O proprietário da música de “A Charlie Brown Christmas” e de outros especiais de televisão “Peanuts” abriu quatro processos na quarta-feira contra réus, incluindo o Departamento do Inside dos EUA, alegando que eles usaram ilegalmente cantigas jazzísticas do pianista Vince Guaraldi em postagens nas redes sociais e em um videogame.
A Lee Mendelson Movie Productions entrou com as ações nos tribunais federais de Nova York e Washington, DC. Os réus também incluem uma empresa de videogames, uma casa de leilões e um fabricante de cintos.
Um processo argumenta que o Departamento do Inside não teve permissão para usar o arranjo de Guaraldi de “O Tannenbaum” de “Um Natal de Charlie Brown” em um cartão digital de feriado postado nas redes sociais.
O departamento disse em e-mail à Related Press que não comenta litígios.
Outro processo alega que a Heritage Auctions usou ilegalmente “Linus and Lucy” – a amada canção não natalina que as crianças dançam em “A Charlie Brown Christmas” que se tornou o tema de fato de “Peanuts” – em postagens no Fb e Instagram promovendo um leilão de itens colecionáveis. Alegações semelhantes de uso indevido de mídia social surgem em outro processo contra a Buckle-Down Inc., uma empresa de cintos que fabrica produtos com o tema “Peanuts”.
Christina Rees, representante da Heritage Auctions, disse por e-mail: “Neste momento, a Heritage não foi notificada nem revisada a reclamação. Se e quando a recebermos, analisaremos as alegações e responderemos conforme apropriado”.
Mensagens de e-mail solicitando comentários dos demais réus não foram respondidas imediatamente.
A empresa decidiu tomar medidas radicais depois que o que eles disseram estava se tornando um intolerável excesso digital de uso injusto da música.
O advogado Marc Jacobson disse em comunicado que a Lee Mendelson Movie Productions “não tolerará mais que empresas usem suas propriedades sem licença, especialmente nesta period de compartilhamento digital instantâneo”. Ele disse que “os direitos dos criadores e a proteção dos bens culturais icônicos devem ser aplicados vigorosamente”.
A Peanuts Worldwide LLC, que detém os direitos de Charlie Brown, Snoopy e outros personagens, não é parte em nenhuma das ações judiciais.
O quarto processo alega que a editora de videogame GameMill Leisure, em seu videogame “Peanuts” de 2025, Snoopy & The Nice Thriller Membership, violou direitos autorais ao usar novas composições musicais destinadas a invocar peças de Guaraldi, incluindo “Linus and Lucy” e “Skating”. Os demandantes disseram que nenhuma permissão foi solicitada para a música e que as versões imitadoras estão muito próximas dos originais para não exigi-la.
Lee Mendelson Movie Productions está buscando diversos danos financeiros dos diferentes réus, incluindo pelo menos US$ 300.000 da GameMill. E em todos os casos, o demandante está buscando uma liminar do juiz para que as supostas violações de direitos autorais parem imediatamente e não se repitam.
A história por trás de “Um Natal Charlie Brown”
A Lee Mendelson Movie Productions de Burlingame, Califórnia, foi fundada e leva o nome do produtor que colaborou com o criador de “Peanuts”, Charles Schulz, e o diretor Invoice Melendez, para criar os especiais de TV baseados na história em quadrinhos de Schulz, começando com “A Charlie Brown Christmas”, de 1965. Mendelson, que morreu em 2019, contratou o pianista de jazz Guaraldi para fornecer músicas suaves e muitas vezes melancólicas, incluindo “Christmas Time Is Right here” e “Linus and Lucy”.
Jason Mendelson, filho de Lee Mendelson, disse à CBS Information em 2021: “Meu pai ligou para Charles Schulz e disse: ‘Ei, acabei de vender’ Charlie Brown Christmas ‘para a CBS.’ E Charles Schulz disse: ‘O que é isso?’ E meu pai disse: ‘É algo que você e eu temos que escrever no fim de semana!'”
Schulz concordou em escrever o roteiro, mas o especial precisaria apenas da música certa – e foi então que Mendelson ouviu uma música de Guaraldi no rádio.
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Guaraldi period um pianista de jazz em ascensão de São Francisco; seu “Forged Your Destiny to the Wind” ganhou um Grammy. Mendelson achou que tinha o som perfeito para Charlie Brown.
Ele estava certo. A música de Guaraldi ficou para sempre associada ao Peanuts. Mas a música de abertura do especial de TV ficou para sempre associada ao Natal.
A música period apenas piano, baixo e bateria, mas Mendelson achou que deveria ser cantada. Com o tempo se esgotando, ele mesmo escreveu as palavras.
“Lee apenas escreveu algumas letras, basicamente na parte de trás de um saco de papel ou algo assim”, disse Cary Cedarblade.
As vozes das crianças pertenciam a Cedarblade, Dan Bernhard, Dave Willat e alguns outros membros do coro juvenil da Igreja Episcopal de St. Paul, em San Rafael, Califórnia. “É divertido trabalhar com as crianças”, disse certa vez Guaraldi. “E este grupo aqui é fabuloso.”
