Embora muitas pessoas acreditem que os seus resíduos plásticos são geridos de forma eficaz e adequada através da reciclagem, uma boa quantidade de resíduos plásticos exportados vai para países que não possuem instalações adequadas de gestão de resíduos. Às vezes, o plástico, considerado reciclável, é queimado abertamente, emitindo gases perigosos e partículas na atmosfera. A reciclagem de plásticos, a exportação de resíduos plásticos, a reciclagem internacional de plásticos, a poluição por plásticos, a queima aberta de plásticos, as ameaças à saúde pública, a poluição atmosférica, a gestão de resíduos e a poluição ambiental, especialmente devido aos resíduos plásticos globais, têm sido cada vez mais associadas entre si numa crise ambiental emergente.
A realidade oculta dos resíduos plásticos exportados: para onde vão
Ao longo dos anos, os países desenvolvidos têm eliminado resíduos plásticos nos países mais pobres para serem processados. Pretende-se que os resíduos sejam processados e eventualmente reintroduzidos em circulação. No entanto, uma grande parte destes materiais não pode ser reciclada adequadamente devido a contaminantes e materiais misturados.Quando as instalações de reciclagem ficam sobrecarregadas, os resíduos plásticos são frequentemente despejados, enterrados ou queimados. Pesquisadores que estudam a gestão world de resíduos identificaram a queima a céu aberto como uma das formas mais negligenciadas de poluição plástica. Dra. Therese M. KarlssonDoutor em Filosofia, Consultor Técnico e Científico da Rede Internacional de Eliminação de Poluentes (IPEN), descreve a queima a céu aberto de resíduos plásticos como “altamente prevalente em todo o mundo” e observa que a quantidade actual de plásticos e resíduos plásticos, e de produtos químicos tóxicos contidos em plásticos e resíduos que se movem globalmente através do comércio, provavelmente será ainda maior. À medida que a produção de plástico aumenta, os resíduos plásticos também disparam. As estimativas mostram que produziremos 26 mil milhões de toneladas de resíduos plásticos até 2050. Não podemos gerir este nível de produção de resíduos de forma sustentável e, sem políticas globais para reduzir a produção de plástico, continuará a haver uma troca desigual de resíduos plásticos de países de rendimento elevado para países de rendimento não elevado.A questão vai além dos locais de lixo e aterros sanitários. Depois que o plástico é queimado, os poluentes são liberados diretamente na atmosfera, afetando tanto as comunidades locais como os ecossistemas mais amplos.
Como a queima de plástico afeta a saúde pública
As consequências para a saúde da queima de plástico estão a tornar-se cada vez mais claras. Estudos mostram que quando o plástico é queimado, uma composição complexa de materiais tóxicos, como dioxinas, furanos, metais pesados e partículas finas, é emitida no ar.Em seu estudo, “Queima a céu aberto de resíduos plásticos: uma questão urgente de saúde global”, os cientistas afirmam que os contaminantes emitidos durante a queima do plástico podem ainda permanecer ativos mesmo depois de toda a fumaça e odor desaparecerem.Esses poluentes podem afetar não apenas o ar, mas também os pulmões, o sangue e o meio ambiente. A exposição a esses poluentes pode causar infecções respiratórias, doenças cardíacas, distúrbios de desenvolvimento e várias outras doenças.Joseph Hoover, que possui doutorado pela Universidade do Arizona e também faz parte do corpo docente do Centro de Resiliência Indígena, falando em entrevista com Susan Cozier do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambientalobserva ainda que a queima de resíduos plásticos em casa tem um grande impacto na poluição do ar e na saúde, especialmente em regiões onde não existe sistema de recolha de resíduos.Estima-se que cerca de dois mil milhões de pessoas em todo o mundo não têm instalações de recolha de resíduos ao seu alcance.
Por que a queima a céu aberto continua sendo um desafio ambiental world
Uma razão adicional pela qual a queima a céu aberto continua, apesar dos esforços para resolver o problema, é que por vezes pode transformar-se num meio casual de eliminação de resíduos devido à insuficiência de infra-estruturas. As comunidades podem não ter outras opções se os serviços de recolha de resíduos forem esporádicos ou totalmente inexistentes.O estudo acima mencionado sobre práticas de gestão de resíduos na Índia, Indonésia, Filipinas e Zâmbia observou que a queima de plástico é frequentemente considerada um método pragmático para reduzir a quantidade de resíduos, apesar da consciência insuficiente sobre os seus efeitos a longo prazo na saúde.A queima a céu aberto de resíduos plásticos pode levar a riscos graves tanto para as populações profissionais como para as populações em geral, devido à inalação de fumo contaminado pelos trabalhadores dos resíduos e pelas comunidades próximas. Os aerossóis criados através da queima de resíduos plásticos são mais tóxicos do que os aerossóis produzidos na maioria dos outros processos de combustão.
Melhorar a reciclagem e reduzir a poluição plástica
Segundo especialistas, a solução para o problema não passa simplesmente por fazer com que as pessoas reciclem. Os processos de reciclagem doméstica, a redução da produção de plástico, as melhores práticas de gestão de resíduos e o aumento da transparência nas exportações de resíduos plásticos devem ser considerados.Os especialistas destacam que a questão da queima a céu aberto deve ser abordada nos planos internacionais relacionados à poluição por plásticos, uma vez que atualmente esta área é negligenciada.Os resultados do estudo lembram aos consumidores que colocar plásticos num contentor de reciclagem é apenas o primeiro passo. O futuro futuro dependerá dos sistemas de gestão. Sem infra-estruturas de reciclagem adequadas e sem regulamentos adequados de gestão de resíduos, os plásticos destinados à reciclagem podem acabar, de qualquer forma, contribuindo para a poluição.
