Claude Lemieux, quatro vezes campeão da Stanley Cup cuja carreira no hóquei foi construída jogando com ferocidade e fisicalidade, morreu. Ele tinha 60 anos.
A NHL Alumni Affiliation anunciou a morte de Lemieux em uma postagem nas redes sociais. A causa da morte não estava imediatamente disponível, nem estava claro onde Lemieux estava quando morreu.
Na noite de segunda-feira, Lemieux foi o portador da tocha do Montreal Canadiens antes do jogo 3 da closing da Conferência Leste no Bell Centre.
“Hoje é um dia sombrio para a família Canadiens e toda a comunidade do hóquei”, disse o proprietário dos Canadiens, Geoff Molson. “Um competidor feroz que esteve à altura da ocasião em grandes momentos, Claude foi um jogador implacável, corajoso e tenaz que levou o time às mais altas honras. Ele incorporou a própria essência de ser um jogador do Montreal Canadiens. Hoje lamentamos a morte prematura de um de nossos campeões. Nossos pensamentos estão com sua família neste dia difícil.”
Como jogador, Lemieux period uma mistura de habilidade e abrasividade, sem medo de cruzar a linha em nome da competição.
Ele ganhou o Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs por seu papel em ajudar o New Jersey Devils a ganhar seu primeiro campeonato em 1995. Um ano depois, com o Colorado Avalanche, ele foi suspenso por dois jogos por uma rebatida por trás em Kris Draper, do Detroit, no caminho para eles erguerem a Copa Stanley pela primeira vez em sua primeira temporada desde que se mudaram de sua terra natal, Quebec.
Darren McCarty, um membro dos Purple Wings durante o apogeu de sua rivalidade com o Avalanche, desencadeada pelo golpe de Lemieux em Draper, postou um emoji de coração partido nas redes sociais com o anúncio do ex-aluno e pensamentos adicionais sobre seu ex-adversário.
“Isso é extremamente triste, não importa quais sentimentos do passado ou do presente você tenha”, disse McCarty. “Meus pensamentos e orações para sua família e amigos, e para as pessoas que conseguiram ver a pessoa fora do gelo, não period a pessoa que estava dentro. Como eu disse e sempre chamarei como vejo, “Se você estiver no ICE com Claude Lemieux e virar as costas. VOCÊ é um IDIOTA. Mas fora do ICE eu vou virar o meu” E por favor. Se você estiver com alguma dificuldade, entre em contato e fale com alguém. Boa sorte, meu amigo.
Lemieux também venceu a Copa com o Montreal em 1986 e retornou ao Devils para fazer parte da disputa pelo título em 2000. Ele jogou 1.449 jogos na temporada common e nos playoffs com seis instances diferentes de 1983-2009.
O comissário Gary Bettman chamou Lemieux de “um dos maiores jogadores de grandes jogos da história do hóquei”.
Lemieux se tornou um agente desde o fim de sua carreira de jogador e representou Frederik Andersen da Carolina, Timo Meier de Nova Jersey, Moritz Seider de Detroit e Hampus Lindholm de Boston entre mais de uma dúzia de clientes na NHL.
Em uma reunião em dezembro para comemorar o aniversário de 30 anos do campeonato da Stanley Cup do Colorado em 1995, Lemieux disse sobre a vitória: “Quando está acontecendo, quando você está no meio de tudo, você não aprecia tanto quanto deveria”.
O falecido ex-companheiro de equipe Chris Simon foi representado durante a cerimônia no gelo por seus filhos. Ele morreu em 2024 aos 52 anos.
“É muito difícil, especialmente com a morte de Chris tão jovem”, disse Lemieux. “Temos que contar nossas bênçãos – ser gratos pelos dias que temos e aproveitar e valorizar os momentos em que nos reunimos.”
