Os Philadelphia Flyers escolheram o momento certo para esquentar. Com cinco jogos restantes, eles estão em uma vaga nos playoffs e iniciam uma viagem de três jogos na terça-feira contra o rival New Jersey Devils em Newark, NJ.
Os Flyers (39-26-12, 90 pontos) estão em terceiro lugar na Divisão Metropolitana após a vitória de domingo por 2 a 1 na prorrogação contra o visitante Boston Bruins. A equipe do técnico Rick Tocchet venceu duas partidas seguidas e oito em 11.
Desde que o jogo foi retomado após o intervalo olímpico, os Flyers estão 14-6-1, e Tocchet disse que seu time não pode ficar paralisado com a forma como sua sorte mudou.
“Quando você está perseguindo alguém, ainda é difícil, mas quando você está sendo caçado, é mais difícil”, disse ele após a vitória de domingo. “Teremos que aprender isso. Só podemos nos preocupar com o treino de amanhã… e depois nos preocupar com os Devils. Essa é a única maneira de fazer isso. Não podemos nos preocupar com isso.”
Domingo foi um jogo decisivo para Porter Martone. A sexta escolha geral do draft do ano passado ingressou no clube na última terça-feira. Ele ajudou Christian Dvorak no primeiro gol dos Flyers e marcou o gol da vitória na prorrogação, que também foi seu primeiro gol na NHL.
Tocchet disse que Martone o impressionou em sua primeira semana como profissional, observando como ele conversou com seus companheiros veteranos sobre o posicionamento em jogos de poder.
“Eu gosto disso. Um garoto assim fazendo isso?” Tocchet acrescentou. “Você pode simplesmente dizer que ele está por aí. Ele é apenas um jogador de hóquei. Amo o garoto.”
New Jersey (40-34-3, 83 pontos) é um dos occasions que perseguem os Flyers na corrida dos playoffs, mas os Devils estão em sétimo lugar no Metropolitan e precisariam de muito para cair nas últimas duas semanas para entrar furtivamente.
A equipe do técnico Sheldon Keefe alternou vitórias e derrotas nos últimos seis jogos (3-2-1). No domingo, os Devils venceram o Montreal Canadiens por 3 a 0, outro time que tenta vencer os playoffs da Conferência Leste.
Keefe disse que os jogadores disseram uns aos outros após a vitória que não estão fora da disputa dos playoffs.
“Isso é o que você gosta de ver”, disse ele. “Isso se manifestou de maneiras diferentes nas últimas semanas, na forma como jogamos no geral. As vibrações e a energia, o time tem estado muito bom e saudável. … Mas (contra o Montreal) vai para outro nível em todos os aspectos.”
Jack Hughes marcou dois gols do New Jersey na vitória em Montreal, continuando uma sequência de vitórias desde que o jogo foi retomado no remaining de fevereiro. O pivô – a melhor escolha geral do draft em 2019 – somou 36 pontos (13 gols, 23 assistências) nos 20 jogos desde a pausa olímpica. Ele está sem ponto há apenas quatro jogos nesse período.
Apesar de ter perdido 21 jogos nesta temporada, Hughes, de 24 anos, lidera o time em pontos, com 72. Ele está em segundo, atrás de Nico Hischier (26), com 25 gols e um atrás das 48 assistências do time, o melhor de Jesper Bratt.
Na segunda-feira, Hughes ganhou a honra de Segunda Estrela da Semana da NHL, depois de marcar três vezes e dar seis assistências em quatro jogos.
–Mídia em nível de campo
