O senador Blackburn diz que a audiência sobre apostas esportivas provavelmente é a primeira de ‘várias’, enquanto o Congresso avalia ações federais

A senadora Marsha Blackburn diz que o Congresso ainda não terminou de analisar a rápida expansão dos mercados de apostas e previsões esportivas.

Na verdade, a audiência de quarta-feira pode ter sido apenas o começo.

Blackburn, R-Tenn., Que preside o Subcomitê de Comércio do Senado para Proteção ao Consumidor, Tecnologia e Privacidade de Dados, disse à Fox Information Digital/OutKick após a audiência que os legisladores agora precisam determinar onde o Congresso deve intervir e onde os estados devem permanecer no controle. Além disso, ela enfatizou a importância de proteger a integridade dos esportes americanos antes que o problema piore.

“Uma das coisas a considerar hoje [was] olhando para o impacto na integridade dos esportes e dos jogos e depois dizendo, tudo bem, como podemos ter certeza de preservar o jogo limpo”, disse Blackburn.

A audiência, intitulada “No Positive Bets: Defending Sports activities Integrity in America”, examinou o ascensão das apostas desportivas legaismercados de previsões relacionadas com desporto, vício em jogos de azar, publicidade nas redes sociais e escândalos recentes envolvendo alegada manipulação em desportos profissionais e universitários.

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Blackburn disse que uma das maiores conclusões foi a necessidade de descobrir o papel adequado dos reguladores federais versus os funcionários estaduais do jogo.

“Você ouviu bastante hoje sobre a regulamentação dos mercados de previsão, a diferença entre o que existe em apostas e jogos”, disse Blackburn à Fox Information Digital/OutKick. “E teremos que analisar que parte disso deveria ser federal e o que é melhor deixar para os reguladores estaduais”.

Essa questão esteve no centro da audiência.

As apostas esportivas são atualmente regulamentadas principalmente em nível estadual. Mas os mercados de previsão, que permitem aos utilizadores negociar contratos ligados a eventos futuros, argumentaram que se enquadram na legislação federal sobre mercadorias e na Comissão de Negociação de Futuros de Commodities.

Essa distinção tornou-se mais importante à medida que alguns mercados de previsão passaram para contratos de eventos relacionados com desporto.

Para os críticos, isso se parece muito com apostas esportivas com um nome diferente.

“Você tem que fazer essa pergunta legítima: que parte dessa participação no mercado de previsão cairá nessas apostas?” Blackburn disse. “E que parte é chamada apenas por outro nome, apostas? E então o que é mais um mercado de previsão tradicional, se existe tal coisa neste momento, e deveria ficar com a CFTC.”

O presidente e CEO da American Gaming Affiliation, Invoice Miller, foi muito mais direto durante a audiência.

Miller acusou os mercados de previsão de operarem como “operações secretas de apostas esportivas” e argumentou que eles estão minando os sistemas estaduais e tribais de jogos que foram construídos desde que a Suprema Corte derrubou a proibição federal de apostas esportivas (PASPA) em 2018.

“Eles estão administrando apostas esportivas em nível nacional sem nenhuma das restrições regulatórias e estruturas que foram criadas no Tennessee ou em qualquer outro estado que tenha optado por legalizar as apostas esportivas”, testemunhou Miller.

A Polymarket é uma das várias empresas do mercado de previsão que operam nos Estados Unidos. (Spencer Platt/Imagens Getty)

O ex-deputado Patrick McHenry, que agora atua como consultor sênior da Coalizão para Mercados de Previsão, recuou.

McHenry argumentou que os mercados de previsão são fundamentalmente diferentes das apostas esportivas porque os usuários negociam entre si, enquanto a plataforma cobra taxas de transação.

“Em um cassino ou em apostas esportivas, a casa outline as probabilidades e os lucros quando os clientes perdem”, disse McHenry. “Em uma bolsa de mercado de previsão, os participantes negociam entre si, enquanto a plataforma ganha taxas de transação para facilitar o mercado.”

Vários senadores não acreditaram.

O senador John Curtis, republicano de Utah, disse que teria dificuldade em explicar a distinção para as pessoas em seu país.

“Se eu estivesse ouvindo isso em Utah, diria que acho que algo pode acontecer, vou investir dinheiro nisso e tenho an opportunity de ganhar mais dinheiro ou perder dinheiro com isso”, disse Curtis. “Diga-me como isso não é jogo.”

Senador Jacky Rosen, democrata de Nevada. coloque isso ainda mais claramente.

“Se anda como um pato e grasna como um pato e se parece com um pato, provavelmente é um pato”, disse Rosen.

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Mas os mercados de previsão foram apenas parte da audiência.

Blackburn também deixou claro que está preocupada com a exposição de jovens a conteúdo de jogos de azar on-line.

Na sua declaração de abertura, Blackburn disse que os desportos unem as famílias e ensinam aos jovens sobre “trabalho em equipa, disciplina, sacrifício e jogo limpo”. Mas ela alertou que os torcedores não querem se perguntar se os jogos estão sendo fraudados ou se um jogador errou um lance livre “para ganhar um dinheirinho further”.

Ela também apontou a explosão de apostas esportivas legais em dispositivos móveis.

“O que antes estava limitado a alguns locais agora está disponível em quase todos os cantos do país”, disse Blackburn durante a audiência. “Ele é carregado com você noite e dia. Está ali mesmo no seu dispositivo móvel.”

Atualmente, as apostas esportivas são legais em 39 estados e em Washington, DC. Os mercados de previsão são amplamente legais em todos os 50 estados.

Blackburn então voltou-se para os jovens.

“Os nossos jovens estão em crise, com mais de um terço dos rapazes entre os 11 e os 17 anos a admitir jogar no ano passado”, disse Blackburn. “Sessenta por cento das pessoas que viram conteúdo de jogos de azar on-line disseram que ele foi divulgado por meio de seus algoritmos de mídia social. Foi veiculado para [them]. Eles não procuraram por isso. Isto não é seguro. Isso precisa parar.”

Ela acrescentou durante a audiência que “publicidade para menores é nojenta”.

O senador Blackburn observou que os jovens na América são especialmente suscetíveis ao vício do jogo. (Imagens Getty)

Após a audiência, Blackburn disse à Fox Information Digital/OutKick que as empresas não podem simplesmente dizer que não têm como alvo os menores enquanto anunciam em espaços onde os menores passam o tempo.

“Eu realmente acho que eles precisam esclarecer isso”, disse Blackburn. “Pensei se eram jogos ou mercados de previsão, o fato de ambos estarem anunciando nessas plataformas de mídia social – agora sabemos quem é o público principal e o público-alvo quando se trata dessas plataformas como Instagram, como Snapchat, TikTok.”

Blackburn disse que essas plataformas são projetadas para capturar usuários mais jovens e mantê-los engajados.

“Você olha para o fato de que você tem esses anúncios e esses anúncios pop-up e algoritmos que continuam a trazer coisas de volta para essas crianças”, disse Blackburn. “Não é um e pronto… É a repetição.”

É aí, disse ela, que a defesa da indústria não é boa o suficiente.

“É insuficiente dizer: ‘Não comercializamos para adolescentes e não comercializamos para jovens com menos de 18 ou 21 anos’, quando esses são os locais onde estão a anunciar”, disse Blackburn.

Harry Levant, diretor de política de jogos de azar do Public Well being Advocacy Institute e viciado em jogos de azar em recuperação, prestou alguns dos testemunhos mais contundentes da audiência.

Ele alertou que as microapostas, apostas vinculadas a eventos rápidos no jogo, são especialmente perigosas.

“O cérebro humano não foi construído para absorver um produto viciante a cada 10 segundos ou menos”, testemunhou Levant.

Levant argumentou que ligas esportivas, empresas de jogos de azar, provedores de dados e empresas de tecnologia criaram um modelo que leva os fãs a apostas constantes nos jogos.

“Os esportes se tornaram equivalentes a uma máquina caça-níqueis ininterrupta por causa desses acordos de dados”, disse Levant.

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Scott Sadin, cofundador e co-CEO da Integrity Compliance 360, também testemunhou que algumas apostas são mais vulneráveis ​​à manipulação do que outras.

“Eu certamente categorizaria alguns tipos diferentes de mercados como mais vulneráveis ​​ou mais suscetíveis à manipulação”, disse Sadin. “De modo geral, adereços de jogadores, microapostas, mercados no jogo, circunstâncias em que um indivíduo ou pessoa singular pode ter mais impacto do que um grupo.”

Isto é importante porque escândalos recentes já levantaram preocupações sobre atletas, informações privilegiadas e padrões de apostas suspeitos.

Blackburn referiu-se a “exemplos importantes de manipulação de resultados na NBA e na MLB” em sua declaração de abertura preparada e disse que eles desafiam a confiança dos americanos na integridade dos esportes.

Um dos exemplos mais claros é o caso federal envolvendo arremessadores do Cleveland Guardians Emmanuel Clase e Luis Ortiz, que foram indiciados por acusações vinculadas a um suposto esquema para fraudar arremessos específicos para que os apostadores pudessem descontar apostas prop. Ambos os jogadores se declararam inocentes, e a MLB disse em março que os arremessadores permaneceriam em licença não disciplinar sem remuneração enquanto a investigação da liga e os procedimentos legais continuassem.

Vários escândalos de jogos de azar de grande repercussão abalaram as ligas esportivas profissionais americanas nos últimos anos. (Kyle Ross/Imagn Pictures; David Dermer/Imagn Pictures; Troy Wayrynen/Imagn Pictures)

A Diretora Executiva do Tennessee Sports activities Wagering Council, Mary Beth Thomas, testemunhou que o Tennessee já tomou medidas para bloquear algumas das apostas de maior risco. Ela disse que o estado proíbe apostas individuais para jogadores universitários, adereços de equipes ao vivo para esportes universitários e apostas vinculadas a lesões ou penalidades.

Thomas também disse que os reguladores do Tennessee investigaram 25 possíveis casos de integridade envolvendo atividades de apostas suspeitas que poderiam indicar o uso de informações privilegiadas. Ela disse que 17 desses assuntos foram encerrados e encaminhados aos órgãos reguladores do esporte ou às autoridades, incluindo 13 encaminhamentos ao FBI.

Blackburn elogiou Thomas durante a audiência e destacou o trabalho que está sendo feito pelos reguladores estaduais. Mas ela também disse que o Congresso agora tem de decidir se essa abordagem estado por estado é suficiente.

“Essa é uma das questões que nós, como comitê, precisaremos abordar”, disse Blackburn à Fox Information Digital/OutKick. “Qual será o padrão federal mínimo e os estados poderão definir sua regulamentação de acordo? Queremos fazer isso ou é uma atividade que deveria ser deixada diretamente para os estados?”

Blackburn disse que o comitê não terminou.

“Esta foi a primeira do que acredito que serão várias audiências”, disse ela.

Blackburn disse que os estados já estão exercendo sua autoridade, inclusive por meio de ações judiciais contra algumas empresas do mercado de previsões. Mas ela alertou que a inação poderia levar mais atividades de jogo para espaços offshore ou ilícitos sem supervisão actual.

“Uma das preocupações é o fato de que veríamos mais atividades ilícitas e ilegítimas no exterior, e que não haveria maneira de haver qualquer governança ou supervisão”, disse Blackburn.

É por isso, na sua opinião, que o Congresso não pode ignorar a questão.

“Garantir que as leis em vigor no espaço físico sejam replicadas de alguma forma no espaço digital será importante para o Congresso intervir e tomar uma ação”, disse Blackburn.