Quando as duas primeiras temporadas do drama adolescente da HBO, “Euphoria”, foram ao ar nas noites de domingo, o ator e cantor Al-akhir Fletcher, de 25 anos, lembra-se de correr on-line no segundo em que cada episódio terminava, alternando entre X (então Twitter) e FaceTime apenas para acompanhar a reação coletiva.
“Senti que precisava assistir porque não queria spoilers”, lembrou ele. “Eu não queria que ninguém me contasse sobre isso. Houve talvez uma semana em que tentei esperar para assistir compulsivamente, e não consegui. Todo mundo estava falando sobre isso.”
Essa expectativa para a terceira temporada, que estreia no domingo, ainda persiste para Fletcher, embora agora seja atenuada pela dúvida e pela distância, graças a um intervalo de quatro anos entre as temporadas. Mesmo assim, Fletcher disse que terminará o present.
“Só porque sinto que já investi muito na série, nos personagens e em suas histórias”, disse ele. “Então, eu quero ver isso até o fim. Quero saber o que acontece, mas há um pouco de hesitação, especialmente ao ouvir sobre toda a política e o drama dos bastidores do que aconteceu com o present.”
Quando Euphoria foi ao ar pela última vez em 2022, transformou os vestidos recortados de Maddy Perez em um uniforme de festa, transformou o desenrolar de Cassie Howard em um meme com um ditado que todos entendiam (“Nunca, nunca estive mais feliz”) e enviou a partitura de Labrinth ricocheteando no TikTok em edições em câmera lenta e montagens cheias de lágrimas. Também transformou seu elenco em estrelas genuínas: Zendaya se tornou um vencedor do Emmy, ator requisitado e ícone da moda; da mesma forma, Sydney Sweeney se tornou um pilar na tela, e Jacob Elordi, indicado ao Oscar este ano.
E, o que é essential, por um tempo, “Euphoria” fez a HBO parecer um destino novamente, com episódios que exigiam ser vistos em tempo actual e dissecados instantaneamente antes do fim da noite.
Nos quatro anos desde a temporada anterior, porém, Hollywood sofreu greves trabalhistas duplas, streamers restringiram orçamentos e o público se dividiu em hábitos de visualização cada vez mais específicos. A monocultura que outrora levantou a “Euforia” diminuiu, se é que existe.
Assim, à medida que o programa retorna após um hiato incomumente longo, a questão não é apenas o que acontecerá a seguir com Rue e sua turma, mas se “Euphoria” ainda pode atingir o mesmo nível de antes. O que sabemos é que a série não continua de onde parou. A terceira temporada avança cinco anos, envelhecendo seus personagens desde o ensino médio até uma versão muito mais sombria da idade adulta. Maddy (Alexa Demie) está trabalhando para um agente de talentos e navegando na linha tênue entre atores administrativos, influenciadores e clientes potencialmente adjacentes ao trabalho sexual. Cassie (Sweeney) e Nate (Elordi) estão prestes a se casar, enquanto Cassie tenta abrir uma conta OnlyFans. E ainda há Rue (Zendaya), cuja história não pode superar a dívida iminente que ela tem com um traficante de drogas.
Elenco de retorno da 3ª temporada de “Euphoria”, no sentido horário a partir da esquerda: Jacob Elordi, Alexa Demie e Sydney Sweeney. (Partick Wymore/HBO) (Jeremy Colegrove/HBO) (HBO)
Uma série pode desaparecer por quatro anos e recuperar seu controle sobre a cultura?
A incerteza paira sobre seu retorno e se mais temporadas serão esperadas. (O criador do programa, Sam Levinson, foi evasivo em declarar que é a última temporadaenquanto Zendaya disse a Drew Barrymore esta semana ela acreditou que sim.)
Entrevistas com fãs e especialistas em mídia sugerem que não há consenso sobre se os espectadores voltarão como antes. Alguns consideram “Euphoria” grande demais para falir, uma marca com calor residual suficiente para dominar as conversas na chegada. Outros não têm tanta certeza, apontando para o longo hiato, a turbulência fora da tela e um cenário televisivo que não se transfer mais em sincronia.
O que fez do present um grande sucesso
Parte do que torna as perguntas sobre o programa tão difíceis de responder é o quão singular “Euphoria” foi quando chegou em 2019. Na época, a HBO não estava no ramo de dramas adolescentes. A rede construiu sua identidade há muito tempo com base no prestígio adulto – sagas criminais, anti-heróis e épicos familiares – e não em histórias centradas em estudantes do ensino médio. “Euphoria” marcou uma mudança estratégica, que visava atrair telespectadores mais jovens sem diluir a vantagem da rede.
“Acho que esta deveria ser a primeira incursão deles na programação para jovens adultos, entre aspas”, disse Michel Ghanem, que escreve sobre televisão. “Eles estavam interessados em capturar um público mais jovem, que talvez não tivesse assistido tanto à HBO até então.”
O que surgiu não se parecia com o tradicional handbook de drama adolescente. “Euphoria” period mais temperamental e se apoiava em histórias enraizadas no vício, sexo e volatilidade emocional. A HBO começou a fazer experiências mais amplas com programas como “The Intercourse Lives of Faculty Women” e “Era”, mas “Euphoria” se destacou tanto no tom quanto na ambição. O risco valeu a pena.
“Conquistou um público que adorou o elenco, as atuações, a trilha sonora e a cinematografia”, disse Ghanem. “Então, acho que todos esses elementos juntos chegaram à televisão”.
Hunter Schafer, à esquerda, e Zendaya na 1ª temporada de “Euphoria”. O programa estreou em 2019, tornando-se um sucesso da HBO.
(Eddy Chen/HBO)
Sob o brilho e os visuais surreais, alguns espectadores viram versões de pessoas e situações que já conheciam.
“Encontrei muita familiaridade nisso por ser de Los Angeles”, disse Darryl McCrary, um artista criativo que mora aqui. “Eu senti como se conhecesse os adolescentes. Eu conhecia o viciado em drogas secreto, o viciado em drogas e os traficantes. Parecia muito acquainted. De certa forma, parecia um lar.”
A aspirante a atriz e fã de “Euphoria”, Cheyenne Washington, que cresceu em uma pequena cidade de Connecticut, também reconheceu os personagens. “Fui para o ensino médio com pessoas assim. Meu ensino médio não é como no Disney Channel. Meu ensino médio foi ‘Euphoria’.”
Na segunda temporada, “Euphoria” se tornou uma das séries mais assistidas da HBO, com episódios atraindo milhões de espectadores. O last da 2ª temporada atraiu mais de 6 milhões de espectadores em todas as plataformas, consolidando o programa como um sucesso cruzado.
“Esse period o programa sobre o qual meus alunos estavam falando”, disse Jason Mittell, professor de cinema e cultura de mídia no Middlebury Faculty. “‘Euphoria’ é o present da moda entre os mais jovens, entre as pessoas que estavam meio hiper-online, entre os críticos; foi algo que foi realmente falado. É isso que meio que levanta o assunto.”
Por que a produção parou
Embora as duas greves em Hollywood tenham sido um fator no atraso na produção, “Euphoria” também foi afetado pelas mortes repentinas do ator Angus Cloud, que interpretou Fezco, e do produtor executivo Kevin Turen, considerado uma força-chave no present. Havia relatos de tensão criativa entre Zendaya e Levinson. Ao mesmo tempo, seu jovem elenco se transformou em uma lista de estrelas de cinema requisitadas, com horários e expectativas muito diferentes de quando o present começou.
“Esta nova temporada tem que fazer algo novo e realmente abrir novos caminhos para ganhar destaque”, disse Mittell. “Há um cenário, dependendo de como eles o comercializam, em que ele realmente poderia obter uma audiência muito boa. Mas acho que também está pronto para a decepção. Você pode imaginar todos os takes que estão sendo escritos agora? Tipo, ‘Por que “Euphoria” não deveria ter voltado.’ Há tantas pessoas ansiosas para escrever isso.”
E, no entanto, a escala do programa e a fama das pessoas que nele participam podem isolá-lo do fracasso whole. “Jacob Elordi, Sydney Sweeney – estes são alguns dos maiores atores do planeta atualmente”, disse Ghanem. “Mesmo que a série acabe sendo um fracasso criativo, acho que todos nós vamos nos sintonizar, porque queremos ver esses atores juntos novamente e ver que enredo Sam Levinson criará. Não há mundo possível onde esta terceira temporada não seja um grande sucesso. Simplesmente não há como.”
Angus Cloud, que interpretou Fezco em “Euphoria”, morreu em 2023 após uma overdose. (Evan Agostini/Invisão/AP)
O produtor executivo de “Euphoria”, Kevin Turen, também morreu em 2023. (Jack Plunkett / Invision / Related Press)
O que mudou de forma mais dramática foi a forma como o programa e seu criador são vistos, disseram especialistas e fãs. Desde que “Euphoria” foi ao ar pela primeira vez em 2019, o perfil de Levinson evoluiu, especialmente após a reação negativa à sua série da HBO “The Idol”, que foi amplamente criticada pelos críticos e atormentada por relatos de turbulência nos bastidores. Esse escrutínio remonta a “Euphoria”, com críticas renovadas em torno da sua representação de sexo, nudez e personagens adolescentes.
“Desde 2019, quando a primeira temporada foi ao ar, tem havido muitas conversas sobre o que a Geração Z realmente quer ver na tela”, disse Ghanem. “A reputação do programa não está ilesa. E acho que as pessoas são mais críticas em relação ao trabalho de Sam Levinson.”
Essa mudança pode ser especialmente pronunciada entre os telespectadores mais jovens, que podem ter ficado desanimados com a gratuidade de “The Idol”.
“Já tivemos tudo isso estudos recentes sobre pessoas mais jovens que não querem mais necessariamente ver materials sexualmente explícito”, disse Brandy Monk-Payton, professor assistente da Universidade Fordham. “Eles querem ver mais desenvolvimento de relacionamentos platônicos e conexões assexuadas.”
Um intervalo de tempo ainda pode levar ao sucesso?
Longas pausas não são inéditas na TV, mas raramente são tão longas para um programa que ainda tenta manter a urgência cultural. E a história sugere que retornar é uma coisa, mas recapturar a mesma intensidade de audiência e fandom é outra.
Vários dramas recentes testaram essa lacuna. “Stranger Issues” se estendeu por anos entre as temporadas, à medida que seu jovem elenco envelhecia até a idade adulta, retornando à audiência massiva, mas, argumentaram alguns críticos e fãs, com um last que parecia obrigatório.
“Eles não foram imprudentes o suficiente com seus personagens”, disse McCrary.
“The Handmaid’s Story”, que já foi um programa definidor do last da década de 2010, continuou após longas pausas, mas lutou para manter o controle cultural que já teve.
“Acho que por causa do clima social e político desse programa, o interesse nele diminuiu”, disse Monk-Payton. “Não queríamos mais estar no mundo de Gilead. Então, os fãs querem reentrar no mundo que é ‘Euphoria’, aquele mundo sensacional do vício em drogas, do sexo e da violência?”
Até mesmo “Severance”, que recebeu elogios da crítica e reconhecimento de prêmios após sua tão esperada segunda temporada, gerou debate entre os telespectadores sobre se ela correspondia à precisão e à novidade da primeira. O padrão, dizem os especialistas, tem menos a ver com o retorno do público e mais com o que ele espera voltar.
Para Monk-Payton, essa expectativa funciona quase como um acordo não escrito entre um programa e seus telespectadores.
“Tem que manter o contrato com o público”, disse ela, apontando para o equilíbrio entre continuidade e mudança. “Tem que haver algum tipo de familiaridade nos personagens e relacionamentos, mas também crescimento – algo novo que justifique o retorno.”
Esse equilíbrio, ela argumenta, é onde muitos programas que retornam vacilam. Monk-Payton disse que no caso de “Severance”, o que começou como uma história de ficção científica nitidamente observada no native de trabalho se expandiu para uma mitologia mais densa em sua segunda temporada. Embora a Apple TV tenha anunciado que “Severance” se tornou sua série número 1ela disse que a evolução do programa não foi da mesma forma para todos os telespectadores.
“Quando os programas voltam após um intervalo, eles podem interpretar mal com o que o público se conectou”, disse ela.
O risco de “Euforia” é semelhante. Se o seu retorno se afastar muito do núcleo emocional que o definiu, ou remodelar os seus personagens de forma irreconhecível, poderá prejudicar a ligação.
“Se não reconhecermos Rue ou os outros de alguma forma basic, isso é arriscado”, disse Monk-Payton. “Alguns espectadores continuarão assistindo para ver como termina porque são completistas. Mas outros podem sentir essa desconexão.”
