Já está com coceira? As fortes chuvas recentes em Edmonton provocaram uma monção de mosquitos que em breve estarão em busca de sangue.
Depois de um mês de chuvas recordes na região da capital, hordas recém-nascidas em breve estarão voando pela região da capital.
Mike Jenkins, cientista sênior e coordenador de manejo de pragas da cidade de Edmonton, disse que as populações locais de mosquitos durante esta primavera já eram as mais altas que a cidade já viu em vários anos.
As fortes chuvas no início de junho, combinadas com um forte dilúvio no fim de semana passado, significam que o número deverá explodir, disse ele.
“O solo está bastante saturado e a água não irá a lugar nenhum muito rapidamente”, disse Jenkins. “Vai formar aqueles habitats temporários que os mosquitos podem usar para se desenvolverem em grande número.
“Poderíamos acabar com algumas gerações diferentes de mosquitos sobrepostas.”
Este tempo chuvoso está sinalizando o retorno dos mosquitos à área de Edmonton. Como explica Nicole Healey, da CBC, um especialista em bugs diz que há coisas que as pessoas podem fazer para serem proativas.
Novos ovos ‘ativados’
Em Edmonton, anos de seca significam que ovos de muitos anos que permaneceram dormentes durante os períodos de seca do verão estão agora ganhando vida, disse Jenkins.
Os mosquitos fêmeas depositam seus ovos em solo úmido ou em água parada. Dependendo da espécie, eles eclodirão dentro de alguns dias ou aguardarão as condições perfeitas de inundação antes de serem “ativados” e começarem a eclodir, disse Jenkins.
Dentro de mais ou menos uma semana, as fêmeas que eclodiram estarão prontas para tirar sangue. Isso significa que mais chuva trará mais mosquitos, e os insetos terão um verão sugador de sangue.
“Eles podem permanecer inativos em alguns casos por até uma década até serem realmente ativados por essa precipitação”, disse ele. “E então eles estavam esperando, foram inundados e agora foram ativados.”
‘Coletando refeições de sangue’
A boa notícia? Poderia ter sido muito pior.
O clima seco nos últimos anos e um início de primavera particularmente seco mantiveram o número de mosquitos relativamente baixo em comparação com o que seria esperado, disse Jenkins.
O número de ovos dormentes viáveis é relativamente baixo devido aos anos de verões secos que deixaram os bancos de ovos de mosquitos esgotados, o que significa que a eclosão resultante permaneceu relativamente pequena para a quantidade de água parada no solo.
A tendência não se manterá, disse Jenkins. Cerca de uma semana depois das chuvas, a cidade estará infestada de mosquitos.
“Mas agora, os mosquitos que foram activados pelas chuvas estão a recolher refeições de sangue e a utilizar a proteína para pôr mais ovos”, disse Jenkins.
“No futuro, isso pode aumentar muito, muito rapidamente. E os anos secos que tivemos durante um longo período não serão um benefício para nós por muito mais tempo.”
O cientista canadense Steve Whyard está liderando um esforço para neutralizar o animal mais mortal do mundo: o mosquito. Whyard espera que a manipulação genética possa tornar os mosquitos incapazes de transmitir doenças mortais que matam até um milhão de pessoas todos os anos.
As equipes da cidade estão tentando manter a população em baixa com tratamentos direcionados em habitats de incubação conhecidos, disse Jenkins.
Estas áreas prioritárias incluem valas à beira das estradas ao longo das autoestradas da cidade e áreas pantanosas perto de parques e trilhos movimentados, onde os mosquitos se revelam um incómodo specific.
Ele disse que os tratamentos utilizados pela cidade duram apenas um certo tempo e com “inundações contínuas” de novos ovos e crias frescas que se transformaram em larvas, o momento dos ataques da cidade é crítico.
Criadouros, filhotes famintos
As armadilhas para mosquitos iscadas com CO2 da cidade indicam que o seu número já começou a aumentar.
Na semana de 8 de junho, cada armadilha capturou em média 289 mosquitos. Ao longo da semana passada, esse número explodiu em mais de 1.200 por cento, para uma média de 3.753 mosquitos por armadilha.
Jenkins incentiva os edmontonianos ansiosos por evitar a coceira para encobrir e remover qualquer água parada de suas propriedades.
Este conselho tornou-se particularmente importante devido à chegada de uma espécie relativamente nova à região de Edmonton, disse Jenkins. Conhecido como Culex pipiensé um conhecido portador do vírus do Nilo Ocidental, que pode causar uma doença neurológica deadly em aves e outros animais, incluindo humanos.
Foi identificado pela primeira vez em Edmonton em 2018 e posteriormente migrou para Calgary e pelo sul de Alberta.
Ao contrário de muitos mosquitos das cheias nativos da região, esta espécie prefere pôr os seus ovos em águas paradas, disse Jenkins. Regadores esquecidos ou banhos de pássaros negligenciados podem rapidamente se tornar um terreno fértil.
Ilan Domnich, um entomologista baseado em Alberta, disse que o programa da cidade visa matar as larvas antes de eclodirem, mas visa apenas certas espécies conhecidas por transmitirem doenças. O programa depende de larvicidas biológicos em vez de pulverização contra insetos adultos.
“Eles não só podem nos picar e causar esses vergões irritantes e que coçam, mas é claro que alguns mosquitos também podem transmitir doenças”, disse Domnich em uma entrevista recente.
“Essa é na verdade a principal razão pela qual controlamos a nossa população de mosquitos”.
Alberta está tendo um início de verão chuvoso e ventoso. Fortes chuvas caíram no fim de semana, causando inundações no porão e cancelamentos de eventos comunitários. Emily Fitzpatrick tem mais.
Jenkins disse que o risco de transmissão de doenças é uma preocupação, mas observa que a pesquisa mostrou que os insetos preferem morder pássaros, não humanos.
Das cerca de 30 espécies de mosquitos de Edmonton, a Aedes vexanos continua sendo a praga de verão mais notória e comum de Edmonton e espera-se que mantenha esse manto neste verão.
Jenkins tem coragem de provar isso.
“Os mosquitos que estão se desenvolvendo agora serão quase inteiramente Aedes vexanos,” ele disse.
“É o nosso típico amanhecer e anoitecer de verão, um mordedor furtivo no tornozelo.”
