MINNEAPOLIS – O San Antonio Spurs estava a caminho das finais da Conferência Oeste no quarto período, quando a estrela do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, desceu ao banco para dar os parabéns brevemente.
Os jovens Spurs não deixaram dúvidas de que já são sérios candidatos ao título da NBA.
Stephon Fortress fez 32 pontos e 11 rebotes para destacar outro desempenho dominante na quadra de defesa, e Victor Wembanyama e os Spurs ultrapassaram os Timberwolves por 139-109 na noite de sexta-feira para terminar a série da segunda rodada em seis jogos.
“Eu apenas tiro meu chapéu para eles”, disse Edwards. “Eles eram simplesmente o melhor time.”
De’Aaron Fox somou 21 pontos e nove assistências e o estreante Dylan Harper fez 15 pontos no banco para os Spurs, que estabeleceram o recorde da franquia na pós-temporada de 3 pontos ao acertar 18 em 38. Eles enfrentarão o atual campeão Oklahoma Metropolis no jogo 1 na noite de segunda-feira. O Thunder varreu suas duas primeiras séries.
“É claro que estamos confiantes, mas precisamos manter o nível de confiança certo”, disse Wembanyama. “No momento, nem estou pensando nisso. Só estou pensando em me recuperar.”
Wembanyama, que se recuperou de sua impressionante expulsão no jogo 4 com 27 pontos, 17 rebotes, cinco assistências e três bloqueios na derrota do jogo 5, foi bem defendido pelos Lobos no jogo 6 e fez tranquilos 19 pontos em 27 minutos. Mas ele ainda serviu como um impedimento defensivo constante na pintura e obedientemente se juntou aos Spurs na transição sempre que eles tiveram a oportunidade de correr – o que acontecia com frequência.
O tamanho, a inteligência e o toque de chute dos guardas do Spurs foram demais para os Wolves, que previsivelmente estavam ocupados com o Wembanyama de 2,10 metros.
Fortress acertou suas primeiras cinco cestas de 3 pontos e finalizou 11 de 16 no chão. Fox acertou 3 a 3 em profundidade, e Julian Champagnie fez quatro 3s entre seus 18 pontos para o Spurs, que superou os Wolves por impressionantes 97 pontos na série e nunca ficou atrás por dois dígitos. Os Spurs venceram o Portland Path em cinco jogos na primeira rodada.
“Isso mostra que já ganhamos um pouco de experiência com nosso curto tempo nos playoffs”, disse Wembanyama. “Sinto que nos colocamos nas melhores condições, simples assim.”
Anthony Edwards fez 24 pontos em arremessos de 9 de 26 para os Wolves, que conseguiram outra faísca dos reservas Terrence Shannon (21 pontos) e Naz Reid (18 pontos), mas foram novamente perturbados pelos Spurs e sua implacável defesa pesada. Julius Randle fez apenas três pontos em arremessos de 1 em 8.
“Parecia que ficamos sem balas à medida que a série avançava”, disse o técnico Chris Finch.
Esse não comparecimento no jogo de eliminação pode ter parecido acquainted para os fãs do Wolves, que, de outra forma, desfrutaram de uma série de sucessos sem precedentes nos playoffs nos últimos três anos.
Minnesota perdia por 33 pontos no intervalo em uma derrota de 30 pontos para Oklahoma Metropolis na eliminação do Jogo 5 nas finais da Conferência Oeste no ano passado e perdeu 29 pontos no intervalo para Dallas ao perder as finais da Conferência Oeste em 2024 em uma derrota de 21 pontos no Jogo 5.
