Um juiz rejeitou uma acusação de assassinato contra um homem do Arkansas que ganhou a indicação do Partido Republicano para xerife enquanto aguardava julgamento pela morte a tiros do suposto agressor de sua filha adolescente.
O juiz do Tribunal de Circuito Especial Ralph Wilson Jr. rejeitou o caso contra Aaron Spencer na tarde de quinta-feira – apenas algumas semanas antes do início de seu julgamento pela acusação de assassinato em segundo grau – porque um cartão de memória da câmera do painel que pode ter capturado o tiroteio foi perdido pela aplicação da lei.
Em março, Spencer ganhou a indicação do Partido Republicano em detrimento de um xerife em exercício de três mandatos, cujo escritório o prendeu sob a acusação de assassinato no condado de Lonoke, que tem cerca de 76.000 residentes.
“O tribunal considera que a conduta das autoridades policiais foi tão flagrante que o arquivamento deste caso é justificado”, escreveu Wilson.
Heather Spencer/Erin Cassinelli through AP
Os advogados de Spencer não negaram que ele atirou e matou Michael Fosler, 67, em 2024. Na época, Fosler estava em liberdade sob fiança após ser acusado de dezenas de crimes sexuais contra a filha de Spencer, então com 13 anos.
Documentos judiciais mostram que na noite do tiroteio, Spencer acordou e descobriu que sua filha estava desaparecida e mais tarde encontrou a garota no banco do passageiro de um veículo que Fosler dirigia. Spencer forçou o caminhão de Fosler a sair da estrada e, após uma briga, ligou para o 911 para relatar que havia atirado no homem.
Os promotores disseram que Spencer planejou o assassinato e que poderia ter chamado a polícia enquanto perseguia Fosler. Mas Spencer se declarou inocente e afirmou que agiu para proteger seu filho de um predador.
Spencer disse em comunicado na quinta-feira que o apoio da comunidade “carregou nossa família”.
“Vizinhos aqui no condado de Lonoke, pessoas de todas as partes do Arkansas e pessoas de todo o mundo que nunca conheci, estenderam a mão, oraram por nós e se recusaram a ficar quietos”, disse Spencer. “Quando eu não pude falar por mim mesmo, você falou por mim. Nunca poderei agradecer da maneira que você merece, mas passarei o resto da minha vida tentando fazer jus a isso.”
A advogada de Spencer, Erin Cassinelli, disse estar grata pela decisão do tribunal.
“Nenhum membro desta família deveria ser forçado a entrar novamente num tribunal e reviver este horror”, disse ela num comunicado. “Este pai nunca deveria ter sido acusado de proteger seu filho.”
O promotor público do condado de Lonoke, Chuck Graham, não retornou imediatamente as mensagens na quinta-feira solicitando comentários sobre a decisão.
A Related Press normalmente não identifica vítimas de abuso sexual, mas Spencer fez da experiência da sua filha com o sistema de justiça prison uma parte central da sua campanha para xerife, comprometendo-se a estabelecer uma equipa dedicada para combater crimes sexuais contra crianças.
Os advogados de Spencer entraram com a moção buscando o arquivamento do caso, alegando que o vídeo e o áudio da câmera do painel do caminhão de Fosler podem ter contido evidências que teriam inocentado Spencer de qualquer delito. De acordo com os registros do tribunal, um detetive do Gabinete do Xerife do Condado de Lonoke removeu a câmera do caminhão ao responder à cena do tiroteio.
Mas as configurações internas da câmera não foram preservadas e a bateria da câmera acabou e, como resultado, a câmera voltou às configurações padrão. Quando a câmera foi enviada à Procuradoria-Geral da República para perícia, faltava o cartão de memória que continha quando foi recolhida no caminhão. O detetive que recolheu a câmera admitiu mais tarde que ela não foi registrada como evidência imediatamente, mas foi armazenada em seu escritório pessoal, e não na sala de provas, de acordo com os registros do tribunal.
Wilson substituiu o juiz unique encarregado do caso de assassinato em janeiro, depois que a Suprema Corte do Arkansas removeu a juíza Barbara Elmore do caso, descobrindo que ela havia emitido uma ordem de silêncio excessivamente ampla que violava os direitos da Primeira Emenda de Spencer.
