O técnico do Miami, Erik Spoelstra, disse que LaMelo Ball deveria ter sido expulso por tropeçar em Bam Adebayo, levando a uma lesão que tirou a estrela do Warmth da derrota no torneio play-in de terça-feira à noite para o Charlotte Hornets.
A bola caiu no chão depois de errar um chute em direção à cesta no início do segundo quarto, e pareceu estender a mão e agarrar a perna esquerda de Adebayofazendo com que o centro caia de costas. Ball não foi marcado por falta e Adebayo permaneceu no chão enquanto o jogo continuava. Ele finalmente caminhou até o vestiário por conta própria, mas não voltou.
“Ele deveria ter sido expulso do jogo por isso”, disse Spoelstra. “Não há lugar no jogo para isso.”
Adebayo não falou com os repórteres após o jogo.
Ball, que marcou 30 pontos e fez a bandeja verde faltando 4,7 segundos para o fim da prorrogação, pediu desculpas por seu papel na lesão de Adebayo, mas disse que estava desorientado porque havia sido atingido na cabeça durante o ataque.
“Peço desculpas por isso”, disse Ball. “Fui atingido na cabeça e não sabia onde estava. Mas vou ver como ele está e ver se ele está bem e tudo mais.”
Quando questionado se agarrou intencionalmente a perna de Adebayo, Ball disse que não tinha visto um replay e acrescentou: “Como eu disse, fui atingido na cabeça e não sabia onde estava e estava apenas jogando basquete. Mas como eu disse, desculpe, e vou ver como ele está.”
A bola permaneceu no jogo e não foi imediatamente verificada quanto a uma concussão.
“Não acho isso fofo e não acho engraçado”, disse Spoelstra após a derrota, que encerrou a temporada de Miami. “Acho que é uma jogada estúpida. É uma jogada perigosa e obviamente nosso melhor jogador estava fora. Não estou dando desculpas. O Hornets jogou muito bem e fez essas jogadas na reta remaining. Tivemos oportunidades de vencer.
“Isso é uma pena. Ele deveria ser penalizado por isso. Não acho que isso pertença ao jogo, você sabe, caras tropeçando, travessuras.”
O oficial Zach Zarba explicou após o jogo porque a jogada não foi revisada.
“A jogada não foi apitada em tempo actual. O jogo continuou com um contra-ataque. E como o jogo não foi interrompido imediatamente e não houve apito na jogada, a janela para revisar a jogada foi fechada”, disse Zarba. “O jogo foi interrompido após uma troca de posse de bola e depois um tempo limite. Então, por regra, nossa janela para revisar essa jogada está fechada.”
Quando questionado se Ball deveria ter sido considerado uma falta flagrante, Zarba disse: “Neste momento, isso vai para as operações da liga, e eles tomarão uma decisão sobre isso nos próximos dias. Então, eles tomarão essa decisão e partirão daí”.
Andrew Wiggins disse que ver Adebayo cair foi um “soco no estômago” para o Warmth. “Perder o líder do time, o capitão do time, vê-lo cair foi definitivamente difícil e os caras tiveram que se unir em torno disso”, disse Wiggins.
Apesar da derrota para Adebayo, que marcou 83 pontos em um jogo no mês passado, o Miami teve probabilities de vencer no remaining do tempo regulamentar, mas Tyler Herro errou uma cesta de três pontos do topo da chave.
Davion Mitchell, do Miami, disse que não viu o vídeo da jogada em que Adebayo se machucou, mas chamou-a de “jogo de alta intensidade”.
“Não agarrei o tornozelo de ninguém, mas agarrei a camisa de alguém”, disse Mitchell. “Eu só acho que foi apenas um jogo físico porque nós dois estávamos lutando por nossas vidas apenas para permanecermos. Obviamente você não quer ver Bam se machucar, especialmente assim, mas foi um jogo físico.”
