É maio, mas A Califórnia já está tendo uma ideia de como poderá ser o pico da temporada de incêndios, já que os incêndios fora de controle representam um perigo para a infraestrutura e para algumas das árvores mais ameaçadas do planeta.
Uma combinação de ventos fortes e calor contribuiu para um trio de grandes incêndios no sul da Califórnia.
O maior deles é o incêndio na Ilha de Santa Rosa, que começou no fim de semana no Parque Nacional das Ilhas do Canal, depois que um marinheiro encalhado usou sinalizadores para sinalizar por ajuda. O incêndio consumiu cerca de 16.600 acres – quase um terço de toda a ilha. Embora algumas estruturas tenham sido perdidas, a maior é um bosque de pinheiros Torrey, que estão entre as árvores mais raras do mundo.
Os pinheiros Torrey são considerados criticamente ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza. O grupo avisou que o bosque na ilha enfrenta “alto risco potencial de incêndios destrutivos”. Embora o incêndio na Ilha de Santa Rosa tenha devastado o bosque, há esperança de que o pior cenário possa não ter acontecido.
“Nas avaliações iniciais, as equipes de bombeiros observaram que a intensidade do fogo foi baixa e que a arquibancada permanece intacta”, escreve Mike Theune, oficial de informações sobre incêndios designado pelo governo federal, por e-mail. “Quando for seguro fazê-lo, uma equipe de efeitos de incêndio será designada para fazer uma determinação completa das condições e de quaisquer efeitos a longo prazo.”
Embora menor, o Sandy Hearth forçou milhares de pessoas a evacuar dentro e ao redor de Simi Valley, localizado a cerca de 35 milhas a noroeste do centro de Los Angeles. A atividade dos incêndios aumentou na manhã de terça-feira, quando ventos fortes espalharam as chamas por quase 1.400 acres.
O incêndio está apenas 5% contido, enquanto o incêndio na Ilha de Santa Rosa não está contido. Como casas e empresas estão ameaçadas, o Sandy Hearth recebeu mais recursos aéreos para conter as chamas. O River Hearth também queimou 3.535 acres no condado de Kern e está 15% contido.
Nos estágios iniciais da temporada de incêndios, quase 41.000 acres foram queimados em todo o estado, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia. Mas isso está bem acima da média de cinco anos de 23.380 acres queimados até esta knowledge e pode ser um prenúncio do que está por vir no estado e em todo o Ocidente.
O calor recorde destruiu a já escassa camada de neve nesta primavera, deixando os estados preparados para queimar. As medições mais recentes da camada de neve mostram que a cordilheira da Sierra Nevada, na Califórnia, abriga apenas 9% da sua camada de neve routine para esta época do ano, enquanto muitas bacias em outras partes do Ocidente não têm neve mensurável, de acordo com dados federais.
O clima quente é, obviamente, uma marca registrada das mudanças climáticas. UM análise recente pela organização sem fins lucrativos Local weather Central descobriu que a camada de neve de 1º de abril – uma knowledge importante para medir o que está no terreno – diminuiu 18% em todo o Ocidente desde 1955.
Tudo isso quer dizer que, embora os incêndios no início da temporada sejam graves, o Ocidente ainda não viu nada.
