LAS VEGAS – Parado entre os bancos, com uma visão perfeita da carnificina que acabava de acontecer, o analista da ESPN Ray Ferraro resumiu a cena de forma brilhante.
“Parece uma foto do time de Las Vegas no canto”, disse ele enquanto o único outro som na T-Cell Area envolvia os gritos do banco exultante de Carolina.
Segundos depois que o disco se soltou, Jordan Staal estava deitado de bruços depois de acertar um backbreaker desequilibrado para o vencedor, que instantaneamente se tornou um meme de punho duplo nas Carolinas.
Um golo para sempre, que John Tortorella insistiu ser o resultado de um colapso atípico do seu clube.
“A parte frustrante para mim é que eles não conquistaram o gol da vitória”, lamentou Tortorella quando questionado sobre qual ele achava ser a diferença em uma derrota por 5-3 para levar a last da Copa Stanley exatamente onde deveria estar: empatada.
“Não é tanto a virada – e Carter faz uma grande defesa – mas brand depois disso, cometemos outro erro e saímos da frente da rede. Foi um pouco de pânico, todo mundo foi perseguido para o escanteio. Temos que fazer um trabalho melhor no azul.”
Acrescentando posteriormente sobre o capitão do Carolina Hurricanes, que marcou em todos os jogos da série: “Ele está nos matando na frente da rede, Staal”.
“Ele é um homem grande, é um bom jogador – é onde ele mora. Essa é uma tarefa difícil para mim no terceiro período.”
O segundo da noite de Staal quebrou o empate em 3-3 apenas seis minutos depois do terceiro, dando aos Golden Knights bastante tempo para criar o mesmo tipo de magia vista em ambos os clubes ao longo desta série emocionante e caótica.
Por fim, alguma defesa para um time conhecido por isso ao longo da temporada common.
Para aqueles que estão marcando pontos, isso representa um déficit de 9-3 no terceiro período sob o qual os Golden Knights estão operando nesta série – um chute na cara, já que os anfitriões se recuperaram de um déficit de 3-1 no primeiro período para estabelecer uma vitória -leva todo o terceiro.
Os problemas do terceiro período são um pouco incômodos para um time de Las Vegas anteriormente conhecido por seus surtos no terceiro período.
“Sabemos que podemos marcar gols, acho que no last das contas temos que defender melhor”, disse Theodore.
“Nós lutamos, mas acho que houve muitas reviravoltas, inclusive eu. Acho que só precisamos melhorar no futuro.”
Com a rede vazia de Nikolaj Ehlers, os Hurricanes agora têm uma vantagem de 17-16 em uma série aberta, restaurando a vantagem de jogar em casa no que agora é uma melhor de três começando quinta-feira em Raleigh.
Os Hurricanes lideraram por 2 a 0 apenas três minutos de jogo, antes de Mark Stone trazer a multidão de volta quatro minutos depois.
Depois que Staal marcou seu primeiro gol da noite, os Golden Knights pensaram que marcaram um gol para encerrar o primeiro, apenas para serem acenados ao cruzar a linha com uma fração de segundo de atraso.
William Karlsson e Brett Howden continuaram o domínio do time no segundo período (eles estão derrotando os Hurricanes por 9-1 no meio), com um par de gols que tornou o recorde da last da Stanley Cup em quatro jogos consecutivos em que um déficit de dois gols foi apagado.
Eles marcaram um terceiro em que os Cavaleiros de Ouro sentiram que deixaram o jogo escapar.
“Empatado em casa no terceiro, com certeza você sente que isso escapou, especialmente quando você volta de 3-1 para 3-3”, disse Rasmus Andersson.
“Eu sinto que toda a série tem sido uma série dinâmica, onde se você conseguir um, você ganha dois. Ou se você perde dois, você volta e de repente ganha três. Então tem sido a mesma velha série. Quando eles conseguem um, só temos que encontrar uma maneira de estancar o sangramento.”
Em algum momento, parece que um ou ambos os instances começarão a jogar o tipo de defesa que os levou à last.
Mas, mais uma vez, uma pressão excessiva continuou a ser exercida sobre o substituto de Hart e Frederik Andersen, Bussi.
Menos de um ano depois de receber isenções da Flórida, houve a revelação dos Hurricanes fazendo sua estreia nos playoffs da NHL com um desempenho corajoso de 18 defesas para amarrar esta série para sempre.
“Achei que nosso terceiro período foi provavelmente o nosso melhor período”, disse Tortorella.
“Jack (Eichel) acertou a trave, acertamos a trave, mas não conseguimos.”
