Graeme Souness é um dos jogadores de futebol mais difíceis de todos os tempos, um titã do meio-campo do Liverpool e da Escócia nas décadas de 1970 e 1980. Ele foi ocasionalmente enganado por jogadores mais sutis, como o gênio brasileiro Zico, mas nenhum adversário jamais o superou fisicamente.
Nenhum oponente humano, de qualquer maneira. Durante a Copa do Mundo de 1986 no México, Souness perdeu uma pedra de peso (6,35 kg) contra a Alemanha Ocidental, em Querétaro, sob um calor sufocante e em grandes altitudes. “Lembro-me de me agachar e pensar: ‘Deus, não me sinto bem’”, disse ele. “Foi a pior coisa que já senti em um campo de futebol. Eu não conseguia respirar.”
Souness ficou de fora da remaining decisiva contra o Uruguai porque o técnico da Escócia, Alex Ferguson, sabia que não poderia ir longe. Excluir Souness de um jogo tão grande period impensável, mas o calor extremo também força mudanças no clima cultural. Compromissos indesejáveis serão um tema tácito na Copa do Mundo masculina do próximo mês, onde a temperatura e a umidade determinarão a capacidade de desempenho das equipes em campo.
Também pode ser a chave para a vitória. A adaptabilidade do Chelsea foi basic para a vitória no Mundial de Clubes do ano passado, nos Estados Unidos, um torneio que serviu de trailer para o evento principal deste verão. Durante a competição, o calor obrigou algumas equipas a interromper os treinos, Enzo Fernández, do Chelsea, teve tonturas durante a meia-final e Marcos Llorente, do Atlético Madrid, queixou-se de que até as unhas dos pés doíam.
Mesmo com cinco substituições, a pressão intensa durante os 90 minutos foi impossível, e alguns momentos do jogo fizeram com que Béla Os filmes de Tarr parecem rápidos em comparação. “Se você transformar o jogo em uma partida de basquete neste calor, isso não vai ajudar ninguém”, disse o zagueiro do Chelsea, Levi Colwill. “É preciso controlar muito mais a bola, escolher os momentos certos para atacar e tentar marcar.”
O Chelsea fez isso de forma imaculada na impressionante vitória por 3 a 0 sobre o Paris Saint-Germain na remaining. Eles pressionaram agressivamente os atuais campeões europeus nos primeiros 10 minutos, como um boxeador alertando um adversário com uma grande mão direita no primeiro spherical, antes de se estabelecerem em um ritmo lento-lento-rápido. “Tentamos ser muito agressivos e sufocá-los desde o início”, disse o treinador principal, Enzo Maresca. “Para mim, vencemos o jogo nos primeiros 10 minutos.” Mesmo assim, eles só marcaram o primeiro gol no dia 22.
Fazer um início tão agressivo em condições de calor extremo parece contra-intuitivo, mas há lógica em assediar uma defesa que ainda não foi resolvida. Em última análise, não existe uma abordagem única para todos. Não existe sequer uma abordagem única. O Chelsea teve uma posse média de 61% nos primeiros seis jogos, depois de 34% quando se ajustou para enfrentar um PSG superior na remaining.
Os Campeonatos do Mundo podem ser vencidos sem bola – em 1966, apenas uma das 16 seleções, a Bulgária, tinha uma média de posse de bola inferior à da Inglaterra – mas existe uma regra simples no futebol: quanto mais elevadas a temperatura e a humidade, mais desejável é deixar a bola fazer o trabalho.
O passado nem sempre é um país estrangeiro. “O time ultimate para o México jogará um jogo paciente e possessivo, pontuado por pequenas explosões de futebol incisivo”, escreveu David Lacey em uma prévia presciente do Guardian sobre a Copa do Mundo de 1986. “Eles também terão jogadores de ataque capazes de detectar uma fração de likelihood antes de qualquer outra pessoa e transformá-la em gol.”
Lacey errou em uma coisa: Diego Maradona nem sempre precisava de uma fração de likelihood. Suas atuações no México são o ápice do futebol, mas nem mesmo ele poderia ter vencido a Copa do Mundo sem o apoio de um time astuto e subestimado. O Brasil teve qualidades semelhantes quando venceu o USA 94, onde o herói anônimo foi seu capitão, Dunga, que period ao mesmo tempo um homem duro e um metrônomo no meio-campo. O Brasil teve uma média de posse de bola de 60% durante todo o torneio, a mais alta para um vencedor da Copa do Mundo até a Espanha redefinir o futebol com posse de bola em 2010, e sua capacidade de controlar os jogos foi essential.
Se o quadro geral permanecer o mesmo, haverá algumas diferenças sutis nos detalhes e na linguagem. Em 1986, a única coisa que um homem passava eram as calças. E em 2026, a period do treinador autor, é menos provável que vejamos as equipes encontrando suas próprias soluções táticas em campo. A capacidade de mudar de marcha – e de decidir quando fazê-lo – decidirá muitos jogos de mata-mata. Mas a maioria das equipes vai querer manter a bola tanto quanto for realisticamente possível. A ideia de encontrar a Espanha com posse de bola perfeita numa repetição da remaining do Euro 2024 deve arrepiar os ossos de todos os adeptos ingleses.
Essa partida foi vencida por um reserva, Mikel Oyarzabal, e no futebol moderno, especialmente em temperaturas mais altas, eles são mais importantes do que nunca. Dos 20 jogadores de campo que iniciaram a última remaining da Copa do Mundo entre Argentina e França, apenas sete estavam em campo para a disputa de pênaltis. Ficar no banco, que já foi um insulto para qualquer jogador de futebol, agora é uma likelihood de conquistar a glória e os holofotes. Basta perguntar a Chloe Kelly.
O Chelsea utilizou a profundidade do seu plantel de uma forma diferente no Mundial de Clubes, rodando os seus jogadores a um nível que, como Arrigo Sacchi sabe muito bem, já teria sido um anátema numa competição que durou um mês.
Os finalistas da Copa do Mundo deste verão disputarão oito partidas em cinco semanas e precisarão se ajustar ao ritmo. A Copa do Mundo geralmente é vencida pelo melhor time; este ano, poderá ser vencido pelo melhor elenco – e que aguente o calor.
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