DENVER – Os sinais parecem sombrios para o Colorado Avalanche: derrota por 2 a 0 após duas derrotas em casa. Falta Cale Makar. Três gols na série para o time com maior pontuação do campeonato. Indo para Las Vegas. A história trabalhando contra eles.
“Cavamos um buraco”, disse o atacante Logan O’Connor enquanto o Avalanche se preparava para o Jogo 3 em Las Vegas na noite de domingo na remaining da Conferência Oeste. “É por nossa conta (sair).”
As probabilidades, porém, estão contra eles. Desde 1982, as equipes de rua que conseguiram 2 a 0 nas finais da conferência têm um recorde de 13 a 0 na série, de acordo com as estatísticas da NHL.
Mas o Avalanche conseguiu se recuperar de uma situação igualmente arriscada antes em uma série de playoffs.
É verdade que foi há 27 anos, quando eles perderam duas partidas consecutivas em casa para iniciar as semifinais da Conferência Oeste de 1999 contra o Detroit, antes de se recuperarem para vencer.
“Subida íngreme”, disse o goleiro do Colorado, Scott Wedgewood. “Temos que virar o roteiro para eles, no rinque deles.”
Talvez uma mudança de cenário possa proporcionar uma faísca. O Colorado fez 2 a 0 em Las Vegas na temporada common, incluindo uma vitória por 6 a 5 nos pênaltis.
“Em qualquer prédio em que você entrar, você pode usar o barulho da multidão e a vantagem a seu favor”, disse o atacante Parker Kelly. “As equipes se esforçam muito em suas casas, então temos que ser capazes de resistir à tempestade, reagir e chegar ao jogo rapidamente.”
Não faz muito tempo que Vegas superou algumas grandes probabilidades. Os Golden Knights perderam para o Colorado por 2 a 0 na série de segunda rodada em 2021, apenas para vencer quatro consecutivas. O atacante do Avalanche, Nicolas Roy, lembra-se bem disso – ele estava com os Golden Knights naquela época.
“Só precisamos calçar as botas de trabalho”, disse Roy. “Se você fizer um grande esforço no próximo jogo e vencer, então obviamente mudará o ímpeto. Acreditamos neste grupo.”
O Colorado poderia muito bem ter de volta Makar, que disputa o Troféu Norris como o melhor defensor da liga. Ele ficou afastado dos gramados durante todas as séries devido a uma lesão na parte superior do corpo.
“Ele nos dirá quando estiver pronto para jogar”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar. “Ninguém pode entrar no corpo de Cale e sentir o que ele está sentindo, então quando ele sentir que pode fazer todas as coisas que precisa no gelo para jogar, então ele tomará a decisão de jogar.”
A vibração na sala é de raiva misturada com alguma frustração, disse Bednar.
“O que eu acho regular. Está tudo bem”, disse Bednar, cuja equipe está superando os Golden Knights por uma margem de 68-53. “Temos que ser melhores do que fomos nos jogos 1 e 2. Não é como se não tivéssemos competido muito ou jogado mais duro, mas, novamente, sendo uma linha tão tênue, um ou dois erros podem custar-lhe o jogo de hóquei.
Alguns dos artilheiros do Colorado têm lutado contra a defesa mesquinha dos Golden Knights. Apenas o capitão Gabriel Landeskog, Ross Colton e Valeri Nichushkin marcaram gols em Carter Hart na série. Nathan MacKinnon, que marcou 53 gols na temporada common, foi neutralizado, junto com o artilheiro de 100 pontos, Martin Necas. Outro contribuidor ofensivo confiável, Brock Nelson, tem menos 5 na série.
“Se eu sentisse que jogamos nosso melhor jogo no Jogo 1 e nosso melhor jogo no Jogo 2 e perdemos, eu diria um pouco mais: ‘Oh, estou realmente preocupado com isso’”, disse Bednar. “Eles ainda não viram o nosso melhor, e talvez nós também não tenhamos visto o seu melhor. Temos uma série de áreas em nosso jogo que podemos melhorar no Jogo 3 para nos dar mais probabilities de vitória.”
