Autoridades do Tennessee pagarão US$ 835 mil para resolver uma ação movida por um homem que foi preso por mais de um mês por causa de uma postagem no Fb que ele fez sobre o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.
Embora muitas pessoas nos EUA tenham perdido o emprego ou enfrentou outras consequências sobre comentários nas redes sociais sobre a morte de Kirko caso de Larry Bushart destacou-se como um raro exemplo em que tal discurso on-line levou a um processo legal. O policial aposentado de 61 anos passou 37 dias atrás das grades antes que as autoridades retirassem a acusação de crime contra ele em outubro.
Durante seu tempo na prisão, Bushart perdeu seu emprego pós-aposentadoria e perdeu seu aniversário de casamento e o nascimento de sua neta, de acordo com uma ação federal que Bushart moveu em dezembro contra o condado de Perry, seu xerife e o investigador que obteve o mandado de prisão.
“Estou satisfeito por os meus direitos da Primeira Emenda terem sido reivindicados”, disse Bushart num comunicado anunciando o acordo na quarta-feira. “A liberdade das pessoas de participarem no discurso civil é essential para uma democracia saudável. Estou ansioso por seguir em frente e passar algum tempo com a minha família.”
Bushart foi preso em setembro depois de se recusar a retirar do ar memes do Fb que faziam piadas sobre o assassinato de Kirk, o que gerou uma onda de pesar entre os conservadores, inclusive no condado de Perry, que fica perto da casa de Bushart e onde realizou uma vigília à luz de velas.
O meme que motivou a prisão de Bushart apresentava uma imagem do presidente Trump, sobreposta pela citação “Temos que superar isso”. Abaixo dele, o meme explicava que o Sr. Trump disse essa citação “um dia depois” de um tiroteio em Escola Secundária Perry.
Ao lado do meme, Bushart postou a legenda: “Isso parece relevante hoje…”
O tiroteio na Perry Excessive Faculty de Iowa deixou duas pessoas mortas e seis feridas em janeiro de 2025, afiliada da CBS TVF relatado. Mas alguns interpretaram mal o meme como uma ameaça contra a Perry County Excessive Faculty, localizada em Linden, Tennessee, onde os delegados do xerife mais tarde levaram Bushart sob custódia.
O xerife do condado de Perry, Nick Weems, disse aos meios de comunicação que a maioria dos “memes de ódio” de Bushart eram liberdade de expressão authorized, mas os residentes ficaram alarmados com o posto de tiro na escola, temendo que Bushart estivesse ameaçando a escola native. No entanto, Weems disse que sabia que o meme se referia a uma escola em Iowa.
“Os investigadores acreditam que Bushart estava plenamente consciente do medo que sua postagem causaria e procurou intencionalmente criar histeria dentro da comunidade”, disse Weems em comunicado ao O Tennessee ano passado.
A fiança de Bushart foi fixada em US$ 2 milhões antes de ele ser libertado, pois o caso atraiu a atenção nacional.
“É em tempos de turbulência e de tensões acrescidas que o nosso compromisso nacional com a liberdade de expressão é mais testado”, disse Cary Davis, advogado da Fundação para os Direitos e Expressão Individuais, que ajudou a representar Bushart. “Quando os funcionários do governo falham nesse teste, a Constituição existe para responsabilizá-los. Nossa esperança é que o acordo de Larry envie uma mensagem às autoridades policiais em todo o país: respeite a Primeira Emenda hoje ou esteja preparado para pagar o preço amanhã.”
