Algumas árvores são notáveis simplesmente por causa do tempo que estão de pé. A árvore do quebra-cabeça dos macacos, conhecida cientificamente como Araucária araucana, pertence a uma linhagem tão antiga que seus ancestrais compartilharam o planeta com os dinossauros, e as árvores individuais vivas hoje podem traçar seus próprios sistemas de raízes há quase dois mil anos. Nativa das florestas montanhosas temperadas do Chile e do oeste da Argentina, é a árvore nacional do Chile, uma pedra angular cultural para as comunidades indígenas que dependem dela para alimentação e cerimônias ao longo das gerações, e uma das coníferas mais visualmente distintas em qualquer lugar da Terra. Seu nome, de acordo com a lenda common, remonta à década de 1850, quando o advogado inglês Charles Austin olhou para um animal crescendo em um jardim na Cornualha e supostamente declarou que um macaco ficaria confuso ao escalá-lo, uma observação descartável que de alguma forma durou mais que tudo o mais que ele já disse.
Qual é a aparência actual da árvore do quebra-cabeça do macaco de perto
O quebra-cabeça do macaco é uma conífera perene que cresce em uma forma surpreendentemente simétrica, quase arquitetônica, com um único tronco reto subindo até 50 metros e uma copa que começa piramidal na juventude antes de se alargar em um amplo guarda-chuva arredondado de galhos na maturidade. Os galhos se espalham em espirais horizontais distintas e são inteiramente cobertos por folhas duras, triangulares e pontiagudas que se sobrepõem como escamas, espiralando firmemente em torno de cada galho e caule. Essas folhas não são macias ou temporárias como a maioria das folhagens. Uma folha particular person pode permanecer presa ao galho por até 15 anos antes de cair, dando à árvore uma textura quase reptiliana de perto, o que explica imediatamente por que o comentário de Austin sobre a escalada do macaco ficou tão firmemente na imaginação common.
Uma vida útil que se estende por todas as civilizações humanas
As árvores individuais de Araucária araucana estão entre os organismos de vida mais longa da América do Sul, com alguns exemplares conhecidos por sobreviverem por até 2.000 anos em condições adequadas. Pesquisas sobre a ecologia e dendrocronologia das espécies, documentadas em estudos de conservação, incluindo aqueles compilados por Plantas do Mundo de Kew Onlineconfirma que os troncos podem atingir diâmetros de 1,5 metros e que a ecologia da espécie está intimamente ligada a perturbações naturais periódicas, incluindo erupções vulcânicas, incêndios florestais, deslizamentos de terra e tempestades de vento, sendo que a árvore está adaptada para sobreviver através de casca espessa, botões epicórmicos capazes de rebrotar após danos causados pelo fogo, e uma biologia de sementes adequada para colonizar solo perturbado. Uma árvore viva hoje e crescendo bem poderia razoavelmente ter sido um rebento jovem quando os reinos europeus medievais estavam se formando, um fato que dá ao quebra-cabeça do macaco um peso histórico que poucos seres vivos podem igualar.
As sementes comestíveis que sustentaram os povos indígenas por milhares de anos
Uma das características práticas mais importantes do quebra-cabeça do macaco é sua semente grande e nutritiva, conhecida como pinhão, que constituiu uma parte crítica da dieta do povo Mapuche-Pehuenche do sul dos Andes desde muito antes do contato europeu. As sementes são ricas em carboidratos e podem ser consumidas cruas, fervidas ou torradas no fogo, sendo também fermentadas formando uma bebida tradicional chamada chavid. Pesquisa publicada em Ecologia e Sociedade O exame das paisagens florestais de araucárias em toda a América do Sul confirmou que os piñones têm um profundo significado cultural, econômico e espiritual para os Mapuche-Pehuenche há milênios, indo muito além de seu valor nutricional para formar uma pedra angular da identidade da comunidade, dos rituais sazonais, das conexões territoriais e das cerimônias de colheita. Durante a época de colheita de outono, os piñones podem representar entre 10 e 15 por cento da dieta de uma família, aumentando para fornecer a principal fonte de hidratos de carbono durante os longos meses de inverno andino, de junho a setembro.
Situação ameaçada e a longa história de desmatamento
Apesar do seu estatuto de proteção, a árvore do quebra-cabeça dos macacos está listada como Ameaçada na Lista Vermelha da IUCN, uma designação que recebeu em 2013, após décadas de exploração madeireira, desmatamento, repetidos incêndios provocados pelo homem e sobrepastoreio por gado que se fragmentou constantemente e reduziu a sua distribuição pure. Pesquisa sobre os impactos do pastoreio bovino na regeneração da araucária, publicada em Conservação Biológicaencontraram relações negativas claras entre a atividade do gado e a sobrevivência das mudas, com a pressão do pastoreio suprimindo significativamente a capacidade da árvore de se regenerar naturalmente em grandes porções do seu habitat remanescente. O Chile declarou o quebra-cabeça do macaco Monumento Nacional em 1976, proibindo legalmente a exploração madeireira, e a espécie também está listada no Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção, que restringe o comércio internacional. A proteção na Argentina também existe, embora a fiscalização fora dos limites dos parques nacionais proceed inconsistente e a pressão madeireira proceed em certas áreas.
O povo Mapuche-Pehuenche e a árvore sagrada
Para os Mapuche-Pehuenche, o quebra-cabeça do macaco não é simplesmente uma fonte de alimento ou madeira, mas uma presença sagrada que ocupa o centro de sua vida cosmológica e cerimonial. O nome Mapuche da árvore é pewen ou pehuen, e deu a um ramo do povo Mapuche seu nome tribal, Pehuenche, que significa povo do pewen. Tradicionalmente, as famílias estabelecem acampamentos de verão perto dos povoamentos de araucária durante a época da colheita, sendo que cada família detém direitos sobre uma área florestal definida. A colheita do pinhão não é uma atividade informal, mas um evento estruturado e com significado comunitário, vinculado diretamente a questões de soberania territorial e direitos às terras indígenas, conforme documentado na pesquisa etnobotânica sobre direitos e conservação dos recursos indígenas publicada em Botânica Econômica. Os investigadores notaram que a força do interesse indígena na conservação da árvore está directamente ligada à autodeterminação, e que onde as comunidades mantêm um controlo significativo sobre as suas florestas ancestrais, as populações de araucárias tendem a ser melhor geridas e mais ecologicamente estáveis do que em áreas onde esse controlo foi perdido.
Por que o quebra-cabeça do macaco se tornou uma árvore decorative adorada em todo o mundo
Além de sua distribuição nativa, o quebra-cabeça do macaco tornou-se enormemente common como árvore decorative em todo o mundo temperado durante a period vitoriana, particularmente na Grã-Bretanha, onde sua silhueta ousada e de aparência alienígena apelou ao entusiasmo do período por espécimes botânicos exóticos. Foi introduzido na Europa pelo botânico escocês Archibald Menzies na década de 1790, supostamente depois de recolher sementes de cones que lhe foram servidos num jantar no Chile, e espalhou-se rapidamente pelos jardins das casas de campo, parques públicos e avenidas suburbanas em todo o Reino Unido e além. Hoje continua a ser uma visão acquainted e imediatamente reconhecível em jardins temperados, das Ilhas Britânicas à Nova Zelândia, e embora os espécimes de jardim raramente se aproximem da escala das árvores andinas selvagens, servem como embaixadores vivos de uma das linhagens mais antigas e resistentes do planeta, uma conífera que sobreviveu à extinção dos dinossauros, sobreviveu a civilizações humanas inteiras e ainda permanece, espinhosa e despreocupada, nas florestas montanhosas onde sempre cresceu.
