No sábado, os Catalans Dragons enfrentarão o Wigan Warriors no Stade Jean Bouin, em Paris, pela Tremendous League, 20 anos depois de sua chegada à competição.
Jerome Guisset, nascido e criado em Perpignan, viajou até Canberra, na Austrália, para construir uma carreira no esporte que amava, passando a representar Warrington Wolves (2000-2004) e Wigan Warriors (2005) por seis temporadas consecutivas na Tremendous League.
Quando os Catalans Dragons se estabeleceram em Perpignan, em 2006, Guisset fez uma viagem emocionante para casa, cumprindo o resto dos seus dias de jogo no clube até 2010.
Quem melhor para conversar sobre a ascensão dos catalães e os desafios que enfrentam na França?
“Chegamos à Tremendous League em 2006 e nossas instalações de treinamento estavam, digamos de uma forma muito educada, muito abaixo do esperado”, disse Guiseet. Esportes celestes. “Mas de alguma forma period parte integrante do exotismo dos Dragões.
“Tínhamos instalações muito amadoras, mas não nos faltou vontade de treinar duro, obviamente. Acho que isso definitivamente forjou uma cultura e uma mentalidade de que period preciso ganhar tudo.
“Treinamos em uma academia que provavelmente period do tamanho de um pequeno vestiário. As instalações de treinamento não eram tão boas, mas, novamente, não acho que seja um problema em termos de construção de uma cultura e resistência para o que estava por vir.
“E a última coisa, que não creio que os clubes ingleses experimentem, são as viagens. A intensidade das viagens e o facto de – estou a falar há 20 anos – quase não haver voos de Perpignan.
“Então tivemos que dirigir até Barcelona, de ônibus, por cerca de duas horas e meia para chegar lá, depois tivemos que esperar no aeroporto, period um vôo de duas horas para Stansted na maior parte do tempo, e depois a viagem de Stansted até o norte.
“Foram praticamente 12 horas de viagem e fizemos isso 15 ou 20 vezes por ano.
“A desvantagem disso é que foi difícil. O lado bom é que vocês acabam passando muito tempo juntos, forjando uma cultura e um ethical de equipe.
“Essa foi a ponte que construiu a equipe.”
Nos anos desde que Guisset se aposentou do esporte, os catalães alcançaram a glória da Problem Cup em Wembley em 2018, um triunfo do League Leaders’ Defend em 2021 e participações na Grande Ultimate em 2021 e 2023. Eles também levaram uma partida da Tremendous League para o icônico Nou Camp em Barcelona em 2019.
Tendo em conta as origens e os primórdios do clube na Tremendous League, Guisset previu tanto sucesso?
“Na verdade, eu fiz”, diz ele. “Pura e simplesmente porque acho que muito crédito precisa ser dado a Bernard Guasch, ao proprietário e ao conselho. Acho que Bernard Guasch é um visionário.
“Se você olhar para a forma como ele liderou o clube nos últimos 20 anos, acho que os catalães sempre foram um clube destinado, em algum momento, a obter alguma glória.
“Ele sempre teve a visão de tornar o clube maior e de fazer o clube crescer. Sua estratégia de crescimento sempre foi ótima.
“Vendo eles ganhando alguns talheres ao longo do caminho, acho que foi mais uma questão de tempo do que se, se é que você me entende.”
‘A liga de rugby na França é uma existência difícil’
Em França, o sucesso desportivo é um rito de passagem digital.
A sua equipa internacional de futebol é invariavelmente uma das melhores do mundo – vencedora do Campeonato do Mundo em 2018 e finalista em 2022 – enquanto a nível de clubes o PSG é o precise duplo vencedor da Liga dos Campeões.
Na união do rugby, a França venceu as duas últimas Seis Nações, enquanto seus clubes conquistaram os últimos seis títulos da Copa dos Campeões em Toulouse (2021, 2024), La Rochelle (2022, 2023) e Bordeaux-Begles (2025, 2026).
É um mercado terrivelmente difícil de existir.
“Os catalães estão na Tremendous League há 20 anos e são a força motriz por trás do renascimento da liga de rugby na França”, diz Guisset.
“É uma existência difícil. É porque não acho que o resto do mundo entenda o quão grande é o esporte na França e o nível e o calibre do talento que temos.
“Você vê isso no futebol, temos tantos jogadores talentosos. Você olha para o basquete, tantos jogadores talentosos. Você tem o Rugby Union, tantos jogadores talentosos. Eles são todos campeões mundiais.
“Obviamente, isso significa que assim que você conseguir isso, atrairá muito dinheiro e todos os jogadores vão querer jogar lá.
“Quando você é um esporte de segunda ou terceira categoria, como é o caso da liga de rugby na França, a existência é muito, muito difícil. Os Dragões Catalães, como clube, sempre foram a força motriz por trás de todo o esporte na França.
“Acho que mostrar que podemos ir a grandes estádios, que podemos atrair grandes multidões – em Barcelona acho que tivemos mais de 35 mil pessoas lá – é uma prova de que há público. Há algo a ser feito.”
Com isso em mente, como o esporte da liga de rugby continua crescendo na França, na opinião de Guisset?
“É ter um lado competitivo, mas também ter um time que consegue jogar um tipo atraente de liga de rugby.
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Destaques do confronto da Tremendous League entre Catalans Dragons e Warrington Wolves nesta temporada
“O rugby é muito famoso na França, especialmente no sul da França, então as pessoas saberiam o que é a liga de rugby, mas quando você olha para a união do rugby, eles têm suas estrelas. Eles têm gente como Toulouse, Antoine Dupont.
“Se você quer competir contra eles e existir, você precisa ser capaz de atrair a torcida jogando um certo estilo de rugby.
“Se conseguirmos fazer isso e, ao mesmo tempo, aumentar a quantidade de jovens jogadores franceses que podemos realmente ver jogar, em vez de apenas ter importações – não sou contra as importações, não é isso que estou dizendo – mas acho que precisamos de uma base realmente forte de jovens jogadores que tenham subido na hierarquia e os ajudem a se tornarem jogadores de pleno direito da Tremendous League e jogadores internacionais.”
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Destaques da partida da Rugby Tremendous League entre York Knights e Catalans Dragons
Superliga 2026 – datas importantes e o que observar
- Superliga em Paris: Sábado, 6 de junho: Dragões Catalães x Wigan Warriors (Paris)18h30 Reino Unido (Esportes celestes)
- Fim de semana mágico: 4 a 5 de julho
- Rodada de Rivais invertida: 23 a 26 de julho
- Eliminatórias: 19 a 20 de setembro
- Semifinais do play-off: 26 a 27 de setembro
- Grande Ultimate: 3 de outubro, Outdated Trafford
Esportes celestes mostrará novamente todos os jogos da Tremendous League ao vivo nesta temporada – incluindo duas partidas em cada rodada exclusivamente ao vivo, com as cinco partidas restantes a cada semana exibidas no Sky Sports activities +
