“Se você estiver indo trazer Rostos da Morte na period moderna”, diz o diretor Daniel Goldhaber, “em algum nível, você tem que lidar com o fato de que Rostos da Morte está em todo lugar.”
Em 1978, o filme de terror de exploração e baixo orçamento de John Alan Schwartz Rostos da Morte foi desencadeado no mundo. Menos um filme do que um longa-metragem, o filme se apresenta como um documentário no qual um patologista (interpretado por um ator) compartilha sua coleção de imagens de rapé (em sua maioria falsas) com o público. Apesar da falsificação envolvida em suas cenas mais horríveis, o filme se tornou um fenômeno underground em VHS, atraindo legiões de fãs de terror ansiosos para testar sua coragem com o que eles pensavam ser imagens de tortura, violência e assassinato reais.
Quase 50 anos depois, o rapé de verdade está por toda parte, e Goldhaber e a co-roteirista Isa Mazzei – a dupla compartilha um “filme por” crédito – têm um novo ângulo sobre o clássico obsceno. Eles foram reiniciados Rostos da Morte é um thriller de terror estrelado por Barbie Ferreira como Margot, uma moderadora de conteúdo de um aplicativo de vídeo social semelhante ao TikTok que descobre o que ela acredita ser um serial killer enviando vídeos de assassinatos reais modelados em cenas do filme unique.
Goldhaber foi parcialmente inspirado por sua breve experiência como moderador de conteúdo para uma startup de mídia social. “Ele seria imediatamente colonizado pelos caras do rapé e pelo pessoal da pornografia infantil”, lembra Goldhaber. “Eu estava apenas acampando no feed, brincando de bater na toupeira com as coisas horríveis que estavam sendo enviadas.”
Esse mesmo tipo de conteúdo agora está “no meu feed todos os dias”, diz ele. Estas imagens – desde filmagens de Gaza até aos assassinatos de activistas em Minneapolis – não podem deixar de moldar a mente e a política das pessoas.
Mazzei disse à WIRED que sua primeira experiência com imagens violentas foram os saltadores do 11 de setembro. “Eu period muito jovem, como na escola primária, e lembro-me de ver aquelas pessoas saltarem do World Commerce Middle e pensar: ‘Como estou a ver uma pessoa saltar para a morte neste momento?’” Ela lembra-se de que a partir daí só piorou. “Decapitações, suicídios, Rotten.com. Houve uma escalada”, diz ela, “que chegou a um ponto agora que, quando abro o Instagram ou o TikTok, recebo esse conteúdo sem precisar procurá-lo”.
Muito disso, observa Goldhaber, se resume à introdução do pergaminho infinito. O conteúdo snuff é um alimento particularmente forte para plataformas de mídia social. “O algoritmo sabe que vou assistir por quatro milissegundos a mais do que vou assistir a um conteúdo feliz”, acrescenta Mazzei. “Meu sistema nervoso tem que reagir um pouco mais antes que eu possa rolar a página.”
Cineastas profundamente políticos – a dupla já fez um filme de terror para cam-girls Câmera e o thriller ecológico incendiário Como explodir um pipeline—Goldhaber e Mazzei viram Rostos da Morte como uma oportunidade para explorar o efeito que a proliferação do rapé está a ter na sociedade. Mazzei e Paris Peterson, que ajudaram na pesquisa, foram responsáveis por encontrar e licenciar os breves flashes reais de notícias gráficas e imagens de mídia social que aparecem ao longo do filme em pergaminhos de mídia social. Enquanto percorriam as imagens por horas e horas, os dois às vezes paravam e apenas se encaravam vagamente por um tempo. “O que notei não foi que isso parou de me afetar, mas sim que me acostumei a me sentir traumatizado todos os dias. Estamos todos vivendo com essa nova linha de base de ansiedade, alienação e sensação de estresse que todos dizemos ser regular agora.”
