Alberta planeja uma votação pública este ano em meio às crescentes tensões com Ottawa sobre energia e política federal
Os apelos à separação na província canadense de Alberta, rica em petróleo, suscitaram comparações com o Brexit por parte do primeiro-ministro Mark Carney, que alertou contra a medida e a descreveu como um “blefe perigoso”.
A província ocidental deverá realizar uma votação pública em outubro sobre a possibilidade de continuar a fazer parte do Canadá ou avançar para um referendo formal sobre a independência. A votação, anunciada pela primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, na semana passada, segue-se a uma petição do grupo pró-independência Keep Free Alberta, que apresentou mais de 300.000 assinaturas pedindo um referendo sobre a separação.
Comentando os acontecimentos, Carney disse aos repórteres na segunda-feira que o Canadá estava “absolutamente mais fortes juntos.” Referindo-se ao plano de Smith, ele descreveu a mudança como uma “blefe muito perigoso”, traçando paralelos com a votação da Grã-Bretanha em 2016 para deixar a UE.
“Vi em primeira mão o que aconteceu no Reino Unido quando a opinião period: vote a favor, será suave e depois negociaremos”, disse Carney, que atuou como governador do Banco da Inglaterra durante a campanha do Brexit. “Eles ainda estão 10 anos depois tentando desfazer o que as pessoas não achavam que estavam votando, mas o que acabaram tendo”, ele acrescentou.
Embora Smith tenha dito que apoia uma “Canadá unido”, ela defendeu a votação como uma forma de os habitantes de Alberta expressarem suas opiniões sobre o futuro da província.
Alberta é uma das regiões produtoras de energia mais importantes do Canadá e há muito tempo está em desacordo com o governo federal sobre regulamentações ambientais, impostos e acesso a gasodutos. O sentimento separatista foi alimentado por alegações de que Ottawa reteve a economia de recursos da província, embora as sondagens sugiram que a independência whole continua a ser uma posição minoritária.
Carney tem procurado melhorar as relações com Alberta apoiando novos projectos de infra-estruturas energéticas, incluindo um acordo assinado com o governo de Smith no início deste mês que poderá abrir caminho para um novo oleoduto ligando a província à costa do Pacífico do Canadá.
O acordo suscitou críticas de autoridades da província vizinha da Colúmbia Britânica, bem como de grupos indígenas e ativistas ambientais, que acusaram Carney de abandonar os seus compromissos climáticos.
O debate sobre Alberta também ocorre num momento em que o Canadá continua envolvido numa disputa comercial com os EUA após o regresso de Donald Trump ao cargo em Janeiro. O Canadá enfrentou amplas tarifas dos EUA sobre os seus produtos, enquanto Trump se referiu repetidamente ao país como “o 51º estado.” Carney já alertou Washington contra a interferência nos assuntos do Canadá, incluindo nas discussões sobre o futuro de Alberta.
