SPencer Strider impressionou em 2022, sua primeira temporada completa na Liga Principal de Beisebol: foi vice-campeão de Estreante do Ano da Liga Nacional. Em 2023, ele foi cada vez melhor, liderando os campeonatos em vitórias e eliminações e conquistando uma vaga no time principal da All-MLB.
Mas o que o diferenciava de muitos de seus colegas não period sua habilidade atlética, mas sua vida longe do beisebol. Em um esporte que muitas vezes é socialmente conservador, o arremessador do Atlanta Braves period um torcedor vegano de Bernie Sanders que tinha tanta probabilidade de discutir música indie quanto sua bola rápida.
Strider, que sofreu lesões nas últimas temporadas e está pronto para outro longo período longe do beisebol em 2026, treinador de créditos Tommy Farr da Academia Cristã de Knoxville, sua escola, como a fonte authentic de grande parte de sua mentalidade. Ele chama Pharr de “provavelmente a pessoa mais influente para mim”.
“[The lessons he taught me] me levou… a nunca ficar satisfeito com a profundidade de conhecimento que tenho em um determinado momento”, diz ele. “Que é importante buscar o que você não sabe, porque pode ser útil para você.”
Esta abertura permeia as atitudes de Strider em relação a muitos aspectos da vida – incluindo o seu veganismo.
“Eu comecei [eating vegan] em 2019, quando eu estava me recuperando da cirurgia de Tommy John “, diz ele. “Tive pressão arterial para a qual fui medicado, [which] Sempre achei que period um pouco peculiar para um jovem de 20 anos. Tive problemas para dormir… e também havia muitas preocupações éticas e ambientais pelas quais eu simpatizava. Decidi um dia experimentar e, em duas semanas, parei de tomar o remédio para hipertensão.”
Strider está longe de ser o único atleta profissional para citar os benefícios de saúde de uma dieta vegana. O seu compromisso em discutir os argumentos éticos mais amplos do veganismo, no entanto, é menos comum.
“Compreendo que as pessoas tenham diferenças de opinião, mas, mesmo assim… penso que a agricultura industrial é certamente problemática e não é exactamente o que deveríamos estar a fazer ao planeta”, diz Strider, antes de esclarecer que o veganismo é apenas uma das muitas formas de abordar tais questões. “Estou muito consciente da ideia de que qualquer a melhoria, embora possa parecer insignificante, ainda vale a pena. Para meu, é mais fácil ser totalmente baseado em plantas, mas acho que todos podem ter uma melhoria marginal [around the ethics of the meat industry] isso seria, coletivamente, ótimo para o meio ambiente e para o planeta.”
Defender uma dieta vegana é frequentemente associado a políticas de esquerda e Strider tem expressou admiração por Sanders. Dado que, por algumas medidasos jogadores de beisebol são os atletas politicamente mais conservadores entre as “Quatro Grandes” ligas esportivas norte-americanas, isso também torna Strider uma escolha incomum para sua profissão. (De maneira tipicamente ponderada, ele se recusa a fazer observações tão amplas sobre a política de seus pares, nada que “há um grupo diversificado de personalidades por aqui”.)
“Não sei se destacaria alguém”, diz Strider quando questionado se há algum outro político que ele admire.
Ele estava falando antes de uma série de jogadores de beisebol se recusarem a participar das celebrações do Orgulho. Mas está claro qual lado do argumento Strider que falou na Noite do Orgulho dos Braves este mês, está no ar.
“Muitas coisas são antiquadas. Penso na homofobia, no racismo, no sexismo, naqueles tipos de estruturas e sistemas comportamentais que existem há muito tempo – acabarão por desaparecer completamente”, diz ele. “Minha posição é a seguinte: ignorar a realidade que [homophobia and racism] estão errados é uma abordagem equivocada e desnecessária… Não há razão para fingir que não estão errados ou que não são prejudiciais.”
Embora as observações de Strider sobre política e cultura sejam revigorantes, tais interesses não ocupam todo o seu tempo fora do campo. Em vez disso, conversar com Strider é como reencontrar um velho amigo – a conservação salta do sério para o alegre com facilidade.
“Eu sou um grande fã de música. Gosto de tocar música, ouvir vinil, ouvir música”, diz Strider, que toca guitarra desde a adolescência. Rindo, ele se recusa a revelar o nome da banda de seu colégio.
Em suas próprias palavras, seus gostos estão “no meio do caminho”. Strider menciona seu gosto por queridinhos indie milenares, como Vampire Weekend, The Strokes e Mac DeMarco, antes de citar os nomes um pouco mais obscuros que revelam sua preferência por linhas de baixo riffy e sons quase psicodélicos. Ele cita Patrick Taylor de Lixo Panda como um músico favorito e alguém que suas conexões através dos Braves lhe permitiram conhecer pessoalmente.
“Ele é um músico incrível e uma mente criativa incrível. Ele é alguém com quem realmente gostei de estar perto. [and] um relacionamento muito authorized para mim”, diz Strider. “Há muita aceitação e liberdade que o [the music] indústria poderia compartilhar com o resto do país e do mundo.”
Apesar de seus interesses fora do beisebol, Strider não é um daqueles atletas que vê sua profissão apenas como um contracheque. Além da música e das mudanças climáticas, ele discute com entusiasmo as nuances de seu ofício. Ele acha que as mudanças recentes na MLB (relógios de campo e o sistema automatizado de rebatida de bolaand many others.) não foram longe o suficiente para melhorar o jogo.
“Acho que as equipes devem ser capazes de construir escalações da maneira que a equipe considerar necessária para sua própria estratégia”, diz Strider. “No momento, está limitado a 13 arremessadores e 13 jogadores de posição [active on each MLB roster]. Se o Atlanta Braves quiser ter 15 arremessadores em seu elenco, eles deverão ser capazes de… Mesmo que seja [just] por uma série ou uma semana. Acho que isso poderia levar a estratégias mais diversas e seria bom para o jogo.”
Esta deficiência percebida ainda não prejudicou a temporada dos Braves – eles estão na liderança da NL East e têm um dos melhores registros nos majores. O sucesso da equipe, entretanto, nem sempre se traduziu em sucesso particular person para Strider. Ele não joga uma temporada completa desde 2023 e parece que esta será mais uma campanha arruinada por lesão. Talvez previsivelmente, Strider – que falava antes de seu mais recente revés por lesão – aborda esses desafios com atenção.
“As lesões sempre farão parte do jogo e tento fazer o máximo que posso para minimizá-las e minimizar a duração delas”, diz o jogador de 27 anos. “Tento manter a mentalidade de que você sabe: ‘Onde quer que você esteja, bom ou ruim neste exato momento, não é o ultimate definição de você. Não me defino por nenhum momento singular, então procuro mantê-lo para manter essa perspectiva de longo prazo e saber que minha carreira, e o que quero dela, será definida pelo coletivo [experience].”
No mínimo, está claro que Strider não ficará entediado fora do campo enquanto se recupera.
