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Das minas de carvão do norte da Inglaterra às neves do Ártico e às selvas fumegantes do Brasil, o caçador de diamantes e estudioso Graham Pearson conquistou um nome para si que agora vive nas rochas.
Um mineral recém-descoberto recebeu o nome de Pearson – uma homenagem aprovada pela Associação Mineralógica Internacional no last do ano passado.
Chama-se Grahampearsonite e foi encontrada no Brasil, dentro de um diamante das profundezas da Terra.
Pearson, geoquímico do manto da Universidade de Alberta, em Edmonton, passou décadas estudando geologia e mineralogia do manto. Ele é considerado um especialista mundial em diamantes e o que eles nos dizem sobre o inside da Terra.
A sua vida de investigação sobre diamantes incluiu o seu trabalho no Brasil, onde ele e a sua equipa fizeram descobertas há mais de uma década que ajudaram a explicar, através de diamantes de minas profundas, a composição e o conteúdo de água do manto profundo da Terra.
‘Muito humilhante’
“O legado mais duradouro do nosso trabalho como cientistas são, na verdade, os dados que produzimos, mas essas ideias são modificadas”, disse Pearson numa entrevista recente.
“Então, se você tiver a sorte de ter um mineral com o seu nome, isso não vai mudar.
“[And] vamos ficar sem novos minerais em breve. Portanto, é muito humilhante pensar que um dos minerais encontrados tem o meu nome.”
Enterrado bem abaixo
A Grahampearsonita foi descoberta dentro de um diamante que cristalizou em profundidades superiores a 300 quilômetros abaixo da superfície da Terra, na região de Juína, no Brasil.
De acordo com um artigo de pesquisa detalhando sua descobertaa fórmula química do mineral é cálcio, fósforo e oxigênio.
Grahampearsonita foi inicialmente conhecida como um materials sintético e pode ser encontrado em produtos como abrasivos para pasta de dente.
Conhecido como pirofosfato de cálcio, os cientistas já sabiam como criar o materials em laboratório, mas esta foi a primeira vez que ele ocorreu naturalmente.
Usando raios X, os pesquisadores examinaram o diamante enquanto o mineral ainda estava preso dentro dele, revelando sua forma distinta. estrutura cristalina.
O grupo de pesquisa internacional nomeou o mineral semelhante a um prisma em homenagem a Pearson, para homenagear suas “contribuições notáveis” na pesquisa de diamantes.
Recebeu seu nome oficial em dezembro.
“Pode ser misterioso, mas é realmente lindo”, disse ele, apontando para um diagrama de Grahampearsonita, que é feito de cálcio e difósforo. O diagrama mostra o oxigênio fluindo entre os produtos químicos.
“Apenas minerais naturais podem ser nomeados [after a person]”, disse Pearson.
E alguém tem que descobri-lo, trabalhar muito para caracterizá-lo, justificar seu homônimo e depois fazer com que seja aprovado pela Associação Mineralógica Internacional.
“A associação determine se o que [researchers have] feito é bom e sólido o suficiente para justificar o nome de um novo mineral”, disse Pearson.
‘O mundo dos diamantes’
Pearson é um pioneiro na pesquisa de diamantes.
Além de mapear a história do manto terrestre, Pearson desenvolveu novas técnicas de análise geoquímica e foi pioneiro em métodos de datação de minúsculas amostras geológicas.
Nascido no Reino Unido, foi criado em uma cidade mineira inglesa chamada Pontefract. “Tenho estado cercado pelos produtos da mineração”, disse ele.
E semelhante à formação dos diamantes, ele disse que seu amor pelo mineral também queimava lentamente. Seu orientador de doutorado, que pesquisava um raro mineral de grafite do Marrocos que costumava ser um diamante, despertou seu interesse.
“Isso me levou ao mundo dos diamantes e ao estudo das profundezas da Terra”, disse ele.
Em 2010, mudou-se para o Canadá para trabalhar na Universidade de Alberta. Ele estabeleceu o Laboratório de Geoquímica de Recursos do Ártico de classe mundial.
Ele continua pesquisando minerais e diamantes no Ártico.
Mais que uma rocha cintilante
Pearson disse que a descoberta mineral contínua é importante.
“É difícil prever quais aplicações alguns desses minerais sintéticos terão até que você os descubra”, disse ele.
“E eu sou um cientista pure e algo feito sinteticamente simplesmente não tem o mesmo fascínio. Tudo o que conta é que alguém juntou esses elementos em um laboratório e os cozinhou.”
Ele disse que a maioria das pessoas gosta da aparência dos diamantes porque eles brilham, mas disse que há muito mais neles.
“É capaz de reter pressões residuais dentro dele que nenhum outro mineral é capaz de fazer”, disse ele. “Isso é o que lhe dá a capacidade de reter esses pedaços das profundezas da Terra. Esses elementos também são capazes de nos dizer coisas surpreendentes sobre os ciclos das placas tectônicas.”
Pearson disse que o avanço na tecnologia do microscópio também tornou mais fácil a identificação de novos minerais e a humanidade acabará por descobrir todos os minerais que a Terra tem a oferecer.
Estamos na metade do caminho.
“Cerca de 4.800 minerais foram descobertos”, disse ele.
“Há cerca de outros 4 mil provavelmente esperando para serem descobertos.”
