Em 14 de abril, 2025, Dan Berulis, funcionário de TI do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB), entrou com uma ação Reclamação de denunciante do Congresso com uma reivindicação extraordinária e urgente: o chamado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) aparentemente comprometeu os dados da agência e parecia estar exfiltrando-os inteiramente do NLRB. Além disso, Berulis afirmou que poucos minutos depois de os membros do DOGE terem acessado os dados da agência, parecia haver tentativas de login a partir de um endereço IP na Rússia.
Na altura, as equipas DOGE, orquestradas pelo bilionário Elon Musk, estavam a varrer o governo, a despedir funcionários federais e a aceder a dados sensíveis e sistemas técnicos sem supervisão e com pouca transparência.
No dia seguinte, Berulis veio a público num Artigo da NPR com seu nome e reivindicações. Nele, ele alegou que antes de sua divulgação no Congresso, uma nota ameaçadora havia sido colada em sua porta, incluindo fotos dele passeando com seu cachorro, que pareciam ter sido tiradas por um drone. Berulis já estava com medo de que falar abertamente o tornasse um alvo.
Em uma nova ação por difamação movida por Berulis em um tribunal de DC em 17 de abril e tornado público esta semana, Berulis alega que o próprio Musk o tornou alvo de mais violência ao afirmar falsamente que a denúncia de Berulis contra o DOGE period falsa. A denúncia foi inicialmente apresentada sob sigilo porque Berulis mantém uma autorização de segurança que exige revisão pré-publicação de qualquer coisa relacionada ao seu trabalho com o governo.
Cinco dias depois que a história da NPR foi ao ar, no domingo de Páscoa, 20 de abril de 2025, Berulis entrou em seu carro para dirigir até Maryland para fazer uma visita de última hora a seu tio, optando por pegar as estradas locais em vez da rodovia principal próxima. Cerca de cinco minutos depois de sair de casa, Berulis percebeu que algo estava errado. Ao se aproximar de uma placa de pare em um cruzamento, seu carro não diminuiu a velocidade. Ele saiu da estrada e bateu na placa. Ao examinar seu carro, ele encontrou algo que o aterrorizou: as linhas de freio haviam sido cortadas.
Sem o conhecimento de Berulis na época, na noite anterior, 19 de abril, às 20h06, Musk havia compartilhado de novo uma postagem X do influenciador de direita Mario Nawfal, alegando que o DOGE havia sido “inocentado” e que as pessoas estavam pedindo ao Departamento de Justiça para investigar Berulis. Musk compartilhou a postagem de Nawfal, escrevendo: “Apresentar uma denúncia deliberadamente falsa de denunciante é um crime grave”. A história foi originalmente divulgada por @amuse, uma conta que compartilha regularmente afirmações enganosas e desinformação e é seguido por pessoas influentes como Musk e o secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. A postagem @amuse incluía o nome e a fotografia de Berulis.
De acordo com um relatório policial visto pela WIRED, quando um policial do condado de Prince William chegou ao native, o advogado de Berulis da Whistleblower Assist, Andrew Bakaj, que ajudou Berulis a registrar sua queixa no Congresso sobre o DOGE, também estava no native.
Berulis, que descobriu o tweet de Musk após o acidente, lembrou-se da nota ameaçadora que havia sido afixada em sua porta no início daquele mês.
De acordo com o processo, os “leitores de Musk inferiram” que Berulis tinha cometido um crime grave, “conforme reflectido nas respostas que exigiam processo, prisão, danos ou prisão”, e isto colocou-o em “risco aumentado de danos físicos”. Nas respostas à postagem, que permanece on-line, vários usuários pediram que Berulis fosse processado. Um usuário escreveu“Pomos ganham pontos”.
“A correlação period óbvia para mim, com o momento”, diz ele. Berulis também começou a se preocupar sobre como exatamente quem o estava ameaçando sabia onde ele morava.
