MONTERREY, México – O Japão deu um passo mais perto de chegar às oitavas de ultimate da Copa do Mundo pela quarta vez consecutiva depois de derrotar a Tunísia por 4 a 0 no Grupo F, garantindo uma vitória histórica na milésima partida masculina do torneio.
Os quatro gols do Japão foram os maiores gols que o Samurai Blue já marcou em um jogo da Copa do Mundo, ao desmantelar confortavelmente um time da Tunísia que se tornou o primeiro a demitir seu técnico após a partida de abertura.
Ayase Ueda marcou duas vezes, junto com Daichi Kamada e Junya Itō, colocando o Japão empatado com a Holanda com quatro pontos. Os holandeses estão atualmente na liderança do grupo por terem marcado um gol a mais que o Japão nas duas partidas.
Mesmo depois de vencer por 2 a 0 pouco mais de meia hora de jogo, o Japão continuou a pressionar a desarticulada defesa tunisina.
“Se conseguirmos marcar o máximo de gols possível, isso dará confiança ao time”, disse Hajime Moriyasu, o primeiro técnico a comandar o Japão em Copas do Mundo consecutivas. “Isso é algo que definitivamente gostaríamos de repetir contra a Suécia.”
A derrota para a Tunísia significa que está eliminada do torneio. O Japão está garantido pelo menos em terceiro lugar no grupo, o que pode ser suficiente para avançar para a fase eliminatória.
A Tunísia nomeou Hervé Renard, duas vezes vencedor da Taça das Nações Africanas, para tentar resgatar as Águias de Cartago depois de uma humilhante derrota por 5-1 para a Suécia, mas a nação do Norte de África não conseguiu conter o rápido ataque do Japão nem criar quaisquer oportunidades claras próprias.
“É importante nos prepararmos para lutar por este terceiro jogo contra a Holanda”, disse Renard. “Nunca é fácil depois de duas derrotas em dois jogos, mas temos de assumir as nossas responsabilidades e ser profissionais até ao fim.”
Kamada abriu o placar aos quatro minutos, o mais rápido da história da Copa do Mundo do Japão. O meio-campista do Crystal Palace, que atuou como “atacante sombra”, estava perfeitamente posicionado para o cruzamento de Keito Nakamura e mal precisou se mover para marcar seu segundo gol no torneio.
“Eu estava pensando mais em chegar à frente do gol do que em criar, então estou feliz por ter conseguido fazer o que pretendia”, disse Kamada.
Aos 31 minutos, Ueda recebeu no meio-campo e chutou em direção à área da Tunísia. Quando optou por não passar para alguns corredores que avançavam, qualquer likelihood de gol parecia perdida – mas o jogador de 27 anos disparou um chute de fora da área que voou para o canto esquerdo do gol e fez o 2-0.
O atacante do Feyenoord teve uma temporada impressionante no clube na Holanda, marcando 24 gols na Eredivisie e ganhando o prêmio de artilheiro da liga.
Aos 69 minutos, o chute de Ueda colocou Junya Itō no mano-a-mano com o goleiro tunisiano Aymen Dahmen, que ele marcou com calma para o terceiro gol do Japão.
O segundo da noite de Ueda veio aos 83 minutos, quando seu cabeceamento magistral flutuou para a rede para encerrar uma exibição impressionante do Samurai Blue.
O Japão, que não perde para um adversário europeu há 90 minutos desde 2019, jogará contra a Suécia, em Dallas, na quinta-feira. A Tunísia enfrentará a Holanda em Kansas Metropolis ao mesmo tempo.
