RALEIGH, NC – Antes de o disco cair na maior série da vida de Seth Jarvis, o artilheiro mais ameaçador do Carolina Hurricanes lembrou-se das inúmeras vezes em que marcou a vitória da Stanley Cup na prorrogação em uma garagem de Winnipeg.
“Posso estar invicto”, Jarvis sorriu. “Posso nunca ter perdido uma Copa na cabeça. Mas isso é um pouco mais actual agora – e muito mais emocionante.”
Jarvis faz as contas. Ele tinha quatro anos, frequentava a pré-escola e se agitava em lances decisivos da Copa na rede da sua garagem em 2006, a última vez que um Furacão marcou um gol da vitória em uma ultimate.
Na noite de quinta-feira, Jarvis – uma peça chave no jogo de poder e linha mais criticados da série 2026 – parou o relógio no Período 4, deu um nó na série, explodiu o telhado do Lenovo Heart e realizou um sonho.
“Essa foi a melhor sensação do mundo”, disse Jarvis, após a vitória de Carolina por 4-3 na prorrogação.
“Já imaginei muito fazer isso. Ser capaz de fazer isso na vida actual é incrível.”
A noite toda foi incrível.
Duas finalizações fortes de Brett Howden levaram o Vegas Golden Knights a uma vantagem inicial de 2 a 0, e o grupo veterano parecia pronto para acelerar o relógio e arrebatar um par na estrada.
“Estávamos procurando uma faísca”, disse o capitão do Carolina, Jordan Staal.
O técnico Rod Brind’Amour derrubou Jarvis na linha de Staal e esbarrou em Jordan Martinook com Sebastian Aho, que acertou quatro chutes, o melhor do jogo, o maior desde abril.
Então eles encontraram sua faísca, desde o menor cara da série, simplesmente se afastando.
Um robusto Logan Stankoven venceu Rasmus Andersson por um disco atrás da rede de Vegas, acertou com força em seu backhand e guinchou um disco para além de Carter Hart.
O lugar explodiu. “Increase Up” de Petey Pablo abalou o celeiro.
“Inacreditável. Esse é provavelmente o prédio mais barulhento em que já toquei”, disse Stankoven. “Nós nos alimentamos disso.”
William Provider, da quarta linha, se alimentou disso, de alguma forma permanecendo em jogo, enfiando um disco solto em sua lâmina e colocando-o na fita de Mark Jankowski enquanto usava o zagueiro Jeremy Lauzon como um poncho. Jankowski empatou. Duas notáveis peças solo em menos de três minutos.
“O torcedor comum não perceberia o quão excepcional foi essa jogada. Esse cara é tão forte. E é como se você não pudesse derrubá-lo”, disse Staal sobre Provider. “Ele não estava desistindo daquela peça.”
Os Canes se recusaram a desistir deste jogo, então receberam uma ajudinha de John Tortorella.
Frederik Andersen fez uma grande defesa contra Ivan Barbashev, mas o disco cruzou a linha em uma segunda tentativa que foi rejeitada devido à interferência do goleiro.
O técnico de Vegas contestou uma decisão que Brind’Amour sugeriu que não, então Staal marcou no energy play que se seguiu, enquanto Tortorella foi punido por atrasar o jogo.
Dezenas de homens adultos tiraram as camisas, para o bem ou para o mal, e balançaram-nas na cabeça como um helicóptero.
“Essa é a melhor coisa sobre eles – eles são loucos. É uma atmosfera incrível para tocar e ter pessoas assim. Não é quente lá, então tirar as lonas e animar a multidão e aumentar a energia, foi isso que deu início a toda a nossa pequena imprensa lá no terceiro”, Jarvis sorriu.
“Sim, não vivi muito, para ser honesto com você, em minha carreira”, maravilhou-se Provider. “A energia period inacreditável. Vi algumas camisetas também lá, nas arquibancadas. Pode ser uma coisa nova, e a energia foi incrível.”
Portanto, embora Mark Stone tenha contra-atacado tarde e empurrado a noite para o quarto período, Carolina recuperou seu charme. O Lenny acendeu.
No entanto, Brind’Amour sentiu calma na sala de casa antes de Jarvis sair para o caos e bancar o herói na última entrada.
“Isso poderia facilmente ter sido diferente de como nos sentíamos, porque aquela emoção, nos últimos 10 minutos, quero dizer, você não pode ter um hóquei muito mais emocionante do que isso, certo?” Brind’Amour disse. “Tipo, é para cima, para baixo, para cima, para baixo. Então, foi bom podermos estacionar tudo e ir brincar.”
Com Jarvis dobrando a corda aos 64 minutos, as grandes armas de Carolina e um jogo de poder anteriormente caído na folha, e um recorde mágico de prorrogação aumentando para 6-0 nesta primavera, temos uma série, pessoal.
“Que multidão, que noite”, disse Staal.
Melhor de cinco e todos estão vivos.
“Uma nova dose de vida é o que parece”, disse Brind’Amour.
A série vai passar um fim de semana em Las Vegas, mas não vai ficar lá.
“Isso é emocionante”, disse Jarvis, em alta depois da meia-noite. “É disso que se trata o hóquei nos playoffs. Jogos disputados e oscilações de impulso, e você nunca sabe realmente o que vai acontecer a seguir.
“Não acho que você possa pedir mais nada de uma série de playoffs.”
• Brayden McNabb recebeu um violento tiro de Nikolaj Ehlers no rosto e saiu do gelo no meio do primeiro período, deixando Vegas com cinco defensores.
“É assustador”, disse Mitch Marner. “Espero que ele esteja bem. Mas ele é um guerreiro.”
Tortorella não teve atualizações sobre a saúde de McNabb após o jogo. Kaeden Korczak é o próximo homem a subir.
• Howden, seu líder em gols nos playoffs com 13, está provando ser a maior pechincha desta pós-temporada.
O extremo assinou até 2029-30 com um limite insignificante de US$ 2,5 milhões. Roubo absoluto.
• Andersen fez a maior defesa da noite, mas os números do presumível favorito dos Canes, Conn Smythe, caíram na segunda metade desta série.
Andersen registrou uma porcentagem impressionante de defesas de 0,950 nas varreduras de Ottawa e Filadélfia. Desde então, ele é um 0,869.
Para um homem, os Canes estão apoiando seu cara, é claro.
“A contagem da porcentagem de defesas é difícil para a nossa equipe. Sei que muitas vezes não desistimos muito. Ainda há possibilities de qualidade; simplesmente não há muitas coisas boas”, disse Brind’Amour. “Não estou preocupado com isso.
“Mas estamos atentos a isso. Quero dizer, ele sabe do que precisa. E se começar a se sentir um pouco cansado, ele nos avisará. Mas não acho que isso será um problema.”
• Nossa estatística favorita da Stanley Cup: Esta é a 46ª ultimate consecutiva em que um ex-companheiro de equipe de Jaromir Jágr participa. O defensor do Golden Knights, Rasmus Andersson, dividiu o camarim com Jágr em Calgary (2017-18).
• Excelente audiência ao sul da fronteira no Jogo 1, um thriller de nove gols que teve uma média de 4,8 milhões de espectadores na ESPN. Isso a torna a abertura da ultimate da Stanley Cup mais assistida desde que os Blues e os Bruins se enfrentaram em 2019.
