Fou Jason Terry, tudo mudou em 1997. Foi na noite anterior ao jogo do campeonato nacional da NCAA e o Arizona Wildcats de Terry estava pronto para enfrentar a Universidade de Kentucky. Terry dividia quartos de lodge com seu companheiro de equipe Mike Bibby em viagens e a dupla, compreensivelmente, teve problemas para dormir antes do maior jogo de suas vidas até agora.
“Mike Bibby e eu estávamos ansiosos pelo jogo”, diz Terry. “Então, nós dois vestimos nossos uniformes completos – meias, tudo. E dormimos com eles. No dia seguinte, acabamos ganhando o campeonato nacional. Depois disso, eu pensei, ‘OK, acho que sou supersticioso e preciso continuar com isso.’”
Quando se trata de basquete e superstições, talvez não haja especialista mais claro do que Terry. Ele venceu em todos os níveis do jogo: além de seu título universitário, ele se tornou campeão da NBA com o Dallas Mavericks em 2011. Ele também aparentemente abraçou peculiaridade após peculiaridade, dentro e fora da quadra.
Na faculdade, passou a usar meias longas e altas com “CATS” – referência ao apelido do time – escrito na lateral de cada perna. Na NBA, ele continuou com as declarações de moda, usando uma bandana em todos os jogos para homenagear seu ex-mentor e colega de Seattle, Slick Watts. Mas o mais impressionante de tudo é que todas as noites antes de um jogo da NBA Terry vestia os shorts do time adversário e os usava para dormir.
“Por exemplo”, diz Terry, “se estivermos jogando no Miami Warmth, eu usaria os shorts do Warmth na noite anterior a cada jogo”.
Mas como ele conseguiria os shorts? Bem, ele iria direto à fonte.
“Eu apressava os gerentes de equipamentos para ver se eles tinham um par further”, diz Terry, que foi o Sexto Homem do Ano da NBA em 2009. “Acho que o brief mais famoso que consegui foi um par de shorts do Utah Jazz que pertencia a John Stockton.”
E como ele sabia que eles pertenciam ao líder de todos os tempos em roubos e assistências da NBA?
“Número um: eles eram curto“, diz Terry. “Número dois: eles tinham o número 12 na etiqueta interna.”
Eldridge Recasner, outro ex-armador da NBA, jogou por vários instances durante sua carreira de oito anos, incluindo passagens como titular no Houston Rockets e no Atlanta Hawks em meados da década de 1990. Ele diz que dormir e praticar eram importantes para ele antes do início do jogo.
“Meu principal objetivo foi tirar uma soneca no dia do jogo e fazer minha mesma rotina de aquecimento antes do jogo”, diz Recasner. “O cochilo period obrigatório. E os exercícios de manejo da bola e arremessos que eu fazia tinham que seguir a mesma rotina o tempo todo.”
Porém, mais do que qualquer exercício de drible ou arremesso, Recasner diz que também se lembrava de seu pai, Eldridge Sr, antes de cada competição.
“Meu pai estava no Exército”, diz Recasner, que agora é locutor de basquete universitário no noroeste do Pacífico. “Ele faleceu quando eu tinha 18 anos. Então, eu sempre olhava para a bandeira durante os jogos. Contei cinco estrelas para a direita, cinco estrelas para baixo, cinco estrelas para a esquerda e cinco estrelas de volta à estrela inicial e saúdo meu pai. Ainda hoje faço isso como locutor.”
Tim Hardaway, que lutou contra Recasner no hardwood durante os anos 90, tinha suas próprias superstições. Quando jogava em casa, Hardaway diz que sempre dirigia o mesmo caminho para o jogo, sem desvios. Mas quando ele estava na estrada, o cinco vezes All-Star disse: “Eu comia a mesma coisa todos os dias – salada césar com frango assado e legumes”.
As superstições afetaram o jogo ao longo da história da NBA. Ray Allen raspava a cabeça exatamente na mesma hora do dia antes de cada jogo. Seu colega membro do Corridor da Fama, Michael Jordan, costumava usar shorts da Universidade da Carolina do Norte sob o uniforme do Chicago Bulls ao longo de sua carreira. Rajon Rondo gostava de tomar banho cinco vezes nos dias de jogo. LeBronJames costumava cortar as unhas durante as competições, enquanto a visão da estrela jogando nuvens de pó de giz no ar antes que a denúncia se tornasse uma visão acquainted.
Mas algumas superstições são ainda mais específicas.
“Kevin Garnett tinha que comer um sanduíche de manteiga de amendoim e geleia antes de cada jogo”, diz Terry. “E tinha que ser em um certo tipo de pão. E ele assistiu Uma Família da Pesada enquanto ele comia aqueles sanduíches. Sua outra superstição period que ele sempre teria que ser o último cara no avião da equipe se estivéssemos viajando. Toda vez.”
Em 2010, no início da temporada do campeonato do Mavericks, Terry estava inspirado. Ele estava em uma reunião de equipe e havia um tatuador no native. Ele decidiu mostrar a seus companheiros sua devoção a eles e suas grandes esperanças para a próxima temporada. Então, ele fez uma tatuagem do Troféu Larry O’Brien no bíceps direito.
“Depois que vencemos, basicamente disse que eu provei isso”, diz Terry sobre a tatuagem.
Mas quando ele tentou transformar as tatuagens em uma rotina vencedora, não deu certo.
“As superstições nem sempre funcionam”, diz ele. “Eu tentei de novo. Uma vez que assinei com o Celtics como agente livre [in 2012]fui tatuar o logotipo do Celtics em meu outro bíceps com o Troféu Larry O’Brien. Mas perdemos na primeira rodada. Joguei apenas um ano com o Celtics, então acho que não farei mais essa superstição de tatuagem. Tem que funcionar várias vezes para ser uma verdadeira superstição.”
Na verdade, houve apenas uma ocasião em que Terry não conseguiu praticar uma de suas muitas superstições durante sua carreira de 23 anos no basquete. Aconteceu na faculdade, durante a temporada, depois que seu time do Arizona ganhou o título contra o Kentucky.
“Houve apenas um momento em que não fui capaz de cumprir minha superstição”, diz Terry. “Esse period o gerente de equipamentos em 1998. Na primeira rodada do torneio da NCAA, ele esqueceu minhas meias CATS exclusivas. Nós tentamos – compramos meias brancas normais. Meu colega de quarto colocou uma caneta afiada nelas e escreveu “CATS” em cada lado. Mas não funcionou.”
Terry fez 0-9 naquele jogo específico contra o Nicholls State.
“Não acertei um balde”, diz ele. “Mas no dia seguinte, eles enviaram minhas meias por Fed-Ex para a segunda rodada e eu tinha dois dígitos. Vencemos o jogo por 33”.
