LONDRES – Numa tarde cinzenta, nos dias que antecederam a Páscoa, cerca de uma dúzia de crianças em idade escolar entraram num edifício lateral da Catedral de Rochester e iniciaram a sua transformação.
Foram-se embora os casacos e as mochilas, vieram as batinas cor de vinho e as sobrepelizes brancas. Então eles entraram na catedral, abriram a boca e cantaram juntos. O grupo juvenil tornou-se um coro, dando voz a uma tradição de música coral no Igreja da Inglaterra que sobreviveu praticamente inalterado durante quase 500 anos.
“Acho que para mim é um dos sons do nosso país”, disse Adrian Bawtree, o diretor musical do coro. “Todas as nossas catedrais são espaços lindos e sagrados onde você pode vir e apenas sentar e ser e pode ser imerso, banhado, nutrido, enviado de volta ao mundo transformado por uma experiência em 30 minutos.”
O epítome dessa tradição é o Coral Evensong, um serviço noturno de hinos, salmos e orações apresentado pelo Arcebispo Thomas Cranmer, o primeiro arcebispo protestante da Igreja da Inglaterra, em 1549. O serviço é realizado pelo coro, com a congregação participando simplesmente ouvindo.
Mas essa tradição está ameaçada à medida que as exigências da vida moderna, o declínio da frequência à igreja e o financiamento apertado tornam mais difícil encontrar e formar a próxima geração de coristas.
Os entusiastas estão a tentar inverter esta situação, lançando uma campanha para que o governo reconheça os serviços corais ingleses como uma parte importante da cultura britânica no âmbito de um programa da ONU que procura proteger o “património cultural imaterial”, bem como edifícios históricos e maravilhas naturais.
O governo do Reino Unido está à procura de nomeações para um inventário nacional de tradições culturais – desde a dança de Morris até à arte de construir muros de pedra seca – que devem ser preservadas. Proteger essas tradições é essential para fortalecer a identidade da comunidade e impulsionar a economia do Reino Unido, uma vez que o turismo patrimonial gera milhares de milhões de libras em gastos anuais, afirma o governo.
Embora muitas pessoas tenham sido apresentadas aos serviços corais ingleses através das vozes angelicais dos coristas em túnicas esvoaçantes e rufos elisabetanos que cantam em casamentos reais e serviços de canções de natal, os coros se apresentam todos os dias em ambientes muito mais humildes.
E muitos estão lutando, de acordo com o Cathedral Music Belief, fundado em 1956 para conter o declínio da música sacra após a Segunda Guerra Mundial. No ano passado, doou 500 mil libras (661 mil dólares) a 28 catedrais e igrejas em todo o país.
Pode ser muito. Rochester, por exemplo, gasta cerca de 250 mil libras (330 mil dólares) por ano em música, um gasto substancial para uma catedral provincial, mas menos do que alguns.
O fundo espera que o reconhecimento da tradição coral inglesa traga a atenção e o tão necessário financiamento para os coros, que afirma serem um importante campo de formação para os músicos de amanhã, tanto religiosos como seculares.
“Embora isso aconteça todos os dias, na verdade é bastante frágil”, disse o CEO da Belief, Jonathan Mayes. “É preciso muito trabalho e muito financiamento para realmente fazer isso acontecer e isso não acontece sem esforço.”
Preservar Evensong é importante historicamente porque o serviço foi basic para o desenvolvimento e difusão da língua inglesa moderna, disse Diarmaid MacCulloch, especialista em cristianismo e professora emérita da Universidade de Oxford.
O serviço é baseado no Livro de Oração Comum, compilado por Cranmer para tornar o inglês a língua da Igreja da Inglaterra depois que esta se separou da Igreja Católica dominada pelo latim durante a Reforma Protestante.
A ideia period criar serviços dos quais todos pudessem fazer parte.
“É um drama, e é um drama que foi representado pelo povo da Inglaterra desde 1549 até os dias atuais”, disse MacCulloch. “É muito mais um veículo de atuação para a consciência pública do que qualquer peça de Shakespeare.”
E embora um número crescente de corais, incluindo Rochester, agora aceitem tanto meninas quanto meninos, em outros aspectos não mudou muito desde então.
“O serviço seria realmente bastante reconhecível tanto para a Rainha Elizabeth I quanto para a Rainha Elizabeth II”, disse MacCulloch. “E isso é bastante notável.”
Bawtree, o diretor musical da Catedral de Rochester, é um dos que trabalham para preservar a tradição ao supervisionar os cantores mais jovens, com idades entre 9 e 13 anos, conhecidos como coristas, bem como um coro juvenil para crianças mais velhas. Todos são apoiados por cantores adultos profissionais.
Bawtree disse que foi capturado pela música sacra na primeira vez que ouviu um órgão tocar e um coral cantar, quando tinha cerca de 9 anos de idade. Agora ele quer que as pessoas saibam que serviços como o Evensong possibilitam que qualquer pessoa compareça e ouça belas músicas corais, independentemente de suas crenças.
“Quando ouvi isso, foi como se grandes braços de polvo viessem, me agarrassem e dissessem: ‘Você tem que fazer parte disso’. Então, acho que estou tentando falar com aquela criança de 9 anos e dizer que isso é algo que poderia falar com a maioria das pessoas, senão com todos.
“E porque tive essa experiência, gostaria de compartilhá-la com as gerações futuras e ser apaixonado por isso”, disse ele. “Falamos no mundo da atenção plena e do poder da música para transformar vidas. Esta é uma enviornment extraordinária onde isso pode acontecer.”
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