Foi apenas cerca de três horas a oeste do Shinnecock Hills Golf Membership onde se desenrolou um dos momentos de campeonato mais épicos da história recente.
Em Manhattan, no Madison Sq. Backyard, na semana passada, o atacante do New York Knicks, OG Anunoby, selou o maior retorno da história das finais da NBA com uma vitória no último segundo. Os Knicks, é claro, fechariam o título no jogo 5.
Menos de 24 horas depois, o armador Josh Hart já estava pensando em outro esporte: “Agora vamos jogar golfe! Só preciso descobrir onde conseguir uma assinatura de golfe em NY”, disse ele. postado em X.
Bem, Hart pode não poder jogar, mas para sua sorte, o Aberto dos Estados Unidos está marcado para começar quinta-feira em Shinnecock, nas proximidades de Southampton.
Aqui estão cinco histórias para assistir.
Scheffler quer Grand Slam de carreira
A rodada ultimate de domingo também é o aniversário de 30 anos do número 1 do mundo, Scottie Scheffler. E Dia dos Pais. Além disso, ele fará sua primeira tentativa de completar o Grand Slam da carreira – um feito que apenas seis jogadores, incluindo mais recentemente Rory McIlroy, conseguiram.
Se o pai e tetracampeão principal Scheffler, que já tem dois Masters, um PGA Championship e um Open Championship, conseguir cruzar a linha de chegada em seu campeonato nacional, a história se escreverá sozinha.
No entanto, Scheffler parece mais falível do que há anos. Ele não vence desde a abertura da temporada em janeiro, acalmando as comparações com Tiger Woods que se espalharam depois que ele venceu o The Open no ano passado. Ele também ficou visivelmente chateado às vezes no percurso, principalmente explodindo depois de acertar uma tacada inicial na água em um par 3 no The Memorial Event no início de junho. Não é o espaço perfect para entrar no Aberto dos Estados Unidos, que exige paciência acima de tudo e normalmente produz uma pontuação de vitória próxima do par.
Por outro lado, ninguém foi melhor em rebater fairways e greens do que Scheffler nos últimos três anos, para não mencionar as suas capacidades de scrambling em todo o mundo. E seu chamado ano ruim o colocou de volta em, hum, segundo lugar na temporada Classificação da Copa FedExjuntamente com o primeiro no Classificações oficiais mundiais de golfe e primeiro no Classificações de golfe de dados. Conte Scheffler por sua própria conta e risco.
Shinnecock, como no próprio curso, já emergiu como um ponto-chave da trama.
Não é o structure estereotipado do US Open que, digamos, o native de Nova York Winged Foot oferece. Em vez disso, é algo muito mais interessante – um teste mais amplo de cada clube disponível.
Os fairways são largos e o difícil não é tão penal, mas as penalidades por falta ainda são acentuadas, com bunkers bem posicionados espalhados pelos 18 buracos. Enquanto isso, os greens são a melhor defesa do campo, com duas tacadas premium e conhecimento do campo essencial para entender onde errar quando você inevitavelmente se encontra lutando pelo par.
Depois, há o clima. Sendo um campo de estilo hyperlinks situado perto, mas não no Oceano Atlântico, o vento é uma garantia. Rajadas são esperadas de até 33 mph na quinta-feira e continuarão durante todo o fim de semana, enquanto a direção deve mudar a partir das rodadas de treinos.
Em 2018, a última vez que o US Open aconteceu em Shinnecock, a USGA perdeu o percurso com greens que se tornaram tão firmes que eram essencialmente impossíveis de jogar. Prevenir uma situação semelhante será a prioridade, especialmente com a expectativa de pouca chuva para amenizar as coisas.
É uma linha tênue que equilibra o desafiador e o injusto – e cabe aos organizadores cumpri-la corretamente.
Lesão de Koepka atrapalha a defesa de Shinnecock
O torneio de 2018 foi vencido por Brooks Koepka com 1-over pelo segundo de seus títulos consecutivos no Aberto dos Estados Unidos. Esta continua a ser a única vez na última década em que o vencedor do US Open terminou acima do esperado.
Agora, Koepka está de volta a Shinnecock pela primeira vez depois de uma viagem selvagem pelo mundo do golfe que incluiu uma parada no LIV Golf e um retorno pioneiro ao PGA Tour. O pentacampeão principal tem sido um observador fascinante desde que voltou, forçado a jogar eventos menores para ganhar seu lugar nos torneios com muito dinheiro.
Correu muito bem. No início da temporada, sua rebatida parecia a de Koepka classic, com complete controle. Ele simplesmente não conseguia fazer tacadas. Ultimamente, porém, a tacada começou a mudar, e ele parecia estar tendendo a uma possível repetição de Shinnecock como co-líder do primeiro turno no RBC Canadian Open.
Então, um terceiro spherical 72 aconteceu em meio a dores nas mãos. Ele desistiu da rodada ultimate de domingo no TPC Toronto, mas disse na terça-feira que ainda planeja jogar.
A lesão deixa uma ampla gama de resultados em aberto para o homem de 36 anos, que disse poder estar lidando com um surto do nervo ulnar ou síndrome do desfiladeiro torácico. Mas se ele estiver se sentindo bem o suficiente, ele deve estar no meio da confusão.
Há outro vencedor surpresa na loja?
JJ Spaun no ano passado. Wyndham Clark em 2023. Gary Woodland em 2019.
Parece que no Aberto dos Estados Unidos, mais do que em qualquer outro torneio importante, os jogadores surpresa podem chegar à glória. Enquanto isso, no PGA Tour, os últimos quatro vencedores foram Bud Cauley, JT Poston, Russell Henley e Clark – todos bons jogadores, mas não exatamente nomes conhecidos ou favoritos pré-torneio.
Talvez, então, o caso Spaun e Clark possa oferecer algumas dicas sobre algumas possibilidades remotas. Ambos estavam jogando bem rumo às vitórias, com o último perdendo um playoff no The Gamers para Rory McIlroy e o primeiro vencendo em Quail Hole apenas um mês antes de sua grande descoberta.
Aplicado nesta temporada, Kristoffer Reitan também venceu no Quail e continua jogando bem desde então. Alex Fitzpatrick, irmão do campeão do US Open Matt, só se tornou membro do PGA Tour em abril, mas já está em 19º lugar na classificação da FedEx Cup ao longo da temporada. Jacob Bridgeman conquistou seu primeiro título do PGA Tour na Riviera em fevereiro e ocupa o oitavo lugar na lista.
O Aberto dos Estados Unidos raramente foi tão aberto.
McIlroy deixou registrado que seus objetivos de carreira neste momento estão limitados a grandes vitórias em locais icônicos – e um Aberto dos Estados Unidos em Shinnecock certamente contaria.
Para o norte-irlandês e bicampeão do Masters, um sétimo título importante o colocaria acima de Phil Mickelson (entre outros) e entre os 10 primeiros de todos os tempos. Isso também lhe deixaria um Open Championship sem conseguir realizar o Slam da carreira duas vezes, o que apenas Jack Nicklaus e Tiger Woods já fizeram.
O companheiro de equipe de McIlroy na Ryder Cup, Tommy Fleetwood, disparou uma impressionante rodada ultimate 63 em Shinnecock em 2018 e está tentando aproveitar esse impulso em um título importante há muito aguardado. O sueco Ludvig Aberg jogará com McIlroy e Fleetwood na quinta e sexta-feira em busca de seu grande avanço.
Xander Schauffele poderia conquistar seu terceiro main e colocá-lo com uma jaqueta verde longe do Grand Slam. Uma vitória de Jon Rahm o enviaria ao The Open em busca do mesmo.
E, claro, o quarteto composto por Nick Taylor, Corey Conners, Sudarshan Yellamaraju e Ben Silverman pretende se tornar o primeiro canadense a vencer um torneio importante desde o triunfo de Mike Weir no Masters de 2003.
