Drew Houston, CEO e cofundador da Dropbox Inc., sorri durante a conferência The Wall Avenue Journal Tech Reside em Laguna Seaside, Califórnia, EUA, na terça-feira, 22 de outubro de 2019.
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Drew Houston fundou Dropbox há quase duas décadas, aos 24 anos, tornando-se um nome acquainted no Vale do Silício e o primeiro empreendedor de tecnologia a levar uma empresa do programa de incubadora Y Combinator até o mercado público.
Agora, aos 43 anos, Houston está pronto para fazer outra coisa. Ele informou aos funcionários na terça-feira que fará a transição para o cargo de presidente executivo após um período inicial compartilhando o título de co-CEO com Ashraf Alkarmi, que está sendo promovido de chefe de produto. Alkarmi acabará por assumir o cargo principal sozinho.
Em quase todos os aspectos, Houston teve um ótimo desempenho no Dropbox, ajudando a ser pioneira no mercado de armazenamento em nuvem, competindo frente a frente com Google e Maçã e construindo um patrimônio líquido de mais de US$ 2 bilhões, graças à propriedade substancial de sua empresa. Mas na terra das expectativas exageradas, Houston supervisionou uma empresa que atingiu o pico demasiado cedo e nunca se tornou uma marca que definiu uma geração.
A capitalização de mercado atual do Dropbox, de pouco mais de US$ 6 bilhões, caiu pela metade em relação ao alto preço em seu primeiro dia de negociação em 2018, e está abaixo da avaliação de US$ 10 bilhões que foi atribuída por investidores do mercado privado em 2014. Enquanto isso, Airbnboutro grande sucesso do Y Combinator, tem um valor de mercado de quase US$ 80 bilhões, e o CEO Brian Chesky é creditado por ter revertido a indústria hoteleira.
Houston, que criou o Dropbox devido a uma “frustração pessoal” com a perda constante de pen drives quando estava na faculdade no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, ignorou a comparação com o Airbnb.
“Acho que meu eu de 18 anos estaria me cumprimentando”, disse Houston à CNBC em entrevista exclusiva, observando que o Dropbox é “algo que uma porcentagem do planeta ainda usa”.
Em seu último relatório de lucros trimestraiso Dropbox disse ter mais de 18 milhões de usuários pagantes e o serviço continua common entre profissionais de mídia, designers gráficos, arquitetos e outros que compartilham arquivos e fotos como parte de seu trabalho diário.
O CEO do Dropbox, Drew Houston, e o cofundador Arash Ferdowsi (juntos no centro) comemoram o lançamento da oferta pública inicial do Dropbox ao tocarem o sino de abertura no Nasdaq MarketSite, em 23 de março de 2018, na cidade de Nova York.
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O Dropbox superou US$ 1 bilhão em receita anual em 2017 e ultrapassou US$ 2 bilhões quatro anos depois. Mas a receita permaneceu praticamente estável nos últimos dois anos e diminuiu ligeiramente em 2025.
O desafio constante da empresa tem sido distinguir-se do enxame da concorrência, que inclui a Apple e o Google, bem como Amazônia e Microsoft. Depois, há rival de longa knowledge Caixaque ainda é dirigida pelo fundador Aaron Levie e enfrenta obstáculos semelhantes. A Field está avaliada em pouco mais de US$ 3,5 bilhões.
O mais recente obstáculo para o Dropbox, e para toda a categoria de software program de assinatura, é a inteligência synthetic, que varreu a indústria de tecnologia nos últimos três anos. O espaço de software program foi prejudicado devido a preocupações de que os modelos básicos da OpenAI e da Anthropic permitirão ferramentas mais simples que substituirão os produtos existentes.
As ações do Dropbox resistiram melhor do que muitas no espaço empresarial. As ações caíram menos de 5% no ano passado, enquanto empresas como Segunda-feira.com, HubSpot e Ásana perderam mais de 60% do seu valor.
“Sempre que há uma nova tecnologia, as pessoas extrapolam muito rapidamente”, disse Houston. Eles fazem suposições que podem ser “direcionalmente corretas”, mas levam anos ou até décadas a mais para se concretizarem do que prevêem.
Com relação a “esse conceito de SaaS Apocalypse ou qualquer outra coisa”, Houston disse que “nunca conheceu um cliente do Dropbox que dissesse: ‘Estou usando tanto o ChatGPT que vou cancelar minha assinatura do Dropbox'”.
‘Pergunta sem resposta’
John Lovelock, analista do Gartner, vê paralelos entre a period atual da IA e os primórdios da computação em nuvem, quando empresas como Força de vendas aumentou às custas de fornecedores legados como Oráculo e SEIVA. Os players tradicionais não entraram em colapso, mas viram o crescimento lento à medida que tentavam migrar para a nuvem, apesar das empresas gastarem mais em tecnologia.
O mercado está tentando prever como as coisas vão acontecer com a IA, sugeriu Lovelock.
“A IA trará mais valor, portanto, mais dinheiro será gasto”, disse Lovelock. “Todo mundo parece ficar muito animado é quem vai ganhar esse dinheiro e essa, de certa forma, é a questão sem resposta no momento.”
Analistas da Monness, Crespi, Hardt & Co. escreveram em um relatório no início deste mês após os lucros que o Dropbox está “fazendo progresso”, destacando seu recurso Dash alimentado por IA que os clientes podem usar para pesquisar e interagir mais facilmente com documentos e mensagens em aplicativos de terceiros. Os analistas, que têm o equivalente a uma classificação de retenção das ações, disseram que a oportunidade da IA e a avaliação da empresa são duas razões pelas quais “investidores em valor podem ser atraídos para o Dropbox”.
Dash permite que os usuários consultem e manipulem rapidamente conteúdo que vai além do texto e chega a vídeo e áudio. Houston disse que os avanços nos modelos de IA significam que “de repente poderemos construir a versão disso que eu adoraria construir há 10 anos”.
Houston agora planeja construir algo em IA, mas não no Dropbox.
“Não vou competir em veleiros”, disse Houston, que também é membro do conselho da metaingressando em 2020.
Houston disse que quer fazer algo empreendedor em IA porque “nunca houve um período mais emocionante para construir coisas”.
“É tudo clichê, certo?” Houston disse. “A IA está remodelando todos os aspectos de como vivemos e tenho certeza de que não terei falta de ideias e coisas para trabalhar.”
Junto com a mudança planejada de Houston, o Dropbox disse na terça-feira que Mike Torres se juntará à empresa vindo do Google como diretor de produtos em julho. Torres é atualmente vice-presidente de produto do Chrome do Google.
Quanto a quando e por que Houston tomou a decisão de sair, ele disse que não havia uma razão específica para o momento.
“Parte de mim sempre pensou, ah, sim, serei o CEO do Dropbox até meu último suspiro de minha carreira”, disse ele. “Nunca há um momento perfeito, não havia nenhuma parte de mim onde eu pensava, ‘oh, esta data é a data em que isso vai acontecer’”.
Desde Alkarmi ingressou Dropbox do Vimeo no ultimate de 2024, a empresa “se tornou muito mais receptiva aos nossos clientes e está fazendo maiores mudanças na inovação”, disse Houston.
“Confio no líder certo”, disse ele. “A empresa está no lugar certo.”
ASSISTIR: Drew Houston, CEO do Dropbox, sobre assinantes e ferramentas baseadas em IA.
