O Washington Capitals espera continuar ganhando terreno na busca por uma vaga nos playoffs na quinta-feira, quando visitar o New Jersey Devils em Newark, NJ.
Os Capitals (38-28-9, 85 pontos) venceram três vitórias consecutivas e estão 6-1-2 em seus últimos nove jogos, ficando a três pontos do Columbus Blue Jackets para a vaga last como wild card na Conferência Leste.
O capitão Alex Ovechkin marcou duas vezes para chegar ao patamar de 30 gols pela 20ª vez em sua carreira na vitória de Washington por 6 a 4 sobre o Philadelphia Flyers na terça-feira.
Tom Wilson também marcou duas vezes em seu 900º jogo na carreira na NHL. O defensor Jakob Chychrun marcou um gol e preparou outros dois, enquanto Pierre-Luc Dubois marcou quatro assistências.
“Obviamente, é um jogo enorme e acho que você pode ver que todos estavam na mesma página”, disse Ovechkin. “Todo mundo deu o tom imediatamente – grandes sucessos, grandes jogadas.”
Ovechkin marcou cinco vezes nos últimos três jogos para aumentar seu complete de gols para 31, o melhor da equipe na temporada, e o complete de todos os tempos para 928, o melhor da NHL em sua carreira.
“Ele ainda consegue, eu acho”, disse Wilson sobre Ovechkin. “É incrível. Tem sido muito authorized. Continuo aprendendo mais e, como companheiro de equipe, você está inspirado. Todo mundo aqui vê o que ele está fazendo e isso arrasta todos para a luta. Ele lidera de muitas maneiras diferentes.”
Ovechkin marcou um gol e uma assistência em cada um dos dois primeiros encontros dos Capitals contra o New Jersey antes de ser eliminado do placar no último encontro, uma vitória por 2 a 1 do Washington em 20 de março. Logan Thompson fez 30 defesas para preservar a vitória naquela disputa.
Enquanto os Capitals enfrentam uma escalada difícil para garantir uma vaga na pós-temporada, os Devils (38-34-2, 78 pontos) se aproximaram de serem eliminados da disputa depois de perderem uma decisão de 4-1 para o New York Rangers na terça-feira. New Jersey está a ten pontos da posição de wild card, com apenas oito jogos restantes em sua programação.
“Achei que estávamos superados, com certeza”, disse o técnico do Devils, Sheldon Keefe. “Achei que eles jogaram mais duro, jogaram com mais estrutura. Temos jogado um jogo bastante solto. Funcionou muito a nosso favor com nosso ataque e coisas assim, e (terça-feira) não foi um jogo solto.”
Connor Brown marcou seu quinto gol nos últimos oito jogos na derrota.
Jacob Markstrom, no entanto, teve uma noite difícil. Ele marcou quatro gols em 23 chutes e também se viu no lado errado de uma briga com o também goleiro Igor Shesterkin.
“Senti que precisava fazer alguma coisa”, disse Markstrom. “É frustrante deixar entrar quatro gols. Você fica aí atrás e quer bater em alguém, quer se envolver, quer fazer alguma coisa.
“Como goleiro, esse não é realmente o meu trabalho. Paul (Cotter) esbarrou nele, ele vendeu e eu o vi ir atrás do amontoado. Estamos perdendo por 4 a 1, eu apenas tentei pegar fogo e fazer alguma coisa.”
–Mídia em nível de campo
