Para os indicados ao Tony Award Brandon Uranowitz, Caissie Levy e Joshua Henry, a Biblioteca Morgan na cidade de Nova York – construída pelo financista JP Morgan na virada do século XX – representa a grandeza da Period Dourada, um período da história americana que se presta especialmente ao drama. “Houve muitas mudanças acontecendo”, disse Uranowitz. “E acho que com qualquer mudança vem o conflito, e com o conflito vem o drama.”
Esse drama é o que impulsiona o renascimento do musical em que os três estrelam: “Ragtime”. Solicitado a descrever o programa, Levy respondeu: “É sobre três grupos distintos de pessoas se unindo na América e a maneira como, em sua busca particular person pelo Sonho Americano para si mesmas, a maneira como isso muda a busca de outra pessoa pelo seu Sonho Americano.”
“Ragtime”
Perseguindo seus sonhos americanos estão Mom, uma rica matriarca suburbana (interpretada por Levy); Coalhouse Walker, um pianista de ragtime de sucesso (interpretado por Henry); e Tateh, um imigrante da Europa Oriental (interpretado por Uranowitz).
A produção authentic (estrelada por Brian Stokes Mitchell e Audra McDonald) estreou na Broadway em 1998. Em sua estreia, “Sunday Morning” entrevistou os criadores do musical, incluindo o falecido escritor Terrence McNally, que disse: “Este present é um retorno à tradição de pessoas cantando sobre grandes emoções, emoções primárias. É um present muito nobre. É uma grande história. Diz: ‘Aqui está meu coração’.”
Henry disse: “Acho que um dos grandes sucessos deste livro e desta história é que ele pega as pessoas em seus extremos”.
No início do present, Coalhouse Walker acredita firmemente na promessa de um futuro com a mulher que ama e seu filho pequeno. Henry disse: “Um dos aspectos comoventes daquele momento alegre é que estamos por volta de 1908 e você pensa, ‘Uau. Como esse homem e essa mulher negra podem ter tanta esperança sobre o que não veem?’”
“Ragtime” 
Essa esperança é transmitida no número mais conhecido do present, “Wheels of a Dream”, cantado por Henry e Nichelle Lewis.
Henry disse que quando estudava teatro musical na Universidade de Miami em 2002, “Ragtime” foi uma das primeiras gravações do elenco que encontrou: “Lembro-me de estar na biblioteca de música ouvindo ‘Wheels of a Dream’ e lembro-me de ter pensado: ‘Quero fazer parte de uma narrativa épica como essa. Quero ser um daqueles artistas que fazem as pessoas sentirem sentimentos profundos'”.
Trabalhando com o escritor Terrence McNally para adaptar o romance de EL Doctorow em um musical estavam a letrista Lynn Ahrens e o compositor Stephen Flaherty. Suas experiências de vida parecem tê-los preparado para o “Ragtime”.
Enquanto estudava em um conservatório de música, Flaherty fazia parte de uma banda de ragtime: “Tínhamos um nome terrível. Period muito longo. Chamava-se The Fleeting Moments Waltz and Quickstep Orchestra!” Flaherty riu. “Tocamos a música da América de 1890 a 1920. Então, eu tinha toda essa música à minha disposição em meu DNA.”
Enquanto isso, Ahrens começou a escrever para a amada série educacional infantil dos anos 1970, “Schoolhouse Rock”, criando canções como “Nice American Melting Pot”:
Minha avó veio da Rússia
Uma bolsa no joelho,
Meu avô tinha o boné do pai
Ele trouxe da Itália.
Eles ouviram falar de um país
Onde a vida pode deixá-los vencer,
Eles pagaram a passagem para a América
E aí eles se fundiram.
“Fala sobre a experiência do imigrante”, disse Ahrens. “O tema é muito próximo do ‘Ragtime’ de uma forma estranha. Começou a preparar meu coração para falar sobre esse tipo de história.”
“Ragtime” 
Tanto Ahrens quanto Flaherty sentem que esse renascimento está repercutindo mais profundamente no público. “Trabalhamos juntos há tantos anos”, disse Ahrens. “E escrevemos tantos exhibits. Mas este é a terceira vez na Broadway, e acho que este é o mais emocionante de todos.”
O programa recebeu críticas “decentes” quando foi produzido pela primeira vez, mas esse renascimento foi recebido com elogios unânimes. Eu perguntei: “Isso é apenas sobre a efficiency ou a direção? Ou talvez seja sobre o present, talvez estivesse à frente de seu tempo, ou o quê?”
“Todas as opções acima, com certeza”, disse Ahrens.
Flaherty acrescentou: “Acho que neste momento específico da história do nosso país – estamos prestes a completar 250 anos. E só para fazer esta peça específica sobre o que significa ser americano? E realmente examina isso.”
Caissie Levy e Brandon Uranowitz veem paralelos com o mundo de hoje.
“Eu acho que é por isso que ‘Ragtime’ está tendo um momento agora”, disse Levy, “sabe, nosso mundo e nosso país estão muito fraturados agora. E os temas, as histórias e os personagens de ‘Ragtime’ são representados na rua.
“Ragtime” 
Uranowitz disse: “Eu interpreto um imigrante judeu da Europa Oriental, mas acho que grande parte da história da imigração está falando às pessoas agora, por causa dos problemas de imigração que estão acontecendo em nosso país literalmente neste momento.”
O present foi escrito há quase três décadas e se passa mais de um século antes de hoje. Mas para o diretor Lear deBossonet (também indicado ao Tony), “Ragtime” não é nem um pouco desatualizado. O programa, diz ela, “permite-nos reconectar-nos com os nossos sentimentos mais profundos sobre o verdadeiro amor que temos por este país e o quão profundamente queremos que ele cumpra as promessas que se propôs, mesmo que ainda não as tenha alcançado totalmente, e que ainda acreditamos na esperança. Isso não é fingir que está tudo bem. É segurar a dor. Mas é avançar com esperança.”
WEB EXTRA: Assista a extensa entrevista com o elenco de “Ragtime” (Vídeo)
Para mais informações:
História produzida por Kay Lim. Editora: Lauren Barnello.
