MILWAUKEE, Wisconsin. — Os Blue Jays estão passando por isso. Iniciando uma viagem de nove jogos em tantos dias que os levará progressivamente para o oeste através de vários fusos horários, o clube tem um rodízio de cinco homens e quatro regulares na lista de lesionados, uma equipe titular sitiada que deu ao seu time seis entradas pela última vez no primeiro dia deste mês e um ataque ainda em busca de sua lesma que produziu o segundo menor wRC + da MLB com corredores em posição de pontuação.
Claro, muitas equipes estão passando por isso. Os Rays tiveram 35 rebatidas extra-base, mínimo da MLB, em seus primeiros 15 jogos. O 6-10 Purple Sox tem sido vaiado regularmente no Fenway Park. Os Orioles, depois de começar a temporada sem Jordan Westburg, Jackson Holliday e vários substitutos, perderam Tyler O’Neill, Adley Rutschman e Ryan Mountcastle devido a lesão em quatro dias na semana passada.
E os adversários de Toronto na terça-feira, os Milwaukee Brewers, entraram na noite como perdedores de cinco partidas consecutivas, com média de apenas 2,4 corridas por jogo nesse período. Ver Christian Yelich – com uma largada forte de 0,314/0,375/0,451 – sofrer uma distensão na virilha esquerda no domingo, juntando-se a uma lista de lesionados que já incluía Jackson Chourio e Andrew Vaughn, não aumentou as vibrações.
Uma temporada de beisebol com 162 jogos é um teste de profundidade, resiliência e vontade para todos, em todos os lugares. E quanto mais você avança, mais difícil fica. O que deixa os Blue Jays sem escolha a não ser seguir em frente e encontrar uma maneira de superar quando as coisas não estão indo do jeito que querem, e foi assim que eles começaram esta viagem conquistando uma vitória dos Brewers por 9-7.
Agora, demorou algum tempo para chegar lá. Depois de uma corrida ao entrar no nono, Toronto marcou três contra Trevor Megill, mais próximo de Milwaukee, com uma combinação de decisões de swing medidas, agressividade seletiva e rebatidas situacionais. O banco de reservas de Toronto explodiu repetidas vezes enquanto cada rebatedor passava propositalmente o bastão e construía uma vantagem de duas corridas.
Mas Jeff Hoffman não conseguiu segurá-lo no nono, caminhando três (um intencional), desistindo de um par de rebatidas e deixando dois corredores passarem pelas bases atrás dele enquanto os Brewers se reuniam para empatar. Foi necessário um domínio cada vez mais comum de Louis Varland para eliminar Joey Ortiz em três arremessos, prender as bases carregadas e forçar extras.
Implacável, Vladimir Guerrero Jr. conseguiu uma grande vaga na 10ª entrada, acertando uma dobradinha na parede esquerda do campo para descontar o corredor fantasma. Jesus Sanchez foi intencionalmente andado atrás dele antes que Myles Straw, entre todas as pessoas – ele correu no nono enquanto os Blue Jays esvaziavam seu banco – dobrasse no canto esquerdo do campo, acertando ambos os corredores.
Desta vez, a liderança manteve-se, com Varland a recuperar e a contornar o trânsito intenso para ganhar as três eliminações finais, fazendo a sua parte para ajudar a reverter o que se apresentava como uma noite particularmente dolorosa.
Doloroso para leads queimados. Doloroso por oportunidades perdidas. E é doloroso, considerando que para uma equipe que obteve apenas 11,2 entradas (com 19 corridas permitidas) do terceiro ao quinto titular no fim de semana, terça-feira foi a vez do ás da equipe Kevin Gausman lançar. E isso normalmente significa que os Blue Jays estarão em posição de vencer no turno intermediário.
Mas esta foi uma daquelas noites em que Gausman não teve sua melhor velocidade e se deparou com uma escalação corajosa com uma abordagem convicta para cuspir em divisores e rebater bolas rápidas para cima. Gausman se recuperou de um primeiro inning prolongado de 25 arremessos para passar pelo terceiro sem problemas. Mas o quarto começou com um single de Brice Turang no primeiro arremesso e uma caminhada de Gary Sanchez em seis arremessos, o que forçou Gausman a desafiar Jake Bauers na base. E neste nível, essas são muitas vezes as propostas que você não recebe de volta:
Em mais de três entradas, Gausman igualou os totais de caminhada e residence run de suas três primeiras partidas combinadas. E começar sua terceira viagem pela ordem com uma caminhada inicial e single na quinta não foi a resposta que ele procurava.
Mas Gausman mostrou uma coragem notável ao sair dessa situação, ganhando vantagem na contagem inicial enquanto rebatia Turang em oito arremessos, fazendo Sanchez saltar e gerando uma bola de solo fraca para acertar o bastão de Bauers.
O técnico do Blue Jays, John Schneider, tentou empurrar Gausman para o sexto lugar, mas sua bola rápida estava na casa dos 90 quando ele rendeu um single inicial bem acertado para Luis Matos, que encerrou sua noite. Com três corridas em cinco entradas, foi o tipo de saída que os Blue Jays estavam desesperados durante sua última série contra os Twins. Mas não foi o pico de Gausman, que provavelmente seria necessário para assumir a liderança na terça-feira, considerando quem estava em jogo por Milwaukee.
Um louva-a-deus de um metro e oitenta e sete em uniforme de beisebol, Jacob Misiorowski entrou no jogo com mais caminhadas (9) do que rebatidas (8) permitidas em suas três primeiras partidas, o que diz tudo o que você precisa saber sobre o quão difícil ele é para acertar. Ele pode se elevar com aquecedores de 99 mph, trabalhar com o lado da luva com controles deslizantes que ele joga com mais força do que as bolas rápidas de muitos caras, para baixo com bolas curvas cortantes e com o lado do braço com mudanças sorrateiras desaparecendo dos canhotos. E mais de dois metros de extensão no monte – uma marca de 98º percentil da MLB – ajuda tudo a atingir os rebatedores muito mais rápido do que eles esperam.
E o jogador de 24 anos fez tudo funcionar cedo, passando rapidamente pelas primeiras quatro entradas sem permitir que um rebatedor tocasse a segunda base. Mas sua velocidade diminuiu repentinamente nos quadros intermediários, de uma média de 155,2 km/h no primeiro para 156,2 km/h no quinto. E Andres Gimenez conseguiu aproveitar, ligando um aquecedor interno e puxando-o por cima da parede direita do campo para seu terceiro residence run da temporada.
A velocidade de Misiorowski caiu ainda mais no sexto, e um canhoto dos Blue Jays explorou-a novamente quando Daulton Varsho fez o primeiro arremesso que viu no bullpen dos Blue Jays para igualar o whole de residence runs de Gimenez como líder do time. Um single de Guerrero Jr. depois, Misiorowski estava fora do jogo.
Ver arremessadores lançando a bola de cima do monte, e não na frente dele, foi sem dúvida um alívio para os rebatedores do Blue Jays. Mas eles não conseguiram aproveitar ao máximo as múltiplas oportunidades com os corredores nas últimas entradas, depois que os Brewers ampliaram sua liderança com um residence run de Sanchez contra Braydon Fisher no sétimo.
Até o nono, quando o imposto finalmente quebrou, e o dia 10, quando os Blue Jays continuaram atacando-o, encontrando as oscilações que estavam perdendo há semanas. Não deveria ser fácil, uma temporada de beisebol. E embora este tenha sido um desafio para os Blue Jays, as circunstâncias são semelhantes em dezenas de mercados em toda a liga. Equipes resilientes encontram um caminho. E terça-feira, os Blue Jays encontraram o deles.
