CLEVELAND – Myles Garrett indicou quando assinou uma extensão de contrato recorde no ano passado que o dinheiro não aliviaria a decepção de não disputar uma vaga nos playoffs.
“Se se trata de dinheiro, então posso simplesmente empacotar tudo e não sair por aí e dar o meu melhor. Mas pretendo ser o melhor líder possível, bem como dominar aos domingos, segundas e quintas”, disse Garrett em março passado.
É por isso que as nove temporadas de Garrett com o Cleveland Browns terminaram na segunda-feira, quando ele foi negociado com o Los Angeles Rams, menos de 15 meses depois de assinar uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 204,8 milhões, com US$ 122,8 milhões garantidos.
Os Browns distribuíram o duas vezes Jogador Defensivo do Ano da AP NFL para os Rams pelo move rusher Jared Verse e três escolhas de draft.
Garrett exigiu uma troca no ano passado durante a semana do Tremendous Bowl, mas concordou com uma prorrogação um mês depois que o tornou o não-quarterback mais bem pago da história da NFL na época.
O gerente geral Andrew Berry estava convencido de que Garrett passaria toda a sua carreira em Cleveland e entraria no Corridor da Fama do Futebol Profissional vestindo laranja e marrom. Mas os repetidos erros do quarterback, a disfunção organizacional e uma troca desastrosa para Deshaun Watson mantiveram os Browns em um estado quase constante de reconstrução.
“Fomos sinceros nesse desejo ao entrarmos nesta entressafra e não imaginávamos um mundo onde Myles não fosse um Cleveland Brown”, disse Berry na segunda-feira. “No entanto, à medida que embarcamos em uma nova period do futebol dos Browns com um núcleo jovem e uma base de ativos reabastecida, sentimos que esta mudança foi importante para a nossa transição.”
Berry conseguiu fazer um acordo depois que os Browns e Garrett concordaram em modificar o contrato e adiar o pagamento das opções durante as temporadas de 2026-28, em março. O primeiro pagamento de cerca de US$ 10 milhões period devido em 28 de março, mas foi transferido para perto do início da temporada common.
Cleveland ainda terá um limite máximo de US$ 15,53 milhões este ano e US$ 25,56 milhões no próximo ano para a negociação.
Comércio iniciado cedo
A segunda lua de mel entre Garrett e os Browns após assinar a prorrogação durou pouco.
“Perder sempre da mesma forma é muito frustrante”, disse Garrett em 12 de outubro, após uma derrota por 23 a 9 em Pittsburgh, onde os Browns não conseguiram marcar um landing no ataque.
O novato Dillon Gabriel estava fazendo sua segunda partida como quarterback depois de substituir o veterano Joe Flacco, que foi negociado com o rival da AFC North, Cincinnati.
Após a derrota dos Steelers, Garrett teve pelo menos meio sack em nove jogos consecutivos. Ele estabeleceu um recorde de equipe com cinco no New England na semana 8, teve quatro contra o Baltimore na semana 11 e três na semana seguinte em Las Vegas. Ele quebrou a marca de 22 1/2 sacks em uma única temporada estabelecida pelo Corridor da Fama do Futebol Profissional Michael Strahan e TJ Watt do Pittsburgh durante o quarto quarto de seu último jogo pelos Browns no ultimate da temporada em Cincinnati.
Depois que Kevin Stefanski foi demitido, muitos membros da defesa fizeram foyer para que o coordenador Jim Schwartz fosse promovido a técnico principal.
“Estou comprometido em vencer, e enquanto a equipe (e) a organização estiver fazendo isso e comprometida com a mesma coisa, então estou a bordo. Mas se estamos pensando em outra coisa que não seja vencer – tanque ou reconstrução, esse não sou eu”, disse Garrett em 2 de janeiro.
Schwartz foi ignorado quando a organização selecionou Todd Monken no ultimate de janeiro. Uma semana depois, Schwartz renunciou após três anos em Cleveland.
Monken disse há duas semanas que não conheceu Garrett pessoalmente desde que foi contratado. O coordenador defensivo Mike Rutenberg disse na semana passada que conversou por telefone com Garrett.
Garrett não foi visto nas instalações dos Browns durante os treinos fora da temporada, embora tenha visitado Cleveland algumas vezes durante os playoffs da NBA dos Cavaliers. Ele tem uma participação minoritária nos Cavaliers.
O tempo de Garrett em Cleveland
Garrett foi a primeira escolha geral dos Browns em 2017. Ele fez parte do segundo time 0-16 da NFL em seu ano de estreia, a primeira de cinco temporadas de derrotas de dois dígitos que sofreu.
Garrett ajudou a levar o Cleveland à sua primeira vitória nos playoffs desde a temporada de 1994, derrotando o Pittsburgh por 48-37 em um confronto wild card da AFC durante seu quarto ano em 2020. Os Browns retornaram aos playoffs em 2023, perdendo para o Houston na primeira rodada, mas foram 8-26 nas últimas duas temporadas.
Cleveland tem o sexto pior recorde da liga desde 2017, com 58-90-1.
Garrett, de 30 anos – cinco vezes All-Professional – é o primeiro jogador na história da NFL com pelo menos 12 sacks em seis temporadas consecutivas (2020-25) e o único jogador com sacks de dois dígitos em cada um dos últimos oito anos. Seus 125 1/2 sacks na carreira estão empatados em 20º lugar na lista da liga.
Estações diferentes, mesma disfunção
Os Browns tiveram 42 quarterbacks fazendo pelo menos uma partida como titular desde seu retorno em 1999, incluindo 15 nas últimas nove temporadas.
O proprietário Jim Haslam disse no ano passado que os Browns “deram um grande golpe e erraram” quando enviaram três escolhas de primeira rodada para Houston para Watson em 2022 e assinaram com ele um contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões por cinco anos que continua sendo o pior da história da NFL.
No entanto, adivinhe quem é o favorito para começar a Semana 1 em Jacksonville? Watson, que não joga desde a semana 7 da temporada de 2024 após duas lesões no tendão de Aquiles, está 9-10 com 19 touchdowns, 12 interceptações e uma classificação de passe de 80,7 durante seu tempo em Cleveland.
Monken é o sétimo treinador contratado pelos Haslams desde que compraram a franquia em 2012. Os Browns tiveram apenas quatro temporadas de vitórias desde que retornaram à NFL em 1999.
A troca de Garrett não trouxe três escolhas no primeiro turno, mas adicionou um jovem move rusher em Verse. Além da primeira rodada de 2027, os Browns receberam uma escolha de segunda rodada em 2028 e uma escolha de terceira rodada em 2029.
A aquisição da Verse dá aos Browns os dois últimos AP Defensive Rookies of the 12 months. Carson Schwesinger venceu na temporada passada depois de liderar os novatos da NFL com 156 tackles e 11 tackles por derrota.
Verse, a 19ª escolha geral no draft de 2024, teve 4 1/2 sacks como novato e 7 1/2 sacks na última temporada, junto com três fumbles forçados.
