O armador do Detroit Pistons, Cade Cunningham (2), é abraçado por Duncan Robinson enquanto Kevin Huerter, à esquerda, e Tolu Smith esperam no ultimate do quarto período de uma derrota para o Cleveland Cavaliers durante o jogo 7 na segunda rodada da série de playoffs de basquete da NBA no domingo, 17 de maio de 2026, em Detroit. (Foto AP/Duane Burleson)
DETROIT – A temporada de reviravolta impressionante para o Detroit Pistons terminou na noite de domingo com um duro lembrete de quão difícil pode ser a etapa ultimate.
Depois de vencer 60 jogos e conquistar o primeiro lugar na Conferência Leste, os Pistons foram derrotados em casa pelo Cleveland Cavaliers, que conquistou uma vitória por 125-94 no jogo 7 das semifinais da Conferência Leste.
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Detroit, que forçou o jogo decisivo com uma vitória fora de casa na noite de sexta-feira, nunca se firmou ofensivamente e lutou para igualar a fisicalidade e o ritmo de Cleveland desde o início. Os Pistons arremessaram apenas 35,3% do chão, foram derrotados por 58-34 no garrafão e ficaram atrás por até 35 pontos no segundo tempo.
“Foi uma merda”, disse Cade Cunningham, All-Star da NBA. “Estando de volta em casa, com certeza queria essa vitória para a torcida. Me lembrou do ano passado, perder em casa. Não é uma sensação muito boa.
“Então, eu não estava pensando na entressafra, então minha mente está correndo agora, tentando descobrir o que devo fazer, como será.”
O ultimate abrupto ocorreu apenas dois anos depois que Detroit passou por uma das piores temporadas da história da NBA. Os Pistons terminaram 14-68 durante a temporada 2023-24 e estabeleceram um recorde de temporada única da NBA com 28 derrotas consecutivas antes de emergirem este ano como uma das maiores surpresas da liga sob o comando do técnico JB Bickerstaff.
Apesar da derrota desigual, Bickerstaff recusou-se a considerar o ultimate uma decepção.
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“Não é uma decepção”, disse Bickerstaff. “Nunca ficarei desapontado com esses caras. Esses caras todos os dias nos dão o que têm. Portanto, não é uma decepção. É uma perda, e é uma perda difícil. Mas esse adjetivo nunca será usado.”
Bickerstaff elogiou repetidamente o crescimento e a resiliência de um elenco que rapidamente se tornou um candidato.
“Essa equipe é incrível e eles são um grupo especial de caras”, disse ele. “Eu não poderia estar mais grato pela forma como eles nos permitem treiná-los e trabalhar com eles todos os dias. O espírito que eles carregam, sua disposição de crescer, sua disposição de se sacrificar. É um grupo especial.”
Ausar Thompson disse que a perda impulsionará o futuro dos Pistons.
“Temos que melhorar como equipe, mas estou focado no que posso fazer para não estar nesta situação novamente”, disse Thompson. “É uma droga, mas você não pode voltar atrás. Já perdemos.”
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Cleveland controlou o jogo quase imediatamente.
Os Cavaliers transformaram o chute frio do Detroit em oportunidades de transição enquanto construíam uma vantagem de 31-22 após um quarto. Depois que os Pistons marcaram as duas primeiras cestas do segundo, o Cleveland respondeu com uma corrida de 24-9 para assumir o comando e levou uma vantagem de 64-47 para o intervalo.
Detroit chegou a 17 pontos no terceiro quarto, antes de Cleveland enterrar qualquer esperança de recuperação atrás de uma sequência dominante de Donovan Mitchell, que marcou 15 de seus 26 pontos no período.
Jarrett Allen e Sam Merrill somaram 23 pontos cada um para os Cavaliers, enquanto Evan Mobley terminou com 21 pontos e 12 rebotes enquanto o Cleveland avançava para as finais da Conferência Leste pela primeira vez desde 2018.
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“Eles tinham caras do fator X que tinham a capacidade de contribuir”, disse Bickerstaff. “Sabíamos que seria uma série difícil e um teste difícil para nós, mas, assim como fizemos no ano passado, aprenderemos com isso. Colocaremos isso no bolso, melhoraremos e no próximo ano cresceremos e seremos uma equipe melhor.”
