DENVER – Mais uma vez, a história do Jogo 2 da Last da Conferência Oeste gira em torno de quem não está na escalação.
Pelo segundo jogo consecutivo, o Avalanche não poderá contar com Cale Makar, e os Golden Knights jogarão sem o capitão Mark Stone.
Ambos patinaram com suas equipes na manhã de sexta-feira, mas ainda não estão prontos para os playoffs (assista ao jogo 2 na Sportsnet e Sportsnet + com cobertura começando às 19h30 ET/16h30 PT).
O técnico do Avalanche, Jared Bednar, revelou depois que o skate Makar não se adequaria e foi questionado se a ausência do vencedor do Troféu Norris teve um efeito psychological em sua equipe.
“Vou dizer que não, não deveria, porque você precisa se concentrar e focar no que precisa fazer no momento, no que sua equipe precisa fazer”, disse Bednar, que se recusou a divulgar se Makar seria substituído na escalação por Jack Akcan ou Nick Blankenburg.
“Os caras que estão na escalação, nosso again finish, terão que ser melhores do que foram na outra noite. Não é que eles foram terríveis, só acho que todos esses caras são capazes de nos dar um pouco mais, principalmente no lado da execução, nos ajudando a criar um pouco mais de ataque, controlando o disco e executando com o disco para nos tirar da nossa zona pela zona neutra, até mesmo na zona ofensiva para estender o jogo.
“Dói quando você não tem Makar, mas eles não têm Stone. Stone é um jogador de impacto para eles. Minnesota não tinha Eriksson-Ek e Brodin, e tínhamos caras fora. Nosso objetivo é ser a melhor versão de nós mesmos que podemos ser esta noite, e isso sem Kale, e que assim seja. Ainda acho que seremos capazes de vencer o jogo de hóquei se formos melhores do que fomos na outra noite.”
Os Knights têm uma política rígida contra comentários sobre o standing de qualquer jogador, mas está claro que Stone não está pronto para retornar da lesão na parte inferior do corpo sofrida em 8 de maio, já que ficou no gelo até tarde com os outros arranhões.
“Stoney é uma grande parte do nosso time, ele é nosso capitão, ele significa muito para nós dentro e fora do gelo – não há como compensar sua derrota”, disse Jack Eichel, que fez um bom trabalho sufocando a linha de Nathan MacKinnon na vitória de seu time por 4 a 2 no Jogo 1.
“Mas coletivamente, como grupo, todos têm que ser melhores, e acho que é assim que você supera algo assim.”
Bednar e seus jogadores acreditam que podem ser muito melhores do que no Jogo 1, que foi vencido pelos Golden Knights porque foram mais oportunistas e contaram com um ótimo goleiro de Carter Hart.
Nos últimos três meses e meio, o Avalanche só perdeu dois jogos consecutivos uma vez, preparando a mesa para uma recuperação na noite de sexta-feira.
Questionado se encara o Jogo 2 de forma diferente, sabendo que o seu clube venceu o primeiro, Eichel recusou.
“Eu não acho que você deveria,” ele encolheu os ombros.
“Estou tentando abordar todos os jogos da mesma maneira. Ouça, cada jogo que você joga é o seu maior jogo nesta época do ano. Portanto, o Jogo 2 é o nosso maior jogo e é nisso que devemos nos concentrar.”
O Avalanche teve uma vantagem significativa em chutes e possibilities de alto perigo no Jogo 1, mas apenas 38 de suas 80 tentativas de chute acertaram a rede. Impressionantes 24 foram bloqueados e 18 foram rematados ao lado, anulando todos os tipos de grandes possibilities de gol.
“Acho que quando eles estão tirando as pistas, talvez tenhamos que começar a olhar para o lado da rede em busca de alguns dos tacos de nossos atacantes, e talvez encontrar maneiras de mudar o ângulo, talvez um passe additional”, disse o defensor do Colorado, Sam Malinski, que teve seis chutes bloqueados, o melhor do jogo.
“Mas, queremos levar discos lá embaixo.”
Talvez o jogador mais perigoso para o Avalanche no Jogo 1 tenha sido o ala da quarta linha Logan O’Connor, que acertou a trave, foi parado em uma hábil tentativa de mergulho do tipo Bobby Orr e foi roubado pela luva de Carter Hart.
Foi um símbolo da profundidade da Avalanche, pois ele aproveitou ao máximo seus dez minutos de gelo.
“É a sua patinação, é a sua implacabilidade, a sua fisicalidade, todos esses tipos de hábitos que ele desenvolveu no seu jogo”, disse Bednar quando questionado sobre a eficácia do extremo, ao lado de Jack Drury e Parker Kelly.
“Ele é rápido, é forte, é tenaz. Acho que ele é assim, é assim que ele joga, e ele vai criar possibilities com seu trabalho duro. Você olha os detalhes com os quais ele e sua linha jogam e a conectividade do grupo de três desses caras. Todos eles têm o mesmo tipo de atitude e mentalidade, e sabem qual é sua linha, e eles saem e fazem o melhor trabalho que podem dentro dos limites de seu jogo. E eu acho que ele é assim, foi um jogo sólido daqueles três caras novamente na noite passada, e eles continuam, você sabe, sendo bastante consistentes com o que estão fazendo, aquele jogo, jogo a jogo, eles estão causando impacto, podem não marcar fácil, mas será difícil jogar contra eles.
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