Um casal da Califórnia teve os 20 segundos mais angustiantes de sua vida quando seu robotáxi Waymo, autônomo, deu errado e começou a acelerar em uma zona de construção de uma rodovia. A empresa ofereceu-lhe 120 dólares em viagens gratuitas, compensando a experiência de risco de vida que ele e a sua noiva tiveram, embora Elliot Slade, o homem, tenha dito que não sabia se algum dia seria capaz de andar num robotáxi.O casal estava viajando de volta para sua casa no Mission District quando o Waymo começou a “pirar”. “O Waymo começou a enlouquecer quando nos aproximamos da fusão, porque as pistas estavam meio que se fundindo”, disse Slade. “Uma faixa desapareceu, outra faixa desapareceu, quem sabe onde estava. Os carros estavam por todo lado entrando.”Inicialmente, eles pensaram que period apenas algum defeito e estavam gravando vídeos, mas depois ficaram com medo por suas vidas, pois pensaram que iriam morrer dentro do carro. “A parte mais assustadora é que estamos todos bem, algo está acontecendo”, disse ele. “Vamos apenas parar, estaremos seguros. Então ele acelerou para a velocidade de rodovia nesta pista de construção.”“Havia sinais de construção”, acrescentou. “Havia luzes acesas. A polícia à distância e acelerou. Foi quando olhei para minha noiva, terminamos. É isso. Estamos mortos. Vamos morrer aqui mesmo no Waymo.”Slade diz que o Waymo acelerou por cerca de 20 segundos. Ele finalmente saiu da rodovia e parou em um bairro residencial. Foi quando eles finalmente ouviram um representante da Waymo.“Ela atendeu e disse, pelo que pude ver, parecia uma experiência estressante”, ele se lembra da voz dizendo. “O que você quer fazer a seguir? Eu pensei que nós queríamos sair. Eles disseram, você quer continuar a jornada; eu estava tipo, absolutamente não.”A Waymo iniciou o serviço nas rodovias em novembro de 2025 em quatro cidades: São Francisco, Phoenix, Los Angeles e Miami.“A segurança é a principal prioridade da Waymo, tanto para os nossos passageiros como para todos com quem partilhamos a estrada”, disse a Waymo em comunicado. “Pausamos temporariamente as operações nas rodovias, enquanto trabalhamos para integrar os recentes aprendizados técnicos em nosso software program e esperamos retomar essas rotas em breve”.“O que foi assustador foi que, pela primeira vez, nos sentimos completamente desamparados”, disse ele. “Você não pode pular no assento. Ninguém estava atendendo. Estava marcando 70 [mph] nesta pista de construção no que pensávamos serem caminhões. E polícia e tudo mais. Eu estava tipo o que podemos fazer. Não podemos nem abrir a porta. O que fazemos neste momento?”
