AUGUSTA, Geórgia – Desde o início do Masters deste ano, Rory McIlroy falou sobre jogar agressivamente. Brincando como se tivesse uma jaqueta verde, porque, bom, ele já tem. Acontece que é um pouco mais fácil ter sucesso aqui quando você tem uma vaga no vestiário dos campeões para sempre.
Essa atitude fez a diferença na rodada ultimate, quando McIlroy defendeu seu título no Masters, tornando-se apenas a quarta pessoa na história a vencer consecutivamente no Augusta Nationwide.
O presidente do clube colocou a jaqueta verde de McIlroy de volta nos braços no domingo. Os membros do seu clube natal, na Irlanda do Norte, aplaudiram. Alguns membros da mídia fizeram o mesmo. Por que não? McIlroy é a maior estrela world do jogo há mais de uma década.
McIlroy, que já venceu seis campeonatos importantes, empatou com Nick Faldo no maior número de vitórias importantes de um europeu com sua vitória. E ele é, por enquanto, o maior de sua geração – enquanto aguardamos qual será o complete ultimate de Scottie Scheffler.
McIlroy estará em uma classe à parte quando chegarmos ao PGA Championship, dentro de um mês. Ele está perseguindo fantasmas. A próxima grande vitória de McIlroy o empatará com nomes como Arnold Palmer, Gene Sarazen e Bobby Jones.
Ele está no panteão agora.
“Levei 10 anos para vencer meu quinto main, e então meu sexto veio brand depois. Não estou colocando um número (quantos posso ganhar), mas certamente não quero parar por aqui”, disse McIlroy.
A experiência de McIlroy no Augusta Nationwide, tanto no lado psychological quanto nos tipos de chutes que acertou, foi a chave no domingo. Nunca é fácil. Não pode ser. É por isso que tantos no jogo muitas vezes passam a carreira inteira sem fazer isso. McIlroy admitiu que não tinha jogado em nenhum outro campo de golfe nas últimas duas ou três semanas antes do Masters e foi capaz de fazer pontuações e praticar tacadas em torno dos greens e sabia – talvez o mais importante em uma semana em que ele foi o penúltimo em precisão de direção entre aqueles que fizeram o corte – onde errar.
“Eu brinquei na semana passada e no início desta semana que este lugar parece meu curso em casa”, disse McIlroy.
Embora tenha aberto com um birdie no nº 3, ele devolveu tudo e depois um pouco com um double bogey no par 3 4º. Ele adicionou outro bogey no nº 6 antes de se reunir com birdies consecutivos nos nºs 7 e 8. Ele deu uma conversa no sétimo tee depois de finalmente acertar uma tacada inicial no centro do fairway, que o preparou para a reta ultimate. Ele disse que se não tivesse feito aqueles birdies, talvez tivesse que pressionar um pouco os nove traseiros.
McIlroy acertou um ferro 9 serrado bacana do tee no nº 12 para apenas alguns pés e converteu o birdie ali antes de adicionar mais um no nº 13. No icônico par 5, McIlroy estava em uma ravina no lado esquerdo do inexperienced, mas tirou um taco de fora do inexperienced e rolou-o até 11 pés. Inteligente. À moda. Impressionante.
“Acho que permanecer agressivo e comprometido, especialmente nesses dois buracos, definitivamente me serviu esta semana”, disse McIlroy.
Ele teve que segurar Scottie Scheffler, que acertou um 4-under no domingo e teve uma grande likelihood de pressionar mais McIlroy até que alguns erros tardios o deixaram com um chute a menos.
McIlroy sabe como é difícil competir – e derrotar – Scheffler, o melhor jogador do jogo. Ele o chamou de “implacável” no início deste ano.
Scheffler terminou com 11 abaixo da semana e em segundo lugar. Este foi apenas o terceiro grande campeonato desde 1986 em que os dois primeiros colocados foram os primeiros e segundos colocados no Rating Mundial Oficial de Golfe.
“Eu competi contra ele há muito tempo e você não ganha a quantidade de torneios que ele ganhou aqui sem ser bastante resiliente”, disse Scheffler sobre McIlroy. “Ter uma vantagem de seis tacadas em Augusta nunca é fácil, e perdê-la é obviamente algo difícil. Mas no ultimate do dia, quando você joga aqui no domingo, (McIlroy está) empatado na liderança para começar o dia e teve uma rodada sólida e fez o que precisava para conseguir isso.”
Quatro jogadores diferentes lideraram ao mesmo tempo no domingo e, a certa altura, McIlroy estava três chutes atrás. Ele se manteve firme durante a reta ultimate dos buracos antes de quase tudo se desfazer no buraco 72. McIlroy acertou sua tacada inicial para a direita e na base de uma árvore. Mas foi o suficiente para que ele tivesse uma janela para se aproximar do 10º fairway e entrar no bunker da frente. McIlroy disparou a cerca de 25 pés e aninhou-o a apenas alguns centímetros para um bogey de fechamento. Bom o suficiente.
“Eu não facilito as coisas. Eu costumava facilitar as coisas quando tinha 20 e poucos anos, quando ganhava essas coisas por oito tacadas. Não, é só… É difícil. É difícil vencer torneios de golfe. Sim, especialmente por aqui”, disse McIlroy.
Depois do ano passado, McIlroy continuou a ser questionado sobre o que vem a seguir. O que acontece quando você realiza um sonho tão grande – um sonho que alguns, disse McIlroy, pode ter sido considerado estranho.
McIlroy disse no domingo que achava que vencer o Grand Slam há um ano period o destino. E então ele percebeu que não period. Esta vitória, disse ele com um brilho nos olhos, foi mais uma parada em sua jornada.
Quando você sonha tão grande, é igualmente divertido realizá-los novamente.
“Ainda cabe”, disse McIlroy sobre seu casaco esportivo Pantone 342 C.
E agora, Holywood tem sua sequência.
