O líder da FedExCup, Collin Morikawa, retirou-se do The Gamers após apenas um buraco em sua rodada de abertura devido a uma lesão nas costas.
Morikawa estava entre os favoritos pré-torneio para vencer o principal evento do PGA Tour, tendo vencido o AT&T Pebble Seaside Professional-Am no mês passado, antes de terminar entre os sete primeiros em suas próximas duas partidas.
O bicampeão principal teve um tee time às 8h40 (12h40, horário do Reino Unido) ao lado de Ludvig Åberg e Si Woo Kim, com Morikawa abrindo com um par de duas tacadas no par quatro 10 antes de sentir desconforto antes do próximo par cinco.
Morikawa imediatamente segurou a região lombar após um treino de swing no tee, com o americano recebendo tratamento próximo ao buraco antes de deixar o percurso em um buggy.
“Me senti bem no aquecimento”, disse Morikawa aos repórteres. “Como se não houvesse nenhum sinal de problemas nas costas. Comecei no dia 11, pratiquei um swing e eu simplesmente sabia que tinha sumido.
“Acredite em mim, eu jogaria se pudesse. É simplesmente a pior coisa do mundo.”
Sua desistência no meio da rodada é apenas a segunda de sua carreira no PGA Tour e a primeira desde o The Memorial em 2023, com Åberg e Si Woo Kim jogando o resto da rodada em duas bolas.
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Destaques da rodada last do AT&T Pebble Seaside Professional-Am, onde Collin Morikawa conquistou a vitória
O número 4 do mundo não teve problemas com lesões antes do evento, mas revelou após a retirada que o problema nas costas é algo que ele já havia experimentado antes.
“Eu estava pronto para balançar ainda mais forte esta semana se fosse necessário”, acrescentou Morikawa. “Honestamente, o primeiro buraco foi ótimo. Acertou duas ótimas tacadas, acertou uma ótima tacada.
“Honestamente, é como um déjà vu. Tudo me atingiu em um segundo, onde eu pensei, ‘algo não parece certo’. Pratiquei um swing e lá estava ele, sem conseguir balançar.
Morikawa estava perseguindo a segunda vitória da temporada no PGA Tour
“Já faz um tempo [since a back issue]. Tenho estado muito, muito bom com o corpo até agora durante o outono. É simplesmente frustrante, porque não sei o que causou isso. Talvez algo não tenha sido ativado o suficiente ou algo assim, mas fiz todos os aquecimentos. É horrível. Eu me sinto péssimo.”
Morikawa foi o segundo jogador da manhã de abertura a abandonar o The Gamers, com o neozelandês Ryan Fox se retirando antes da rodada devido a doença.
“Ele teria grandes esperanças esta semana, com a forma que estava entrando”, disse Nick Dougherty, da Sky Sports activities. “Adicionar The Gamers aos dois majors estaria absolutamente em sua lista de alvos. Que decepção para um dos favoritos.”
David Ford substitui Fox, com Chris Kirk e o ex-capitão da Ryder Cup, Keegan Bradley, completando a bola de três.
Rory McIlroy também é uma preocupação com lesões antes de sua defesa de título, com o número 2 do mundo dizendo na quarta-feira que sua edição anterior está “muito melhor”, mas confirmou que tomará uma decisão “no momento do jogo” sobre se deve dar a tacada inicial.
McIlroy só chegou ao TPC Sawgrass na tarde de quarta-feira para uma sessão de treinos limitada e para caminhar alguns buracos, o que o deixou pronto para jogar o torneio sem uma rodada de treinos.
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