No início do século XV, a China possuía a marinha mais formidável que já existiu. Esta frota, conhecida como Frota do Tesouro, estava sob o comando do Almirante Zheng He e fazia viagens ao Oceano Índico, viajando para a África Oriental e até para o Médio Oriente. Foi uma indicação clara do domínio dos chineses na tecnologia, na economia e nas relações internacionais antes do surgimento dos impérios europeus. No entanto, no início do século XVI, especificamente por volta de 1525, a frota do tesouro foi dissolvida e os chineses começaram a olhar para dentro.
A ascensão do Frota do tesouro chinesa
A Frota do Tesouro da Dinastia Ming period impressionante tanto tecnologicamente como em termos de organização. Entre 1405 e 1433, o almirante Zheng He liderou sete expedições que incluíram centenas de navios e dezenas de milhares de marinheiros. A frota chinesa apresentava os maiores navios de madeira já construídos.Essas expedições não tinham como objetivo a conquista, mas sim a diplomacia, o comércio e a expansão de influência. Dr. Sam Willis, em um podcast ‘A Sociedade de Pesquisa Náutica‘ com o professor Tim Brook, historiador da China na Universidade da Colúmbia Britânica:“As expedições marítimas de Zheng He ressaltaram a supremacia da China no mar.”Nessa altura, a China period possivelmente o país mais poderoso em termos de força naval e economia, ultrapassando as nações europeias contemporâneas.
Por que a frota do tesouro foi abandonada
Embora a frota tenha tido sucesso, terminou abruptamente. A política na corte Ming tornou-se um fator influente. Os burocratas confucionistas consideravam que tais explorações eram frívolas e antiéticas e preferiam concentrar-se na estabilidade agrícola em vez do comércio.Após a morte de Zheng He, as expedições foram consideradas extravagantes e desnecessárias e o apoio a elas desapareceu rapidamente.Na década de 1520, a China restringiu severamente o comércio marítimo, reduziu a construção naval e até destruiu documentos sobre as viagens. Desta forma, a China distanciou-se dos assuntos globais. Entretanto, a Europa expandiu-se activamente para os mares.
Um erro histórico que mudou o poder world
De acordo com muitos historiadores, o abandono das Frotas do Tesouro pela China abriu o caminho para o domínio europeu na exploração e no comércio. Segundo Kenneth Pomeranz em sua obra “A Grande Divergência”:“A cessação da expansão marítima chinesa tornou possíveis vantagens das quais as potências europeias aproveitariam em breve.”Enquanto a China se retirava do mar, outras nações como Portugal e Espanha expandiam-se e finalmente transformaram as relações comerciais mundiais. É bastante significativo, uma vez que apenas algumas décadas se passaram antes que os exploradores europeus formassem o seu império ultramarino.A decisão Ming de não realizar expedições marítimas mais extensas reduziu uma marinha proeminente do Oceano Índico. Ao continuar a Frota do Tesouro, a China seria capaz de controlar a exploração world e mudar o comércio, a colonização e o intercâmbio cultural em todo o mundo.
Lições da frota de tesouros chinesa
A história da Frota do Tesouro Chinesa é muito mais do que a viagem em si; é uma história de oportunidades perdidas. Numa época em que a China liderava o caminho como superpotência no mundo, decidiu pelo isolamento em vez do crescimento. Esta mudança mudou o curso da história, dando a outros a oportunidade de assumir a liderança onde a China ficou aquém.Os estudiosos modernos reconhecem agora este evento como um estudo de caso valioso para futuros processos de tomada de decisão. Evitar a inovação e o resto do mundo pode resultar em repercussões a longo prazo.
