A Microsoft anunciou na quarta-feira que, nas últimas duas décadas, tornou-se dramaticamente mais eficiente na utilização de água para arrefecer centros de dados, reduzindo a sua taxa de consumo em 90% em comparação com os níveis quando abriu as suas primeiras instalações no início dos anos 2000. A empresa utilizou 0,27 litros por quilowatt-hora no ano passado, cerca de três vezes melhor que a média do setor.
A Microsoft também atingiu o seu objetivo para 2030 de ser positiva em termos de água em todas as suas operações, o que significa que reabastece globalmente mais água doce do que consome.
E se isso parece acquainted, você não está errado. No início deste mês, a Amazon compartilhou estatísticas semelhantes de uso de água (embora tenha tido um desempenho melhor) e o Google divulgou promessas atualizadas em torno de ser positivo para a água.
Os gigantes da tecnologia estão a trabalhar para atenuar as preocupações sobre o uso da água, que se tornou um ponto-chave de discórdia em todo o país. As comunidades e os líderes locais estão a protestar e a aprovar moratórias sobre a construção de novos centros de dados. Outras preocupações incluem o uso significativo de energia que poderia aumentar as tarifas dos serviços públicos e as reclamações sobre ruído.
No início do ano, a Microsoft tentou superar esses receios lançando a sua iniciativa Group-First AI Infrastructure, na qual prometeu cobrir os seus custos de electricidade e renunciar aos incentivos fiscais locais. Semana passada saiu em apoio da Lei de Proteção ao Contribuinte, uma medida do Congresso que aborda os impactos nas contas de serviços públicos de information facilities, embora anteriormente tenha se oposto à legislação do estado de Washington que visava algumas das mesmas preocupações.
A Microsoft continua “profundamente comprometida” com a proteção da água, disseram Judy Priest, CTO de Operações e Inovação em Nuvem, e Steve Solomon, vice-presidente de Engenharia de Datacenter, em uma postagem no weblog na quarta-feira.
“Continuamos a promover inovações em datacenters que reduzem a intensidade do uso de água e, ao mesmo tempo, apoiamos as crescentes demandas de desempenho dos serviços de nuvem e IA”, disseram Priest e Solomon.
Os information facilities usam uma variedade de estratégias para manter os eletrônicos resfriados, incluindo ventiladores, resfriamento evaporativo, ar condicionado e resfriamento direto por líquido. As abordagens envolvem compensações: o ar condicionado consome mais eletricidade, mas economiza água, enquanto o resfriamento evaporativo consome menos energia, mas consome mais.
As abordagens da Microsoft para reduzir o uso de água incluem:
- Resfriamento principalmente com ventiladores, complementado por resfriamento evaporativo quando as temperaturas externas excedem 85 graus.
- Usando resfriamento no nível do chip que recircula a água pelo sistema.
- Auditar information facilities para garantir que as instalações estejam operando conforme projetado e conservando a água de maneira excellent.
- Ampliar o uso de água reciclada, reutilizada ou não potável.
Comparar empresas nesta frente é complicado. O número de litros por quilowatt-hora da Microsoft se aplica apenas aos information facilities de sua propriedade, enquanto o da Amazon inclui instalações de computação próprias e alugadas.
E embora a Microsoft já tenha alcançado a meta estabelecida em 2020 de se tornar positiva em termos de água dentro de uma década, é necessário um registo world da utilização e reposição de água. Em teoria, isso significa que a água utilizada num clima desértico poderia ser compensada pelas ações da Microsoft numa região mais húmida.
A iniciativa Group-First AI Infrastructure, no entanto, compromete-se a reabastecer mais água do que aquela que utiliza em cada distrito onde opera. Isso se alinha com a abordagem usada pela Amazon e pelo Google, embora a meta de reabastecimento da Amazon cubra apenas information facilities, e não todas as suas operações.
Embora a preocupação com o uso da água nos information facilities esteja aumentando, ela permanece relativamente modesta no contexto mais amplo: os information facilities representam cerca de 0,5% de todo o uso industrial de água em todo o mundo, como observou recentemente a Amazon.
Em termos de quantity complete, a Microsoft retirou 2,7 mil milhões de galões de água no ano fiscal de 2024 nos seus information facilities e nas suas outras operações. Para contexto, Serviços Públicos de Seattle entrega cerca de 43 bilhões de galões por ano para 1,6 milhão de pessoas em sua área de serviço.
