Um técnico desconhecido O problema fez com que vários robotáxis de propriedade da gigante tecnológica chinesa Baidu congelassem na terça-feira no meio do trânsito, prendendo alguns passageiros nos veículos por mais de uma hora.
Em Wuhan, uma cidade no centro da China onde a Baidu implementou centenas dos seus táxis autónomos Apollo Go, pessoas nas redes sociais chinesas relataram ter testemunhado os carros avariarem subitamente e pararem de funcionar. Fotos e vídeos programas compartilhados on-line mostram que os carros do Baidu pararam em rodovias movimentadas, muitas vezes na by way of rápida.
Uma estudante universitária em Wuhan disse à WIRED que ficou presa em um robotáxi Baidu com dois amigos por cerca de 90 minutos na terça-feira. (Ela pediu para ser identificada apenas com seu sobrenome, He, para proteger sua privacidade.) A estudante diz que o carro apresentou defeito e parou quatro ou cinco vezes durante a viagem antes de finalmente estacionar em frente a um cruzamento no leste de Wuhan. Felizmente, não period uma estrada movimentada e o grupo não corria perigo imediato. A tela do carro pedia aos passageiros que permanecessem no carro com cinto de segurança e esperassem a chegada de um representante da empresa “em cinco minutos”, de acordo com uma foto que ele compartilhou com a WIRED.
Ele diz que demorou cerca de 30 minutos para entrar em contato com um representante do cliente do Baidu por telefone. “Eles ficavam dizendo que isso seria relatado ao seu superior. Mas não explicavam o que causou [the outage] ou diga-nos quanto tempo precisávamos esperar a chegada da equipe”, diz ele. Mas ninguém apareceu e, depois de mais uma hora de espera, os três passageiros decidiram simplesmente sair e ir para casa sozinhos (as portas não estavam trancadas).
Nas redes sociais chinesas, outros passageiros também reclamaram por não conseguirem entrar em contato com o atendimento ao cliente do Baidu. “Tentei de todas as maneiras possíveis pedir ajuda usando as opções que o aplicativo mostrava, mas a linha telefônica não atendeu e, quando pressionei o botão SOS, ele me disse que não estava disponível. Então, para que serve exatamente o SOS?” escreveu uma pessoa em uma postagem no RedNote ao lado de um vídeo mostrando o botão não funcionando. Ela disse que teve que forçar a abertura da porta e sair do carro quando o tráfego parou completamente atrás de seu robotáxi. “Apollo Go, você realmente me deve desculpas”, escreveu ela.
O Baidu não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A polícia native de Wuhan emitiu um comunicado por volta da meia-noite na China afirmando que a situação “provavelmente foi causada por um mau funcionamento do sistema”, mas o incidente ainda está sob investigação. Ninguém ficou ferido e todos os passageiros saíram dos veículos, acrescentou a polícia. Não está claro quantos robotáxis do Baidu podem ter sido afetados.
Uma gravação da câmera postada no RedNote mostra um carro passando por 16 veículos Apollo Go estacionados na estrada em 90 minutos. Em diversas ocasiões, o vídeo mostra o motorista evitando por pouco bater no robotáxi ao frear ou mudar de faixa no último minuto.
Outros aparentemente não tiveram a mesma sorte. Em outra postagem do RedNote, um homem afirmou que bateu em um dos veículos do Baidu com defeito. O homem escreveu na legenda que estava dirigindo a mais de 40 mph em uma rodovia quando o carro à sua frente mudou repentinamente de faixa para evitar o robotáxi parado. Ele não conseguiu reagir rápido o suficiente e acabou colidindo com o carro que dirigia sozinho. Fotos do SUV laranja do homem sendo rebocado mostram que o para-lama dianteiro direito do carro foi completamente arrancado e outras peças pareciam ter sofrido grandes danos.
