‘As coisas terão mudado daqui a um ano’
Quando Queer As Folks foi ao ar pela primeira vez nas telas em 1999, foi um despertar queer para muitos espectadores em casa que nunca tinham visto a comunidade LGBTQ+ representada dessa forma. Também chamou a atenção para o Homosexual Village de Manchester, que estava passando por uma crise de identidade na época.
Poucos dias depois da exibição da série do Channel 4, filas se formaram do lado de fora de empresas como Manto, Thompson’s e Cruz 101 (que havia dobrado como clube fictício Babylon para produção) para ver se as aventuras de Stuart, Vince e Nathan na tela eram algo parecido com o que poderia ser encontrado no verdadeiro ‘Gaychester’.
Para o escritor e criador Russell T Davies, ele nunca se afastou muito de Canal Road nos 27 anos desde que a série inovadora foi ao ar pela primeira vez. As cenas de sua trilogia de TV Pepino, Banana e Tofu foram todas filmadas na Homosexual Village, assim como o angustiante It is A Sin em 2020.
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E agora, Canal Road assume um papel central mais uma vez em seu último programa do Channel 4, Tip Toe. Estrelada por Alan Cumming e David Morrissey como dois vizinhos em guerra, a série foi descrita como um ‘thriller tenso e difícil’, focando em como um subúrbio de Manchester se torna um ‘campo minado de mentiras e violência’ quando Leo (Cumming) dá a Clive (Morrissey) sua chave reserva.
Retornando ao Homosexual Village para a série de cinco partes, que começa em 31 de maio, Davies disse que assumiu como missão explorar os locais que compõem o Manchester hoje para descobrir como ele ainda serve a comunidade e o papel que desempenha na sociedade e cultura da cidade.
“Já faz muito tempo que não saio na Canal Road”, explicou o criador. “Então, fui ver. Conheço proprietários, donos de pubs, passei muitos dias em um dos pubs, conversando com os funcionários, passeando durante o brunch, aprendendo coisas simples, como o quão ocupados eles estão. É um trabalho constante.”
Questionado sobre como ele achava que Canal Road havia mudado hoje em comparação com quando Queer As Folks foi filmado lá no limiar do milênio, Davies explica: “Em Queer as Folks, Nathan Maloney period uma exceção. Ele period como um cometa em chamas. Ele period tão raro. É muito mais complicado agora.
É claro que ainda existem pessoas enrustidas, mas é preciso mostrar que o mundo mudou desde então. Mas sair ainda é sair. As pessoas ainda têm medos. Você teria pensado quando eu saí que seria muito melhor agora. Mas não é. Algumas coisas são, mas o retrocesso é surpreendente.”
Para a estrela co-protagonista Cumming, filmar Tip Toe ofereceu a primeira probability para o ator escocês explorar Canal Road por completo. Na série, seu personagem Leo dirige um bar fictício do Homosexual Village chamado Spit & Polish, que é baseado em uma infinidade de locais existentes na área hoje – com nomes como The Church, REM Bar e Velvet, todos presentes na série.
O ex-ator de Hollyoaks Gabriel Clarke, que interpreta o trabalhador de bar Mikey em Tip Toe, period apenas um quando Queer as Folks foi ao ar pela primeira vez na tela. Mas, é claro, ele assistiu ao programa desde então e diz que aprendeu como ele popularizou a área. “Na década de 90, quando Queer as Folks foi lançado, aquela rua estava começando a morrer um pouco”, diz ele.
“Queer as Folks revitalizou-o de certa forma, ou tornou-o numa atracção turística. Quando nos tornamos atracções turísticas corremos o risco de sermos apropriados e esses espaços não serem exclusivos de nós numa altura em que realmente precisamos deles.
Clarke diz que as atitudes mudaram nos últimos anos na Homosexual Village. Tem havido um aumento nos ataques homofóbicos, com muitos expressando preocupações de que não seja um porto seguro como deveria ser. É algo que ele experimentou em primeira mão.
“Ao entrar na Canal Road agora, sinto uma mistura de segurança, mas também de um pouco de risco”, explica ele. “Uma semana antes de começarmos a filmar, saí para assistir a um present de drag com alguém do present, estávamos andando pela rua e esses caras pararam um carro, pularam, gritaram pra gente, voltaram e foram embora. Isso foi uma semana antes de começarmos a filmar.
Luyanda Unati Lewis-Nyawo, estrela de High Boy e quarta-feira, que interpreta a funcionária de bar Judy, diz que eles também experimentaram uma mudança na forma como os membros da comunidade LGBTQ + podem ser eles mesmos sem medo hoje – mas isso fortalece a importância dos locais queer.
“Em Londres e Manchester, esta é a primeira vez em muitos anos que tenho que ir, espere um minuto, preciso me arrumar um pouco”, explicam. “Sou poliamoroso, tenho dois parceiros, uma namorada trans e um garoto queer e bissexual. Quando estou com ele me sinto segura, porque passo, posso estar em espaços heterossexuais. Quando saio com ela ou ela sai sozinha, fico estressado. Mande-me uma mensagem quando chegar aonde está indo, quando chegar em casa. Não é ela e não quero ficar de olho em outro ser humano, mas lá fora é o pico para pessoas que são visivelmente queer e querem viver sua verdade em voz alta.
“Portanto, um lugar como o Spit & Polish é um lembrete de que esses refúgios existem. Para transmitir essa mensagem à escala mediática, para que as pessoas possam ouvi-la e expressar a sua identidade de género ou a sua sexualidade, elas sabem que há um lugar para ir, onde podem entrar e deixar toda aquela merda lá fora, ouvir Diana Ross durante algumas horas e dançar child dance, enquanto tudo queima. É um refúgio para um alvo em movimento.”
Denise Welsh, que interpreta Denise, diz que se lembra de como o Village mudou durante e depois de Queer as Folks. Aparecendo em Coronation Road na época, ela disse que se sentiu conectada com a cena e sente que a exibição de Tip Toe poderia ter um impacto semelhante no que diz respeito às crescentes guerras culturais de hoje.
“A vila homosexual period meu lugar preferido. Vi a mudança na vila depois do Queer As Folks”, explica ela. “Tudo se abriu mais. Tudo ficou um pouco maior e seguiu em frente. Aí acontece a mídia social e tudo parece se contrair de certa forma, por causa da intolerância de todos os lados. Há muita culpa, não muita discussão.
“Conversando com meus amigos trans, eles estavam apenas vivendo a vida. Ninguém os incomodava. Não me lembro de uma única vez em que estive em um banheiro e sequer percebi que uma pessoa trans estava lá e ainda assim a quantidade de tempo que isso ocupa como parte do discurso atual.
“Tenho 67 anos. Vivi muita vida. Não vi isso nenhuma vez. No entanto, parece que está levando certas comunidades à clandestinidade novamente. Que pena. Então, acho que o momento de Tip Toe – e sei que Russell tem se esforçado tanto para divulgá-lo agora, porque as coisas terão mudado daqui a um ano – é sobre onde estamos agora. É um programa muito importante neste momento essential.”
E questionado sobre quem ele espera que assista ao programa e o que ele espera que eles tirem de Tip Toe, Russell diz que fez tudo o que podia agora – cabe aos próprios espectadores levar em consideração o que é apresentado a eles.
“Só espero que as pessoas ouçam enquanto assistem”, explica ele. “Se você conhece o escritor, pode presumir que sabe qual é a minha posição sobre certas coisas e tentei minar isso, para ser mais justo com coisas com as quais não necessariamente concordo. Mas acho que, desde a primeira cena, enviará uma mensagem a todos para se acalmarem.
“Se eu puder ser uma voz no deserto, dizendo apenas ouvir um ao outro, parar de gritar e digitar um com o outro, então os eventos cruciais do drama poderão ter algum efeito. Gosto de pensar que é fazer perguntas sem respondê-las. Espero que isso seja visto.
“Quero que os jovens, os velhos e todos os demais assistam. Claro que quero. Porque estamos todos lá em algum lugar. Até a maravilhosa Denise Welch, sendo linda.”
Tip Toe começará no Canal 4 no domingo (31 de maio) às 21h. Ele continuará nos dias 1º, 7, 8 e 9 de junho ao mesmo tempo e também estará disponível para transmissão no aplicativo Channel 4.
