O New Orleans Pelicans visitará o Sacramento Kings na noite de sexta-feira com a oportunidade de completar uma varredura de três jogos na temporada.
New Orleans (25-52) chega à capital da Califórnia com uma seqüência de seis derrotas consecutivas, jogando a segunda mão de um set consecutivo após uma derrota por 118-106 em Portland na quinta-feira.
Apesar das dificuldades recentes, os Pelicanos tiveram sucesso nesta temporada contra o último colocado Kings da Conferência Oeste (20-57).
New Orleans, que está em 12º lugar na conferência de 15 equipes, derrotou os visitantes Kings por 120-94 em 9 de fevereiro e 133-123 em 5 de março em Sacramento. Trey Murphy III, o maior artilheiro dos Pelicanos com 21,6 pontos por jogo, marcou 21 pontos em ambas as vitórias.
Murphy terminou com 19 pontos no revés de quinta-feira contra o Portland, retornando de uma lesão no tornozelo que o deixou de lado na derrota por 134-102 contra o Houston no domingo.
Os outros titulares do Pelicans, Zion Williamson (15 pontos), Saddiq Bey (15) e Dejounte Murray (nove), tiveram menos pontos do que suas médias da temporada de 21,2, 17,4 e 16,7 pontos por jogo, respectivamente, indo para Portland.
Jeremiah Fears ajudou a manter o New Orleans competitivo com 21 pontos fora do banco. O guarda novato marcou dois dígitos em cinco jogos consecutivos, uma sequência encerrada com duas atuações de 21 pontos.
O estreante do Pelicans, Derik Queen, marcou 12 pontos em Portland, seu quarto jogo consecutivo marcando dois dígitos. Queen também terminou com sete assistências, seis rebotes e duas roubadas de bola.
“Esse foi um dos melhores basquete que os vi jogar juntos”, disse o técnico interino do New Orleans, James Borrego, sobre os novatos.
As contribuições contínuas de seu jovem corpo deram o tom para Nova Orleans antes da entressafra, com cinco jogos restantes em pauta. Os Pelicanos foram eliminados da disputa da pós-temporada, mas mostraram melhorias em relação a uma temporada de 21 vitórias em 2024-25.
Sacramento, por sua vez, viu sua série de temporadas consecutivas com mais de 40 vitórias na franquia desde 2000-06 terminar com uma decepcionante temporada de 2025-26. Os Kings chegam aos últimos cinco jogos fora da disputa da pós-temporada e correm o risco de ter o pior recorde geral da organização desde que terminaram com apenas 17-65 na campanha de 2008-09.
Mesmo assim, Sacramento quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas na quarta-feira, derrotando o adversário dos playoffs da Conferência Leste, Toronto, por 123-115. Valuable Achiuwa, ex-Raptors, liderou o caminho para os Kings com 28 pontos – um a menos de igualar o recorde de sua carreira – e 19 rebotes, o melhor da temporada.
O guarda veterano DeMar DeRozan marcou 28 pontos na vitória do Sacramento, marcando seu terceiro jogo consecutivo com mais de 22 pontos após uma pausa de quatro jogos perdidos no mês em que marcou apenas 32 pontos combinados.
Ao longo de sua campanha de 28 pontos contra o Toronto, onde DeRozan jogou nas primeiras nove temporadas de sua carreira, o veterano ultrapassou Dominique Wilkins e se tornou o 17º jogador com maior pontuação na história da NBA.
“É sempre uma honra passar pelos grandes que vieram antes de mim”, disse DeRozan aos repórteres. “Sempre tive muito respeito por Dominique, então ultrapassá-lo é definitivamente authorized”.
DeRozan entra no jogo de sexta-feira com 26.688 pontos. Apenas LeBron James, Kevin Durant, James Harden e o companheiro de equipe de DeRozan, Russell Westbrook, marcaram mais entre os jogadores ativos.
New Orleans limitou o seis vezes All-Star DeRozan a oito e 15 pontos nas duas partidas anteriores desta temporada, menos do que sua média de 18,6 pontos por jogo em 2025-26.
–Mídia em nível de campo
