Antes de Chris MacFarland avançar com suas novas funções e sua tarefa de reverter uma franquia, ele parou um momento para olhar para trás.
O presidente de operações de hóquei/gerente geral do Nashville Predators agradeceu a seu antigo chefe, Joe Sakic, na quarta-feira em sua entrevista coletiva introdutória e a seu antigo time, o Colorado Avalanche, por lhe dar uma probability.
Depois, vamos para sua próxima tarefa: transformar os Predators, um time que perdeu a pós-temporada em três das últimas quatro temporadas, em um eterno candidato à Copa, assim como seu antigo time.
Nashville pode estar presa no momento na posição precária que MacFarland chama de “meio piegas” – um lugar que não é ruim o suficiente para uma escolha importante no draft, mas não é elite o suficiente para disputar um título.
A resposta que o presidente e proprietário majoritário dos Predators, Invoice Haslam, deu a MacFarland, sobre seu compromisso com a vitória, é precisamente a razão pela qual MacFarland aproveitou an opportunity de ingressar na organização.
“Porque seriam necessárias muitas oportunidades e situações para que eu pensasse em deixar o Colorado”, disse MacFarland, que passou 11 temporadas no Avalanche, incluindo as últimas quatro como GM. “Eu disse: ‘Sr. Haslam, o objetivo aqui é chegar aos playoffs, ser o wild card, sentir-se bem com isso e cumprimentar uns aos outros? Ou o objetivo aqui é construir um time que possa competir e tentar trazer uma Copa Stanley para a Broadway?’
“Ele não hesitou. O objetivo aqui é tentar vencer. Sinceramente, isso period tudo que eu precisava ouvir.”
MacFarland assume uma função que pertencia a Barry Trotz, que assumirá uma função consultiva na organização depois de anunciar no início desta temporada que estava se aposentando da função de GM.
MacFarland, de 56 anos, period uma mercadoria quente depois de ajudar a montar um time no Colorado que alcançou o melhor recorde da NHL antes de ser derrotado pelo Vegas Golden Knights na last da Conferência Oeste. Ele é finalista do prêmio de gerente geral do ano.
Então, quão rápido ele pode transformar os Predadores?
“É uma pergunta justa”, disse MacFarland. “Vou precisar de tempo para vasculhar os bastidores e realmente sentir isso.”
Seu plano imediato é se reunir com sua comissão técnica, incluindo o técnico Andrew Brunette, e os olheiros. Os Predadores têm a décima escolha. E embora todas as opções permaneçam em jogo, MacFarland destacou que quando estava no Avalanche a equipe usou sua décima escolha em 2015 em Mikko Rantanen.
“Todos nós sabemos o quão bom ele é”, disse MacFarland, que também negociou Rantanen para Carolina em janeiro de 2025 como parte de um acordo para Martin Necas, enquanto Rantanen foi posteriormente negociado novamente para Dallas.
“Você apenas precisa continuar construindo bons jogadores sobre bons jogadores e colocá-los em boas situações”.
MacFarland pisou no freio com a ideia de adquirir uma franquia no futuro.
“Esses caras geralmente não são negociados, certo?” disse MacFarland, que estava com Columbus antes de ajudar a reverter o Avalanche e vencer a Stanley Cup em 2022. “Você geralmente tem que passar por um pouco de dor para colocar esses caras no draft e o custo de aquisição desses tipos de caras no mercado é astronômico.”
Embora um artilheiro do tipo Nathan MacKinnon certamente fosse útil.
“Não deixaremos pedra sobre pedra”, disse MacFarland, que contou com a presença de jogadores de Nashville como Filip Forsberg e Nicolas Hague na quarta-feira. “Estaremos preparados para que, se houver uma oportunidade de atacar de fora, teremos feito o trabalho… Mas esses caras (do tipo MacKinnon) são difíceis de conseguir e difíceis de adquirir.”
O técnico do Corridor da Fama do Futebol Americano Universitário e proprietário minoritário dos Predators, Nick Saban, desempenhou um papel importante no recrutamento de MacFarland para Nashville. Tanto Haslam quanto o CEO Sean Henry elogiaram Saban como uma parte valiosa do processo de entrevista.
“A maneira como ele avalia as coisas muda todo o processo de entrevista para nós”, disse Henry. “Há momentos em que olhamos para ele e dizemos: ‘Oh, eu gostaria de ter perguntado isso’. Ou: ‘Eu gostaria de ver dessa forma’. … Foi incrível.”
A única coisa com a qual MacFarland precisará se acostumar na enviornment são os “Fang Fingers”, um gesto dos fiéis Predators durante os jogos.
“Quando cheguei aqui com os Avs ou os Blue Jackets, essa coisa me deixou maluco”, disse MacFarland. “Porque geralmente significava que algo ruim poderia estar acontecendo com gente como Shea Weber, PK Subban e alguns desses caras.
“Não importa qual seja o histórico, faremos as coisas de primeira classe e construiremos algo especial de forma incremental – pequeno passo a pequeno passo. Às vezes isso leva tempo.”
