A maioria dos instances que chegam à Remaining da Conferência consideraria uma temporada muito boa, mas o Colorado Avalanche não é a maioria dos instances.
As expectativas eram altíssimas para o Colorado rumo à pós-temporada, após uma campanha vencedora do Troféu dos Presidentes. Os Avs terminaram com 121 pontos, um saldo de mais de 99 gols e só perderam uma vez no regulamento nos dois primeiros meses da temporada. Period a Copa Stanley ou o fracasso do Avalanche.
É por isso que uma raspagem no terceiro spherical nas mãos dos Vegas Golden Knights teve um sabor ainda mais amargo. Os Avs conseguiram um empate muito bom nesses playoffs, considerando tudo, com um time do Los Angeles Kings que terminou com apenas 22 vitórias regulamentares, depois um time derrotado do Minnesota Wild e Vegas, que mudou de treinador no ultimate da temporada porque estavam jogando bem abaixo de seus padrões. Definitivamente, há um mundo onde você poderia ter visto os Cavaleiros de Ouro nocauteando os Avs, mas não de forma tão clínica e decisiva.
Sempre que uma equipe fica aquém das expectativas, as acusações começarão inevitavelmente, e geralmente isso começa com o técnico principal. Jared Bednar é o segundo técnico com mais tempo na Liga Nacional de Hóquei e levou os Avs à Copa há apenas alguns anos, mas alguns estão se perguntando se o time precisa de uma nova voz após a decepção desta primavera.
Bednar deveria estar na berlinda
É difícil colocar muita culpa em Bednar em uma temporada em que seu time marcou mais gols, desistiu de menos e essencialmente rodou o resto da liga na primeira metade da temporada. Além disso, Bednar tem uma vitória na Copa em seu currículo há apenas quatro anos, então deixá-lo ir neste período de entressafra pode parecer um pouco difícil.
Dito isto, o Avalanche sempre parece deixar você querendo mais, e eles poderiam facilmente ter várias Copas neste momento. O Colorado ultrapassou os 100 pontos em cada uma das últimas quatro temporadas e possui, sem dúvida, dois dos cinco melhores jogadores do mundo, mas esta pós-temporada foi a única vez que eles passaram da segunda fase durante este período. Após a vitória na Copa, eles foram derrotados pelo Seattle Kraken na primeira rodada. No ano seguinte, o Dallas Stars os derrotou na segunda rodada, e no ano passado os Stars os venceram novamente na primeira rodada.
Mix isso com a derrota impressionante nas mãos de Vegas, e já se passaram quatro pós-temporadas consecutivas em que o Colorado decepcionou. Esses são os tipos de resultados que podem fazer com que um coach seja demitido, e existem alguns nomes muito intrigantes disponíveis neste ciclo de teaching. David Carle, Jay Woodcroft e Bruce Cassidy, se ele conseguir permissão para falar com alguém, podem ser vistos como opções para substituir Bednar e dar ao time uma nova voz atrás do banco.
Seria muito fácil culpar Bednar pelas deficiências do Colorado, mas havia muitas coisas fora de seu controle. Em primeiro lugar, estariam as lesões, já que ele não contou com o craque Cale Makar nos dois primeiros jogos contra o Vegas. Isso realmente desacelerou o Avalanche e os forçou a jogar mais no ritmo dos Golden Knights. Vegas period dono da zona neutra enquanto ele estava fora e os Avs eram muito menos perigosos fora do rush.
Então Nathan MacKinnon caiu após bloquear um chute no jogo 3 e não chegou nem perto de 100 por cento no resto do caminho. Não havia como os Avs fazerem um retorno histórico com seus dois melhores jogadores significativamente prejudicados. Acrescente o fato de que Carter Hart period quase imbatível com uma porcentagem de defesas de 0,944 na série, e não havia realmente nada que Bednar pudesse ter feito para superar os Cavaleiros de Ouro nessas circunstâncias.
Bednar também parece ter um bom relacionamento com os craques do time. Isso é muito importante na NHL nos dias de hoje, pois vimos exemplos em que talentos de ponta não se relacionaram com os treinadores e isso gerou atritos. O Colorado até trocou Mikko Rantanen e trouxe Martin Necas, o que foi uma transição quase perfeita.
Definitivamente seria tentador para os Avs explorar outras opções com todos os treinadores talentosos disponíveis no momento, mas Bednar parece ter o temperamento e as habilidades certas para tirar o máximo proveito desta equipe. Eu não mexeria com isso.
Cale Makar deve se tornar o jogador mais bem pago da NHL
Às vezes, a melhor ilustração do valor de alguém é quando essa pessoa não está por perto. Caso em questão, quando Makar perdeu os dois primeiros jogos da ultimate da Conferência Oeste e o Avalanche parecia completamente fora de controle. O time jogou muito mais devagar e não foi tão perigoso atacando na hora. Isso não deveria ser uma surpresa para quem assiste Makar regularmente. Ele é um dos jogadores mais dinâmicos do mundo e possui dois troféus Norris, um Conn Smythe e um Calder. Agora Makar será elegível para uma prorrogação em 1º de julho e, embora atualmente ganhe US$ 9 milhões, receberá um grande aumento. Kirill Kaprizov é o jogador mais bem pago da NHL no que diz respeito ao AAV, com US$ 17 milhões, e se Makar quisesse, ele poderia facilmente ultrapassar esse valor com o aumento do limite.
Tecnicamente, com o salário subindo para US$ 113,5 milhões para a temporada 2027-28, quando a prorrogação de Makar entraria em vigor, ele poderia arrecadar até US$ 22,7 milhões por ano. Isso representa 20% do limite máximo e seria um número sem precedentes que ultrapassaria o que Kaprizov está a obter. Não vejo Makar chegando nem perto disso, ou mesmo ultrapassando Kaprizov. Os Avs precisarão remodelar seu elenco de algumas maneiras nos próximos anos, já que muitos de seus principais jogadores têm mais de 30 anos. Devon Toews, Nazem Kadri, Brock Nelson, Gabriel Landeskog, Valeri Nichushkin e Josh Manson têm pelo menos 31 anos de idade e começarão a regredir em algum momento. O Colorado terá que encontrar substitutos e atualizações para algumas dessas peças por meio de agência gratuita ou por meio do mercado comercial, mais cedo ou mais tarde, o que se tornará mais complicado se Makar adquirir um grande número.
Makar é inteligente o suficiente para saber que sua melhor likelihood de competir pela Stanley Cup ano após ano é ajudar a garantir que os Avs estejam em uma boa posição, em termos de limite. O AAV de US$ 12,6 milhões do companheiro de equipe Nathan MacKinnon deve parecer muito razoável, dado o rumo que o limite está tomando, e acabamos de ver Connor McDavid receber significativamente menos do que vale para tentar ajudar os Edmonton Oilers a montar o melhor elenco possível. Makar poderia facilmente receber US$ 14 ou US$ 15 milhões por temporada em um contrato de longo prazo, o que seria um grande negócio, mas ainda daria flexibilidade ao Colorado, considerando onde estará o limite em alguns anos.
O Hurricanes é o time de playoffs mais dominante de todos os tempos em três rodadas
Os Carolina Hurricanes vão para a ultimate da Stanley Cup depois de um início de 12-1 nos playoffs. Sua única mancha? Uma derrota no jogo 1 para o Montreal Canadiens, quando os Canes estavam claramente enferrujados depois de ficarem afastados por uma eternidade. Este time da Carolina tem sido uma máquina durante os playoffs e fez com que alguns instances realmente bons parecessem muito triviais. Desde que a NHL adotou um formato de série de sete jogos para todas as quatro rodadas em 1987, nenhum outro time começou a pós-temporada 12-1. Algumas equipes como o Edmonton Oilers de 1988, o Pittsburgh Penguins de 2008 e o Los Angeles Kings de 2012 conseguiram começar com 12-2, mas ninguém igualou o que os Canes fizeram nesta primavera. Carolina pode estar se estabelecendo como o time mais dominante que vimos na Remaining da Conferência.
Os Furacões não estão apenas derrotando instances, eles estão desmantelando-os. Carolina permitiu apenas cinco gols contra o Ottawa Senators e o Philadelphia Flyers em duas raspagens, e os Canes nunca perderam por um segundo contra os Sens. Contra os Canadiens, eles os fecharam completamente defensivamente, permitindo o menor número de arremessos na história dos playoffs em uma série de cinco jogos. Carolina também segurou Montreal com três arremessos ou menos em sete períodos diferentes (incluindo prorrogação) ao longo da série.
Os Hurricanes provavelmente enfrentarão agora seu teste mais difícil nos Cavaleiros de Ouro, mas Rod Brind’Amour faz esta equipe clicar em todos os cilindros. Cada jogador está totalmente comprometido e há momentos em que parece que Carolina tem sete ou oito jogadores no gelo. Se os Canes conseguirem encerrar esta primavera com um campeonato, seria difícil argumentar que outro time teve uma sequência de playoffs mais dominante.
Ivar Stenberg melhorou muito seu estoque nos campeonatos mundiais
Muitos jogadores se destacaram e melhoraram seu estoque no Campeonato Mundial de Hóquei no Gelo da IIHF ao longo dos anos, e Ivar Stenberg parece estar adicionando seu nome a essa lista. Stenberg ainda tem apenas 18 anos, mas está se destacando neste torneio contra alguns dos melhores jogadores do mundo. Ele terminou com quatro gols e oito pontos em oito jogos, incluindo uma contagem de destaques que circulou nas redes sociais.
Não há consenso sobre a escolha geral número 1 no draft deste ano, embora muitos sintam que Gavin McKenna será o primeiro, seguido por Stenberg. Alguns até acreditam que Stenberg está mais preparado para a NHL agora e pode ser digno da seleção principal, e tudo o que ele fez nos campeonatos mundiais apenas reforça essa teoria.
McKenna optou por não participar do torneio e, embora eu não ache que isso deva prejudicar seu estoque, Stenberg aproveitou a oportunidade para melhorar o seu. Uma pergunta que sempre se faz sobre os prospectos é como eles se sairão na melhor liga do mundo contra homens adultos? O campeonato mundial não é a NHL, mas é uma competição que conta com nomes como Sidney Crosby, Matthew Tkachuk, Macklin Celebrini e outros. Se você conseguir se destacar, há uma boa likelihood de que as luzes brilhantes da NHL não sejam muito ofuscantes para um jogador como Stenberg. Sua competitividade estava à mostra e ele está provando que pode impactar o jogo nas duas pontas do gelo. McKenna ainda pode muito bem acabar ficando em primeiro lugar no geral, mas Stenberg está se colocando da melhor maneira possível no início do draft.
Os fãs do Pittsburgh Penguins terão pelo menos mais uma temporada para assistir Evgeni Malkin e Sidney Crosby jogarem juntos. Foi oficializado no início desta semana, quando Malkin e os Pens fecharam um contrato de um ano no valor de US$ 5,5 milhões, que inclui vários bônus potenciais para jogos disputados e rodadas de playoffs vencidas. Alguns podem dizer que o contrato é um pouco exorbitante para um jogador que está prestes a completar 40 anos e que provavelmente terá dificuldades para se manter saudável. Parece duvidoso que Malkin chegue perto de 82 jogos, dado o andamento das duas últimas temporadas, e que o AAV pode ser problemático se Malkin perder uma parte significativa da temporada.
Uma das coisas que acho que levará algum tempo para as pessoas recalibrarem são os limites máximos daqui para frente. Com o limite dando um grande salto nas próximas temporadas, um salário de US$ 5,5 milhões não será tão significativo. Além disso, não é como se isso fosse algum tipo de favor para Malkin. Ele ainda está jogando em alto nível e marcou mais de um ponto por jogo na temporada passada. Mesmo que Malkin jogue apenas cerca de 60 partidas em 2026-27, sua produção deve valer bem os US$ 5,5 milhões. Se isso acabar custando mais aos Pens porque Malkin acertou vários de seus bônus, bem, isso provavelmente significa que Pittsburgh está tendo uma excelente temporada. Há poucas desvantagens neste contrato e ele mantém um bom jogador no grupo, tornando-o uma situação ganha-ganha para a organização e para Malkin.
