A tragédia surge como um meteoro nas cenas iniciais de Russell T Davies. Ponta do péa câmera rastejando sobre os prosaicos subúrbios de Manchester para revelar um homem pendurado, sem vida, em um poste de luz. A vítima, brand descobrimos, é Leo Struthers (Alan Cumming), dono de um bar LGBTQ+ na vila homosexual de Manchester. O contundente drama sobre o estado da nação do Channel 4 retrata a construção do que entendemos ser um linchamento, ao examinar a homofobia e a intolerância que estão, sugere Davies, passando por um perigoso ressurgimento na Grã-Bretanha hoje.
Quando conhecemos Leo vivo pela primeira vez, ele está correndo para fora de casa de calças, perseguindo em vão um encontro informal que fugiu com seu laptop computer. Ele acaba trancado fora de sua própria casa – há uma metáfora aí, você pode pensar – e é forçado a buscar refúgio na casa de seu vizinho eletricista, Clive, com as pernas pálidas aparecendo para fora da boxer rosa. Clive, interpretado com uma repressão podre e furiosa por David Morrissey, é um homem casado e infeliz com dois filhos – Saul (Joseph Evans), de 25 anos, que ganha dinheiro se masturbando pela webcam, e George (Jackson Connor), um jovem enrustido de 16 anos. Clive está, naturalmente, alheio a esses fatos.
Ao longo de Ponta do péAo longo dos cinco episódios, os segredos vão sendo revelados, à medida que a vida de Leo se torna cada vez mais enredada com a vida dos seus vizinhos. Parte disso poderia ser facilmente evitada: grande parte do drama surge de sua improvável decisão de contratar o já antagônico Clive para fazer alguns reparos na parte elétrica de seu bar. Morrissey é fantástico e assustador nesses cinco episódios, mas Cumming é a estrela, uma figura carismática, complicada e sutilmente triste que transcende a amplitude do Ponta do péenredo.
Davies já fez um marco na televisão queer antes, principalmente na série dos anos 1990 Queer como people e o recente É um pecado. Folclórico adotou uma abordagem mais corretiva para o que period então a cegueira intencional da TV para a comunidade queer – apresentando a riqueza e a normalidade da experiência queer para um público britânico que nunca a tinha visto na tela antes. É um pecado foi uma tarefa mais triste, concentrando-se na vida homosexual durante a crise da Aids.
Ponta do pé adota uma abordagem muito mais sombria, propondo que não só a vida ainda é difícil para as pessoas queer no Reino Unido, mas as coisas estão a retroceder e que o ódio está a atingir um ponto de ruptura mortal. A certa altura, um personagem queer interpretado por Paul Rhys reflete que a sociedade heterossexual “vamos todos sair do armário, então agora estamos em campo aberto, prontos para que eles nos derrubem”.
Embora esta série seja uma ficção e apresente seus argumentos com graça de marreta, infelizmente não é absurda ou abstrata. Os crimes de ódio e a violência anti-LGBTQ+ estão a aumentar; é difícil assistir Ponta do pé e não pense em Brianna Ghey, a adolescente trans que foi assassinada por dois jovens de 15 anos há apenas três anos. (A transfobia também é um mal específico e reconhecido em Ponta do péamplamente visto através da personagem Zee, uma garota trans, interpretada de forma convincente por Iz Hesketh.)
Apesar de toda a sua desolação e raiva, há muitos momentos de comunidade e humanidade em Ponta do pé – cenas do que é frequentemente descrito como “alegria estranha”. A alegria e a solidariedade entre os gays e os bonecos no bar de Leo fornecem um forte contraponto à miséria heteronormativa da vida de Clive. É significativo também que esses homens sejam vizinhos. Para fanáticos como Clive, isso literaliza o fato de que pessoas queer existem e vivem na mesma sociedade que ele. Para pessoas como Leo, é o ódio e o perigo que dorme a poucos metros da estrada.
