Astronautas do Artemis II disparam em direção à Lua depois de passar um dia ao redor da Terra

Os astronautas Artemis II da NASA ligaram seus motores e partiram em direção à lua na noite de quinta-feira (2 de abril de 2026), libertando-se das correntes que prenderam a humanidade em voltas rasas ao redor da Terra nas décadas desde a Apollo.

A chamada ignição translunar ocorreu 25 horas após a decolagem, colocando os três americanos e um canadense em rota para um voo lunar no início da próxima semana. Sua cápsula Orion saiu da órbita ao redor da Terra na hora certa e perseguiu a Lua a quase 400.000 km de distância.

Foi o primeiro motor desse tipo a disparar para uma tripulação espacial desde que a Apollo 17 partiu na última viagem lunar daquela época, em 7 de dezembro de 1972. A NASA informou que relatórios preliminares indicam que tudo correu bem.

A NASA fez com que a tripulação do Artemis II ficasse perto de casa por um dia para testar os sistemas de suporte de vida de sua cápsula antes de liberá-los para a partida lunar.

Agora comprometido com a Lua, o voo de teste do Artemis II é o ato de abertura dos grandes planos da NASA para uma base lunar e uma vida lunar sustentada.

O comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen passarão pela lua, farão meia-volta e voltarão direto para casa sem parar em terra. No processo, eles se tornarão os humanos mais distantes que já viajaram da Terra, quebrando o recorde de distância da Apollo 13 estabelecido em 1970. Eles também poderão se tornar os mais rápidos durante sua reentrada no remaining do voo, em 10 de abril.

Hansen já fizeram história como o primeiro negro, a primeira mulher e o primeiro cidadão não americano a lançar-se à Lua. Os 24 viajantes lunares da Apollo eram todos homens brancos.

Para definir o clima para o evento principal do dia, o Controle da Missão acordou a tripulação com “Inexperienced Gentle” de John Legend apresentando Andre 3000 e uma mistura de equipes da NASA torcendo por eles.

“Estamos prontos para partir”, disse o piloto Victor Glover.

O Controle da Missão deu o sinal verde remaining minutos antes do disparo crítico do motor, dizendo aos astronautas que eles estavam embarcando no “arco de retorno lunar da humanidade” para trazê-los de volta à Terra. Koch respondeu: “Com esta queima da Lua, não deixamos a Terra. Nós a escolhemos.” O próximo marco importante será o sobrevoo lunar de segunda-feira.

Orion irá ampliar 6.400 km além da Lua antes de voltar, proporcionando vistas iluminadas e sem precedentes do outro lado lunar, pelo menos para os olhos humanos. O cosmos vai até oferecer aos astronautas do Artemis II um eclipse photo voltaic complete, enquanto a lua bloqueia temporariamente o sol de sua perspectiva.

Enquanto aguardavam a sua partida orbital na quinta-feira, os astronautas saborearam a vista da Terra a dezenas de milhares de quilómetros de altura. A Sra. Koch disse ao Controle da Missão que eles podem distinguir toda a costa dos continentes e até mesmo o Pólo Sul, seu antigo reduto.

“É absolutamente fenomenal”, disse Koch pelo rádio, que passou um ano em uma estação de pesquisa na Antártica antes de ingressar na NASA.

A NASA está contando com o vôo de teste para dar início a todo o programa Artemis e levar ao pouso de dois astronautas na Lua em 2028. O banheiro de Orion pode precisar de alguns ajustes de design antes que isso aconteça.

O chamado banheiro lunar apresentou defeito assim que a tripulação do Artemis alcançou a órbita na noite de quarta-feira. O Controle da Missão orientou a astronauta Sra. Koch em alguns truques de encanamento e ela finalmente conseguiu, mas não antes de ter que recorrer ao uso de bolsas de armazenamento de urina de contingência.

Os controladores também conseguiram aumentar a temperatura da cabine. Estava tão frio no início do voo que os astronautas tiveram que vasculhar suas malas em busca de roupas de mangas compridas.

Os sacos de urina de contingência foram úteis no remaining do dia. O Controle da Missão ordenou que a tripulação enchesse vários sacos vazios com água do dispensador da cápsula. Surgiu um problema de válvula com o dispensador após a decolagem, e a NASA queria bastante água potável disponível para a tripulação, caso o problema piorasse. Os astronautas usaram canudos e seringas para encher as bolsas com mais de dois galões antes de girarem em direção à lua.