GGeorge Steinbrenner poderia ser um excelente vendedor – seja vendendo Nova York para agentes livres ou estrelando anúncios de TV da Pepto-Bismol ao lado de Billy Martin. E agora um novo livro lembra o falecido proprietário dos Yankees e a dinastia que ele fundou.
Os chefes do Bronx: o drama sem fim dos Yankees sob a casa de Steinbrenner flui da pena do jornalista esportivo e autor Mike Vaccaro. Como principal colunista desportivo do New York Publish durante mais de duas décadas, Vaccaro testemunhou a dinastia Steinbrenner a partir de uma perspectiva rarefeita – o equivalente jornalístico de um assento ao longo da linha da terceira base.
Vaccaro se lembra do primeiro telefonema particular person que recebeu de Steinbrenner. Aconteceu às 3h30, quando ele estava cobrindo o Tremendous Bowl de 2003 em San Diego para o Publish. Steinbrenner estava do outro lado dos EUA, dirigindo para o centro de treinamento de primavera dos Yankees em Tampa.
Apesar da diferença horária de três horas, “ele foi fantástico”, diz Vaccaro, “uma entrevista divertida. [previously] Estive perto dele em grupos, mas esse foi meu primeiro encontro particular person com ele.”
O livro divulga o conteúdo dessa entrevista, incluindo a avaliação de Steinbrenner sobre A atuação de Larry David como ele em Seinfeld: “Não acho que pareça comigo. Mas minha esposa me disse: ‘George, isso parece mais com você do que você mesmo.'”
Vaccaro diz que se dava bem com Steinbrenner, apesar dos habituais atritos entre um jornalista e um executivo esportivo. “Mantivemos um relacionamento muito bom pelo resto da minha carreira”, diz Vaccaro. “Fui justo com ele. Nem sempre concordei com as coisas que ele fez. Acho que ele respeitou isso.”
Ao longo de 30 capítulos, Vaccaro conta a história de Steinbrenner – seu nome completo period George M Steinbrenner III – e do filho que o sucedeu na gestão dos Yankees, Harold Zieg “Hal” Steinbrenner.
Em janeiro de 1973, o velho Steinbrenner, um magnata da navegação de Cleveland, comprou os Yankees da CBS por US$ 8,8 milhões, como o então relativamente desconhecido chefe de um grupo de sócios. Os Yankees ganhariam sete campeonatos da World Collection sob a supervisão de Steinbrenner, apoiados por estrelas como Reggie Jackson e Derek Jeter. No entanto, o homem apelidado de “The Boss” também foi suspenso do beisebol em duas ocasiões – uma demissão de dois anos em 1974 por contribuições ilegais de campanha para Richard Nixone uma proibição vitalícia em 1990 por pagar ao jogador Howard Spira em uma tentativa de desacreditar a estrela dos Yankees, Dave Winfield. Cada vez, Steinbrenner finalmente voltou ao beisebol. No entanto, durante toda a sua gestão, ele demonstrou uma abordagem notavelmente combativa – contratando, demitindo e às vezes recontratando em sua busca por outro campeonato. A prova A period Martin, que serviu cinco períodos diferentes como técnico dos Yankees e, de acordo com Vaccaro, estava na fila para uma sexta passagem antes de sua morte prematura em um acidente de carro no dia de Natal em 1989.
“Ambos odiavam perder ainda mais do que gostavam de ganhar”, diz Vaccaro. “Period uma espécie de combustível fóssil deles. Eles também eram incrivelmente teimosos. Não acho que Billy jamais conseguiria entender o fato de que George period o chefe. Desde o primeiro dia, George se referiu a si mesmo como ‘O chefe'”. Isso deixou Billy louco.
Ao abordar esta narrativa world complexa, Vaccaro credita ao editor do seu livro alguns bons conselhos sobre como tornar cada capítulo como uma das suas colunas de jornal: “Torne-os coloquiais, torne-os interessantes, torne-os divertidos, não como um livro de texto, ‘naquele dia, isto aconteceu.’ Toque todos os sucessos – e as histórias por trás das histórias, que podem não ser tão conhecidas.”
Você sabia, por exemplo, que George Steinbrenner percebeu uma promessa em Hal emblem no início, devido à resposta de seu filho a uma promoção do Burger King na década de 1980? De acordo com o livro, o Burger King ofereceu cartões dos Yankees com Whopper, batatas fritas e shake, e Hal, de 12 anos, observou que a programação omitiu o fashionable Yankee Lou Piniella. A rede de fast-food foi notificada, o cartão Piniella tornou-se um valioso merchandise de colecionador e Steinbrenner Sr notou a perspicácia empresarial de seu filho adolescente.
O livro também explora as contribuições de dois executivos dos Yankees que desempenharam papéis notáveis durante os períodos de exílio de Steinbrenner: Gabe Paul na década de 1970 e Gene “Stick” Michael na década de 1990. Paul, ex-gerente geral do Cleveland Indians, assumiu uma função semelhante no Yankees no início do mandato de Steinbrenner. Quando Steinbrenner foi suspenso por suas contribuições a Nixon durante a investigação de Watergate, Paul teve mais liberdade para tomar medidas de alteração de franquia; de acordo com o livro, ele recebeu autorização do então comissário de beisebol Bowie Kuhn para obter a aprovação de Steinbrenner antes de cortejar com sucesso o agente livre Catfish Hunter.
Anos mais tarde, em 1993, com Steinbrenner novamente fora do beisebol, foi um novo GM – Michael – quem recebeu o crédito por um acordo que não fez. Os Yankees queriam se reunir com um de seus ex-namorados, Rickey Henderson, mas os Blue Jays atacaram primeiro. Michael estava pensando no longo prazo, e Vaccaro explica que as demandas do Oakland A por Henderson incluíam uma lista de possíveis candidatos dos Yankees na época: não apenas Jeter, mas também as futuras estrelas Andy Pettitte, Jorge Posada, Mariano Rivera e Bernie Williams.
“Durante dois anos e meio, Michael conseguiu proteger as joias da coroa sem medo de que o chefe as resgatasse pelas costas”, escreve Vaccaro no livro.
Tudo acabou dando certo para Steinbrenner e os Yankees: The Boss voltou em 1995. Um ano depois, sob o comando do novo técnico Joe Torre, os Yankees retornaram à World Collection, que venceram, iniciando uma série de quatro títulos em cinco anos. No lado comercial, a equipe firmou uma parceria esportiva de curta duração com o New Jersey Nets e o New Jersey Devils, e entrou no lucrativo mundo da TV com o titã regional do esporte YES Community. Vaccaro estima o valor atual dos Yankees entre US$ 7 bilhões e US$ 10 bilhões e acredita que seu estádio relativamente novo dissipou qualquer temor de uma mudança para Nova Jersey.
No entanto, houve algumas fissuras no firmamento nas últimas décadas. Os adversários de longa information dos Yankees, o Boston Pink Sox, levaram a melhor sobre a rivalidade nos últimos anos de Steinbrenner – principalmente em 2004, quando o Boston recuperou de uma desvantagem de 3-0 para surpreender os Yankees no ALCS a caminho de encerrar uma seca de 86 anos na World Collection e uma série quase tão longa de humilhações contra os Pinstripes. Os Yankees não vencem um campeonato desde 2009 e, de acordo com o livro, alguns fãs se preocupam com a liderança de Hal Steinbrenner em comparação com seu pai, murmurando que o atual GM Brian Cashman e o técnico Aaron Boone poderiam ter enfrentado mais pressão para vencer “se George ainda estivesse vivo”.
“Os torcedores dos Yankees são apaixonados – mimados, talvez acostumados demais com o sucesso”, diz Vaccaro. “Eles realmente acreditam seriamente no que os Yankees deveriam ser – o que Hal tem.”
Hoje em dia, acrescenta ele, “não é tão fácil… os Dodgers deveriam ser invulneráveis… [yet] eles deveriam ter perdido a World Collection três vezes diferentes no ano passado. É uma espécie de jogo de dados quando você coloca seu time em uma série de playoffs.” Ironicamente, ele acrescenta: “Os fãs dos Yankees – e George Steinbrenner – não gostariam de ouvir isso”.
