euComo qualquer jornalista com faro infalível para reportagens excêntricas, meu interesse foi fortemente despertado pelo anúncio desta semana da viagem de ônibus de US$ 95. Que apetrechos magníficos poderiam justificar a tarifa de £70 para uma viagem de meia hora do sul de Boston até Foxborough? Um shiatsu sentado? Um deck de piscina? Uma experiência gastronômica de cinco pratos? Uma breve mas comovente Céline Dion nos corredores? No mínimo, senti que devia à minha profissão descobrir com certeza.
Infelizmente, após uma investigação mais detalhada, o Boston Stadium Specific que está sendo lançado para a Copa do Mundo deste verão parece ser uma viagem de ônibus totalmente common, em um ônibus totalmente common, com assentos totalmente regulares. Seu ingresso não reembolsável – sem concessões para crianças – dá a você simplesmente o direito de ser deixado a 15 minutos a pé do solo e recolhido novamente no mesmo native. Em suma, não há razão mais complexa para o comitê organizador de Boston cobrar £70 do que o fato de que eles podem, e a Copa do Mundo só acontece uma vez, e se você não quiser pagar, então algum outro caipira o fará.
De qualquer forma, se você tiver um bilhete precioso para Escócia x Marrocos ou Inglaterra x Gana, de que outra forma você chegará lá? Uma vaga de estacionamento custa £ 129, subindo para £ 199 nas quartas de last. Um táxi provavelmente ficará mais parado. Se você tiver um amigo com carro, ele não poderá deixá-lo. E talvez nada disto realmente importe muito no contexto mais amplo deste torneio sujo e lamentável, uma experiência grotesca de capitalismo abutre e de excesso autoritário.
Mas às vezes, você sabe, são os pequenos detalhes. Grande parte da cobertura dos preços da Copa do Mundo até o momento se concentrou nos itens mais caros: £ 516 para Inglaterra x Croácia, £ 8.333 para a last em East Rutherford, considerado o ingresso para um jogo de futebol mais caro já vendido. E, para ser justo, trata-se de somas de dinheiro que chamam a atenção nas manchetes: somas de dinheiro que mudam vidas, que valem prêmios em programas de jogos, arrecadadas por um modelo de preços dinâmico opaco e voraz. Mesmo assim, alguém realmente sabe o que é um ingresso para a last da Copa do Mundo? deve custa hoje em dia? Por outro lado, todos nós pegamos o ônibus. Uma viagem de ônibus é uma unidade de valor comumente entendida, e é por isso que submetê-la ao prêmio da FIFA parece particularmente, deliberadamente, desagradável.
E não tenham dúvidas de que este é, de facto, um prémio da FIFA, a marca distintiva de um modelo financeiro em que o órgão dirigente do futebol desvia praticamente todo o lucro tangível, ao mesmo tempo que carrega as cidades-sede com praticamente todos os custos tangíveis. A Fifa fica com toda a receita dos ingressos. A Fifa fica com toda a receita de transmissão. A Fifa fica com a receita de merchandising e concessão. A Fifa até leva o dinheiro do estacionamento. Enquanto isso, os anfitriões arcam com todos os custos adicionais de infraestrutura, desde os fan parks até as medidas de segurança reforçadas e a escolta policial dos árbitros.
Trata-se, na sua essência, de uma extorsão ao estilo da máfia, que obriga os governos locais a recorrer a meios cada vez mais criativos para recuperar a sua participação considerável. E Boston não é de forma alguma uma exceção aqui. De acordo com uma reportagem do New York Occasions, o New Jersey Transit está planejando cobrar mais de US$ 100 (£ 74) pelo transporte de trem da Penn Station para o MetLife Stadium, onde a Inglaterra joga sua última partida do grupo. Depois, há o mercado de revenda secundária, onde os ingressos vendidos pelo valor de face podem ser transferidos com uma margem de lucro pesada, com a Fifa recebendo uma generosa redução de 15% em ambas as pontas. Na verdade, Gianni Infantino falou positivamente sobre isto quando discursou no Fórum Económico Mundial em Davos este ano. “Isso é incrível, porque realmente mostra o impacto que a Copa do Mundo tem”, disse ele.
O resultado é um Campeonato do Mundo único nos tempos modernos: um Campeonato que, em última análise, não esconde o seu desdém pelo público pagante, o seu objectivo de explorar o seu activo monopolista, a sua intenção de tornar a experiência do espectador tão triste e exploradora quanto possível. Isto pode ser vislumbrado, também, nas proibições de viagem impostas a quatro dos países concorrentes (Costa do Marfim, Haiti, Irão e Senegal), no processo de entrada intencionalmente hostil, na ameaça ainda viva de ataques da Imigração e da Fiscalização Aduaneira nas cidades anfitriãs. Se a Rússia 2018 e o Qatar 2022 fossem, no seu cerne, grandiosos exercícios de lavagem desportiva, elegantes actos de persuasão, então a América 2026 é o Campeonato do Mundo que nos odeia activamente, que brande a escuridão do seu coração capitalista tardio como uma orgulhosa medalha de honra.
E, francamente, o que você vai fazer a respeito? Não assistir? Não se importa? Boicote? Nos últimos meses, tem havido apelos aos adeptos do futebol neste país para que façam foyer junto da Associação de Futebol para que utilizem a sua modesta influência nos corredores do poder para fazer… bem, não está totalmente claro. Bater o tambor por ingressos de £ 30? Persuadir a Fifa a subverter todo o seu modelo de financiamento? Espera que o peso combinado de Infantino e Donald Trump se acovarde e ceda diante da pressão intransponível de Debbie Hewitt?
Talvez tudo isto pareça particularmente flagrante devido ao estatuto cultural único da Copa do Mundo: um evento que deveria, em teoria, pertencer a todos nós. Na verdade, talvez o verdadeiro legado deste torneio – e com implicações que vão muito além do futebol – seja expor o desprezo com que os poderosos detêm os impotentes. Durante tantos anos, muitos fãs alimentaram a ilusão de que o investimento e o crescimento eram um benefício líquido: que o desporto poderia colher os frutos do capitalismo desenfreado, mantendo ao mesmo tempo a sua essência básica, alguma pele no jogo.
Bem, aqui estamos: um Mundial alargado a 48 equipas, que durará mais do que muitas guerras, em que a maioria dos maiores jogadores estarão exaustos, assistidos por adeptos que foram espremidos até ao último cêntimo que conseguem desembolsar, transportados para o estádio em autocarros de 70 libras, submetidos à indignidade de longas filas e sendo forçados a mostrar a sua história nas redes sociais à alfândega dos EUA. E talvez, de uma forma estranha, devêssemos ser gratos. Na sua avareza desavergonhada e desprezo mal disfarçado, os bons homens e mulheres da FIFA estão pelo menos a abandonar a fachada e a mostrar-nos o que realmente pensam.
