Amazônia Leão Ainda faltam meses para o lançamento comercial de sua rede de banda larga by way of satélite, mas já há pelo menos um usuário satisfeito: Rajeev Badyalque lidera a equipe Amazon Leo.
“Estive em um native remoto na semana passada”, disse Badyal hoje no Aliança Tecnológica anual Almoço sobre o Estado da Tecnologia no centro de Seattle. “Eu estava com o terminal comigo. (…) Eu estava em um lugar cercado por montanhas. Eu disse: ‘Não há como chegarmos aqui.’ A equipe disse: ‘Basta colocar aí, nós cuidaremos do resto’. E eles fizeram isso. Funcionou perfeitamente.”
Badyal disse que ele e sua esposa até transmitiram um filme em um native isolado onde seus telefones não conseguiam captar sinal. “Éramos ambos como duas crianças que nunca tinham visto web antes, descobrindo-a pela primeira vez”, lembrou.
Por enquanto, Badyal e outros especialistas são os únicos que estão experimentando o serviço de satélite do Amazon Leo em testes beta, mas não demorará muito para que os primeiros clientes possam se inscrever.
Badyal, que lidera o esforço como vice-presidente da Amazon Leo, mal pode esperar. “Isso, para mim, é o marco last”, disse ele. “É por isso que todos nós temos trabalhado nisso – para divulgá-lo, colocá-lo nas mãos dos clientes.”
Amazon Leo não entrará em território virgem. Durante anos, a SpaceX Rede Starlink tem desfrutado de uma posição dominante no mercado de serviços de banda larga by way of satélite através da órbita baixa da Terra. A Starlink possui atualmente mais de 10.000 satélites em órbita, atendendo a mais de 10 milhões de clientes em todo o mundo.
O Amazon Leo tem atualmente pouco mais de 300 satélites em órbita, um ano após o início de sua campanha de lançamento. No próximo ano, a equipe espera que o ritmo aumente dramaticamente. “Há pouco mais de um ano, costumávamos fazer um satélite por mês, e isso acontecia 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse Badyal. “Agora podemos fazer dezenas de satélites por semana na nossa fábrica em Kirkland.”
Até meados de 2029, a Amazon deverá ter mais de 3.200 satélites lançados em foguetes fornecidos pela United Launch Alliance, Blue Origin, Arianespace e até mesmo pela SpaceX, nos termos de sua licença da Federal Communications Fee. E já recebeu autorização preliminar da FCC para adicionar outros 4.500 satélites de segunda geração à rede.
As peças do quebra-cabeça também estão se juntando no lado do consumidor: embora o Amazon Leo ainda não tenha anunciado planos de preço e disponibilidade, ele divulgou informações sobre três níveis de serviçooferecendo velocidades de downlink que variam de 100 megabits por segundo a 1 gigabit por segundo. Esta semana, a FCC divulgou informações sobre os roteadores Wi-Fi do Amazon Leo.
Durante a apresentação do almoço de hoje, Badyal e Chris Weber, vice-presidente de negócios e produtos da Amazon Leo, compartilharam algumas histórias internas sobre o desenvolvimento da rede.
Como tudo começou
Antes de ingressar na Amazon, Badyal trabalhou na operação de desenvolvimento de satélites da Starlink em Redmond, Washington, e foi demitido pelo CEO da SpaceX, Elon Musk, em junho de 2018. Pouco tempo depois, Badyal se encontrou com o fundador da Amazon, Jeff Bezos, que ele disse ser “extremamente apaixonado e otimista” sobre a criação de uma rede de banda larga by way of satélite.
“A próxima coisa que você percebeu foi que eu disse: ‘OK, irei ajudá-lo a construir esta constelação e tornar essa visão realidade’”, lembrou Badyal. “E nos juntamos em outubro.”
Badyal e cinco outros engenheiros elaboraram o projeto da constelação de satélites em um escritório fechado por cortinas. “Eram cortinas pretas e basicamente diziam: ‘Fique longe’”, disse Badyal. Os engenheiros escreveram um documento de visão que durou mais de As tradicionais seis páginas da Amazon. “Foi mais difícil escrever o documento do que projetar a constelação”, brincou Badyal.
“Em janeiro de 2019, estávamos na frente de Jeff. Ele tinha acabado de voltar de um anúncio de lucros e tinha o documento de 40 páginas em mãos”, disse Badyal. “Ele coloca na mesa e diz: ‘Eu adoro essas coisas’. Nunca esquecerei essas palavras: ‘Eu amo essas coisas’”.
Como o Projeto Kuiper se tornou Amazon Leo
No início, a rede se chamava Projeto Kuiper. Essa foi uma referência interna ao cinturão de Kuiper gelado que circunda os planetas do sistema photo voltaic, de uma forma semelhante aos cinturões de satélites que circundam a Terra.
“Projeto Kuiper period um nome de projeto, então sabíamos que em algum momento teríamos que evoluir de um nome de projeto para um nome de marca oficial”, disse Weber. “Algumas coisas foram envolvidas: uma é que precisávamos ter um nome que ressoasse globalmente. Número dois, tinha que ser fácil de dizer.”
“Kuiper” simplesmente não cortou. Weber relembrou um vídeo interno em que vários influenciadores pronunciavam a palavra como “Ky-per, Kweeper, Cooper, and so forth.”
“Leo”, por outro lado, ressoou. Por um lado, é fácil de pronunciar. “Leo obviamente acena para a ‘órbita baixa da Terra’, então gostamos disso também”, disse Weber. E colocar “Amazon” na frente do nome “realmente significa muito, em termos de confiança e credibilidade”, disse ele.
Pontos de viragem tecnológicos
Badyal disse que o desafio mais difícil de resolver não tem nada a ver com os satélites em si, mas com a construção de terminais de baixo custo para os clientes.
“O desafio para nós period: você pode integrar o que chama de antena de recepção e antena de transmissão em um único painel que seja pequeno o suficiente e econômico?” ele disse. “Provamos isso em 2020. Esse foi o ponto essential do programa, onde se pode dizer que as comportas estavam abertas.”
Outro avanço veio com o desenvolvimento de hyperlinks ópticos de laser que transferem dados entre os satélites do Amazon Leo. Badyal disse que o primeiro teste da conexão satélite-satélite não funcionou porque os satélites não estavam configurados corretamente. “O problema é sempre o arquivo de configuração”, disse ele. Depois que a configuração foi corrigida, os satélites transferiram dados com sucesso na taxa alvo de 100 gigabits por segundo.
“Eu não pude acreditar”, disse Badyal. “Tive que ligar para a equipe naquela noite e contar a eles o trabalho incrível que eles fizeram. Para mim, pessoalmente, foi emocionante. Na verdade, tive que sentar um pouco, apenas para me recompor. E eu estava gritando, a propósito, e minha esposa disse: ‘O que deu errado?’”
Como a banda larga by way of satélite mudará o mundo
Weber disse que aprender sobre possíveis casos de uso para conectividade de alta velocidade by way of satélite é “uma das coisas mais legais do meu trabalho”.
“Eu estava na Argentina e visitamos uma escola onde os alunos têm um único celular que todos têm que compartilhar com uma conexão com velocidade inferior a 3G. Então, essencialmente, é quase completamente inutilizável”, disse ele. “O que a conectividade by way of satélite trará para essas salas de aula é uma mudança de jogo, não apenas para aquela escola [but for] toda aquela comunidade.”
Na frente empresarial, Weber disse que a conectividade por satélite também proporcionará maior resiliência às empresas e instalações de produção, caso a cobertura terrestre diminua. E ele disse que há “toneladas de casos de uso” para serviços governamentais, incluindo conectividade para socorristas em locais remotos.
“Todos na Amazon Leo chegam a isso não porque seja um trabalho. É porque é a missão de fornecer conectividade a comunidades carentes e não atendidas entre consumidores, governo e empresas”, disse Weber. “É com isso que acordamos todos os dias.”
