Seguindo o cronograma acelerado do programa Artemis, a Axiom Space disse que está preparada para testar seus novos trajes espaciais durante uma próxima viagem à órbita baixa da Terra.
Durante um briefing no 41º Simpósio Espacial na segunda-feira, os executivos da empresa anunciaram que estão quase terminando a revisão crítica do projeto do traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), SpaceNews. relatado. A Axiom Space está se preparando para certificar o uso do traje espacial de próxima geração no espaço em 2027, seja na Estação Espacial Internacional (ISS) ou durante a próxima missão Artemis 3.
Novo ajuste
A NASA encarregou a Axiom Space de projetar os primeiros trajes espaciais para caminhada lunar desde o programa Apollo, que serão usados pelos astronautas na superfície lunar como parte das missões Artemis da agência. Em 2023, a empresa revelou o traje espacial AxEMU sob seu contrato inicial de US$ 228,5 milhões.
No início deste ano, a Axiom Space concluiu sua revisão interna dos novos trajes espaciais e estava em processo de teste do AxEMU com astronautas e engenheiros da NASA usando operações e tarefas simuladas de superfície. NASA anunciado em fevereiro que está avaliando se o AxEMU está pronto para ser usado pelos astronautas durante a missão Artemis 3, que tem data de lançamento prevista para meados de 2027. “Uma revisão crítica de sincronização do projeto liderada pela NASA, que é uma avaliação técnica exigida pela agência, confirmará que o hardware e os sistemas do projeto estão no caminho certo para o teste final e entrega”, escreveu a agência espacial.
Durante o recente briefing, os executivos da Axiom Space disseram que a empresa está montando um processo de qualificação para certificá-la para uso em voo por astronautas. Os próximos testes irão simular as cargas de lançamento, bem como as temperaturas e pressões experimentadas pelos astronautas no espaço, de acordo com a SpaceNews.
“É o mais próximo que podemos chegar de um voo espacial real no solo, então é um teste muito importante para nós”, disse Russell Ralston, vice-presidente sênior e gerente geral de atividades extraveiculares da Axiom, durante o briefing.
Pronto para lançamento
A Axiom Space pretende ter seu traje espacial de próxima geração pronto no próximo ano para acompanhar o novo cronograma da NASA para as missões Artemis.
No início de fevereiro, a NASA anunciou uma grande reformulação em seu programa Artemis. A agência está planejando lançar um voo adicional em 2027, sob o comando Artemis 3, para tentar um encontro da espaçonave Orion com sondas comerciais na órbita da Terra antes de usá-las para pousar astronautas na Lua. Durante o Artemis 3, a NASA também disse que poderá testar os novos trajes espaciais.
“Mesmo colocando um astronauta em um traje de microgravidade, podemos aprender muito”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, na época. “E leve essas informações de volta para informar o desenvolvimento de hardware, seja nos módulos de pouso ou nos trajes, antes do Artemis 4.”
Ralston, da Axiom, disse que a empresa forneceu à NASA uma série de opções para testar o traje espacial na missão Artemis 3 e as discussões ainda estão em andamento. “Seria certamente um exercício valioso, mas não temos os detalhes neste momento”, disse ele.
Se a empresa não conseguir pilotar o traje espacial no Artemis 3, poderá optar por testá-lo a bordo da ISS, de acordo com a SpaceNews. “A agência deixou claro que vamos pilotar um traje no próximo ano”, disse Jonathan Cirtain, presidente e executivo-chefe da Axiom Space, durante o briefing. “Isso é para a Estação Espacial Internacional? Isso é com os fornecedores de HLS? A ser determinado.”
